夜間的風浪不小，愛麗絲能聽到海水一陣陣拍打著岸邊的動靜，那嘩啦啦的潮水聲讓她莫名有點不舒服。
瑪爾塔選擇的船很大，並不是私人乘坐的觀光遊覽類，而是貨運輪船。
半筒靴的低跟踩上甲板，走動的聲音很有節奏，讓人無法忽略。
“記者，你來了。”
瑪爾塔扶著欄杆，正借著燈塔的強光，眺望著遠處的漆黑海麵。
她難得穿上了一身黃色的整肅軍服，打理過的筆挺帽簷讓愛麗絲很是滿意。
真好，看上去賞心悅目。
瞧著這身打扮，愛麗絲問：“瑪爾塔，你原先打算和我一起去嗎？”
瑪爾塔轉過身，頷首：“是的，原本的計劃是這樣。抱歉，我這邊有點事，得等我處理好之後再過去。”
她眉宇間含著一絲憂愁，道：“我本應為您提供更多的幫助，但我獲取這方麵消息的事……不能讓老師知道，我不得不低調點。”
嗯？尋找德爾菲不是過了明路的事嗎？
看出愛麗絲眼裡的詫異，瑪爾塔低下頭，手指敲打著欄杆邊緣，聲音悶悶：
“湖景村和德爾菲的關係…我不確定有多少。”
“這原本是我的私事——一位軍官，在拜托我替他尋找他失蹤的妻子。失蹤的那位女士對我有恩，所以我答應下來，一直在私底下追蹤她最後出現的路線。”
“前不久，一封匿名的來信，指出那位女士多年前是被一個名叫尤金的人帶往了湖景村，並在那裡消失的。”
瑪爾塔不自覺地皺起眉頭，身軀微微顫抖起來——她在害怕。
“這些日子裡，我一邊授意其他同事繼續尋找野生德爾菲，一邊自己留心湖景村的消息。然後，我得知湖景村最近發生了一起大事。”
“那個村子的所有人，在一場暴雨後全部消失……而更加奇異的，是大部分的人都忽略了這件事。”
“記者，你想一想，一個村子的人全部失蹤。這都能被寫進世界十大未解之謎了，足以養活無數恐怖懸疑作家。”
“但這個消息就跟那些村民一樣，沒有後續，沒有報道，沒有人為此驚呼。”
瑪爾塔憂慮道，
“整理湖景村相關訊息的過程中，某種特殊的蕨類花紋引起了我的注意。據我了解，這是來自於湖景村的一種水生植物。”
瑪爾塔看向愛麗絲，誠懇道，
“德爾菲並沒有水生的前例，但蕨類植物的描述又跟其有點相似。這或許是一種特殊的變種，我想那位德羅斯男爵會對此感興趣，而這正是記者你所需要的。”
愛麗絲了然，說：“你希望我去尋找那種類似德爾菲的植物時，順便幫您打探一下那位失蹤女性的消息？”
瑪爾塔點頭，認真道：
“是的，但調查失蹤案是我的私事，我知道，這不符合組織的規定，我也不敢讓老師知道。是否要幫助我…記者，你可以到達湖景村後再決定。”
她憂慮道，
“那個地方不簡單，您肯定需要優先注重自身的安全。不幫我，我也可以理解。”
“我已經把這個消息傳給了那位軍官，等我把手頭的一些事處理完，我還是會親自去一趟的。”
瑪爾塔低聲道，
“我借助組織提供的平台，調查自己的私事，這近乎於背叛。無論您願不願意出手相助，希望您能夠保密。”
湖景村本來就與愛麗絲積極提議的德爾菲有關，瑪爾塔大可以編個理由，把自己的事塞給愛麗絲一並處理。