禦書房中。
避難老人向夏令道：“陛下，那蘭亭三的事已有些眉目了，臣等順著線索追查下去，發現背後牽扯頗廣，似有多方勢力暗中勾結，意圖不軌啊，還望陛下早做定奪。”
夏令皺眉道：“老和尚，此事如此棘手，那各方勢力究竟是哪些？可莫要含糊其辭，細細說來與朕聽，朕也好心裡有數，儘快將這隱患給清除了，莫讓其攪得我朝不安。”
避難老人緩緩說道：“雖說目前尚未完全查清，但已知有江湖上幾大幫派似有參與，他們與蘭亭三暗中往來，或為謀取私利，或妄圖攪亂朝堂局勢。還有些富商巨賈，也在背後推波助瀾，以圖在這亂局中分得一杯羹。更可疑的是，臣聽聞有他國勢力的影子若隱若現，隻怕其居心叵測呀，陛下，此事萬不可掉以輕心。”
夏令歎了口氣道：“此事是否與燕國公府有所關聯？那燕國公府在朝中勢力不小，若他們也牽扯其中，可就棘手了。老和尚，你可有查到什麼蛛絲馬跡，關於燕國公府和蘭亭三之間的瓜葛，可莫要有所隱瞞，如實道來便是。”
避難老人捋了捋胡須道：“燕國公之前廣納江湖門客，其中不乏與蘭亭三有往來之人。雖說尚無確鑿證據表明燕國公府直接參與其中，但這些門客行跡詭秘，難保不是在替燕國公府暗中謀劃些什麼。臣以為，不可不防呀，陛下，需得派人悄悄探察一番那燕國公府的動靜，也好早做應對之策。”
夏令一臉嚴肅道：“老和尚所言極是，燕國公府向來勢大，若真與蘭亭三之事有所勾連，那後果不堪設想。朕即刻吩咐下去，讓暗衛暗中盯著燕國公府，務必查清他們到底有沒有摻和其中，若有不軌之舉，朕絕不輕饒。”
避難老人提議道：“此事可交與太子去辦，太子殿下英明睿智，處事沉穩，由他著手去探查燕國公府一事，既能鍛煉殿下的能力，也可讓陛下您更放心呐。況且這也是讓殿下為朝廷分憂的好機會，日後也好讓殿下在眾臣與百姓麵前更立得住威望呀。”
夏令微微點頭：“老和尚這提議不錯，太子也到了該多曆練曆練的時候了，此事交給他去辦，朕也信得過他的能力。朕這便傳召太子進宮，將此事細細交代一番，也好讓他儘快著手去查，莫讓那燕國公府有可乘之機，攪亂了朕這朝堂的安穩。”
不多時，夏天進了禦書房，行禮過後，恭聲道：“父皇喚兒臣前來，可是有要事相商？”
夏令正色道：“朕確實有要事要交於你去辦。那蘭亭三一事如今越發複雜，背後似有多方勢力攪和，其中燕國公府也有可疑之處，朕命你暗中去探查那燕國公府，看看他們到底有無牽涉其中，此事乾係重大，你定要謹慎行事，莫要打草驚蛇了。”
夏天躬身告退。
回到東宮，他便把李星塵叫來，神色凝重地說道：“星塵，今日父皇交辦了一件極為重要之事，關乎那蘭亭三背後牽扯的諸多勢力，如今燕國公府也有涉事嫌疑，父皇命我暗中探查清楚，此事不容有失，本太子想聽聽你有何高見呀。”夏天目光緊緊盯著李星塵，滿心期待他能給出些好的謀劃來應對這棘手之事。
李星塵想了想，說道：“可從燕國公的兩個兒子入手。那燕國公長子常年在外打理家族生意，與江湖人士多有接觸，次子則在京城活動，結交了不少達官貴人。我們可以先派人盯著他們的一舉一動，看看是否有與蘭亭三相關之人接觸，或者有什麼異常的舉動。尤其是長子那邊，他和江湖往來頻繁，若是燕國公府真有不軌之心，很可能會通過他來進行一些暗中的謀劃。”
他一邊說一邊皺著眉頭，似乎在腦海中梳理著各種線索，“另外，也可以從燕國公府的門客入手，之前就聽聞他們廣納江湖門客，這些人成分複雜，想必其中也會有不少線索。太子殿下，我們還得小心行事，燕國公府耳目眾多，稍有風吹草動恐怕就會打草驚蛇。”
“星塵，你這主意不錯，就按你說的辦。不過那燕國公府向來警惕，咱們還得多安排些得力可靠之人去盯著，既要查清線索，又不能讓他們察覺到異樣。你去挑選些人手，暗中布置下去，有什麼情況即刻來向本宮彙報。”夏天一臉嚴肅，深知此事的重要性與棘手程度，全靠李星塵把各項安排穩穩落實好，才能順利推進探查之事。
黑夜之中，白玉城看到一個蒙麵人跑來。
蒙麵人未曾見過雲海樓的本領，雖然他亦聽得好幾個人說過，雲海樓武功高強，招式淩厲非常，在這江湖上也算小有名氣，可他心底卻始終存著幾分不信與輕視。此番前來，本就是抱著試探的心思，想瞧瞧這雲海樓到底有沒有旁人吹噓得那般厲害，也好掂量掂量自己能否將其拿下，完成那背後之人交代的任務。
毒蠍夫人正要出去察看，忽見兒子吐血，這一驚非同小可，忙道：“雲樓，你這是怎麼了呀？好端端的怎會如此？莫不是受了重傷？快讓娘看看。”
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話猶未了，那蒙麵人已是出現門前。他站在那，目光往屋內一掃，看到毒蠍夫人扶著吐血的雲海樓，先是微微一愣，隨即冷笑一聲道：“喲，這不是雲海樓嘛，怎的這般狼狽了，看來我今兒個來得正是時候呀。”
毒蠍夫人頭也不回，反手便是一掌。她的五毒神掌功夫乃是武林一絕，掌上帶毒，毒性猛烈，一旦被擊中，那毒素便會迅速蔓延至全身，令人苦不堪言，哪怕是江湖中內力深厚之人也不敢輕易硬接。此刻這一掌裹挾著勁風，朝著門口的蒙麵人狠狠拍去，掌風所過之處，竟隱隱泛起一層詭異的烏光，可見其毒性之強，口中喝道：“哪來的鼠輩，敢在老娘這兒撒野，今日便讓你嘗嘗我五毒神掌的厲害！”
雙方動作都是快到極點，毒蠍夫人的五毒神掌剛猛拍出，那蒙麵人卻也不慌不忙，腳下步伐靈動，身形一側便巧妙避開了這淩厲一掌，緊接著手中長刀挽出幾個刀花，化作一片寒芒朝毒蠍夫人直刺而去，刀氣縱橫間竟帶起一陣呼嘯之聲。毒蠍夫人見一擊未中，冷哼一聲，雙掌翻飛，猶如靈蛇出洞，或拍或擋，與那蒙麵人的長刀瞬間交纏在一起，一時間屋內掌風刀影交錯，隻聽得“呼呼”“錚錚”之聲不斷，戰況激烈異常，可誰也沒能在這電光火石的瞬間占得絲毫便宜。
蒙麵人冷笑道：“老虔婆，就憑你這幾下子，也想攔住我？今日你們母子怕是在劫難逃了。雲海樓，你不是挺能耐嗎，如今怎成了這副病懨懨的模樣，我倒要看看，沒了往日的威風，你還怎麼跟我鬥！”手上長刀攻勢更猛，刀芒閃爍間似要衝破毒蠍夫人的掌影防線。
隻聽得“嗤”的一聲，毒蠍夫人的右邊衣袖竟被那蒙麵人的長刀劃破，碎布條在空中飄散開來。毒蠍夫人眉頭一皺，心中暗驚這蒙麵人的功夫著實不容小覷，當下也不敢再有絲毫懈怠，口中嬌喝一聲，雙掌猛地灌注內力，原本就帶毒的掌風此刻更是威力大增，隱隱泛起一層濃厚的烏黑色，朝著蒙麵人周身要害處狠狠拍去，口中罵道：“哼，狂妄小兒，敢傷老娘的衣袖，今日定要你付出代價，有老娘在，你休想動我兒子分毫！”
雲海樓叫道：“娘，殺雞焉用牛刀，這等小賊，孩兒來對付便好，您且歇著，莫要為了他傷了自己。”強撐著站起身來，雖然臉色依舊蒼白，嘴角還殘留著血跡，但眼神中已然燃起了鬥誌，從腰間抽出佩劍，劍身寒光一閃，擺出了迎戰的架勢，腳步輕點，朝著蒙麵人便衝了過去，手中長劍挽出幾個劍花，劍風呼嘯，直刺向蒙麵人的麵門。
蒙麵人卻也不慌不忙，手中長刀一橫，精準地擋下了這一劍，“鐺”的一聲脆響，火星四濺。緊接著，蒙麵人飛起一腳，朝著雲海樓踢去，雲海樓身形一側，靈活躲過，反手又是一劍削向對方手臂。兩人你來我往，招式變換極快，一時間難分高下。