可敦城。
牛大力一行五人分批潛入城中，順利抵達西遼軍秘密巢穴落腳。馬大寬安頓好眾人後，便與牛大力外出活動、打探消息。
劉星雨湊近楚少羽，壓低聲音：“你看老馬待真姐，是否格外不同？”
“馬大哥性情敦厚，待人赤誠。隻是……”楚少羽望向不遠處正細心為童真拂去肩頭落雪的馬大寬，眼中掠過一絲複雜，“真姐心中另有牽掛，怕是難有旁騖。”
他輕歎一聲：“亂世飄萍，兒女情長終究奢侈。能護得彼此周全，已是萬幸。”
劉星雨煞有介事道：“話雖如此，可你看馬大哥那眼神，跟護著自家珍寶似的，藏都藏不住。真姐若能得他真心照料，也算安穩。”
楚少羽微微搖頭：“情之一字，強求不得。且看緣分吧。眼下要緊的是摸清西遼軍的布防，莫因旁事分心。”
劉星雨苦笑：“也是。這看似平靜的可敦城，暗處不知多少眼睛盯著。但願馬大哥……彆在緊要關頭亂了方寸才好。”
劉星雨走到西廂童真房外，叩門道：“真姐？”
“進來吧。”童真的聲音傳來。
劉星雨推門而入，壓低嗓音：“真姐，方才見馬大哥對你那般上心，莫不是……”
童真肩頭微顫，低斥道：“星雨休得胡言！馬大哥古道熱腸，待誰都如此。”
劉星雨促狹一笑：“哦？那他怎不將羊皮襖子披在我這兄弟身上，偏巴巴地送到你跟前？”
童真微慍：“你這嘴越發沒個遮攔！再這般打趣，我便不理你了。”
劉星雨告饒：“好好好，我不說便是。隻是馬大哥這般實誠人，若真對誰上了心，定是掏心掏肺的。”
童真白了他一眼：“輪得到你這毛頭小子操心？我們同生共死，是過命的交情，莫往歪處想。”
劉星雨叫屈：“天地良心！我隻是覺得，馬大哥這般人，與你倒也……嗯，相配。”
童真神色一黯，幽幽道：“如今身陷險境，朝不保夕，哪有心思想這些。能活著離開可敦城，便是佛祖保佑了。”
劉星雨歎道：“唉，這可敦城戒備森嚴，西遼軍的底細，怕是不易摸清。”
童真沉吟道：“西遼在此經營多年，根深蒂固，豈容我等輕易窺探？唯有步步為營，相機而動。”
劉星雨無奈道：“也隻能如此了。但願牛大哥那邊能探得些風聲。”
童真微嗔：“姐姐我走過的橋比你行過的路還多，這點事還應付不來，莫要愁眉苦臉。”
馬大寬的聲音自廳堂傳來：“真姑娘，星雨兄弟，快出來，我帶了好酒好菜！”
楚少羽已端坐桌前，正夾起一塊肉。兩人聞聲入座。
劉星雨問道：“牛大哥呢？”
馬大寬道：“牛大哥說去軍營附近轉轉，看能否尋機混進去探探動靜，讓咱們先吃，他晚些回來。”見眾人神色有異，奇道：“怎麼了？可是有事煩心？”
劉星雨道：“沒什麼，隻是在想下一步如何行事。這城裡看似平靜，暗樁隻怕不少。”
馬大寬朗聲道：“嗨，兵來將擋！小心些便是。填飽肚子才有力氣辦事，來，嘗嘗這可敦城的烤肉！”他忽然壓低聲音，“方才回來時，瞧見西遼軍營外增派了不少巡邏，瞧著像是精銳，莫不是有異動？”
楚少羽放下筷子，眼神一凜：“看來他們對城防看得極緊。這般調動，若非防備強敵，便是有要員將至。”
馬大寬點頭：“我也這般想。要不我再去探探？興許能碰上牛大哥。”
童真蹙眉道：“不妥，你方才已露過麵，再去恐惹人生疑。還是等牛大哥回來，他雖性急，行事卻有分寸。”
馬大寬忽而問道：“說來有件怪事。江湖傳言，你二人知曉匈奴單於寶藏下落，是真是假？”
劉星雨奇道：“馬大哥從何聽來？我們從未聽聞此說。”
馬大寬道：“前些日子在關城酒館，聽幾個走鏢的閒聊，說得有鼻子有眼，還道你們因此結下了不少梁子。”
楚少羽插言：“純屬無稽之談。我等從未接觸過什麼匈奴寶藏，定是有人造謠生事，欲借刀殺人。”
馬大寬道：“我也覺得古怪。匈奴湮滅多年，何來寶藏？若真有，你們早尋個世外桃源逍遙去了，哪會在此地涉險？”
劉星雨忍不住笑道：“正是！真有那潑天富貴，我早拉著少羽遊山玩水去了，還打打殺殺作甚？”
馬大寬拍桌大笑：“哈哈，此言不虛！看來江湖傳言信不得，多半是閒人嚼舌根子！”
楚少羽冷然道：“造謠之徒，無非想借寶藏之名攪動風雲，其心可誅！”
劉星雨渾不在意：“管他真假，咱們行得正立得直，由他說去。若有不長眼的撞上來，正好讓少羽練練手。”
馬大寬欣然道：“正是！兄弟齊心，何懼宵小！”
此時牛大力推門而入，坐下便道：“探著了！炸魚幫餘孽今晚在城西碼頭聚集，鬼鬼祟祟，怕是要生事。”
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馬大寬歎道：“潘大魚都被太子殿下連根拔起，這群餘孽還不死心？”
劉星雨奇道：“他們敢在可敦城作亂？不怕西遼軍清剿？”
馬大寬沉聲道：“聽說西遼暗中給了甜頭，許他們在城裡製造混亂，好趁機轉移咱們的視線。”
劉星雨哂道：“雕蟲小技！正好一鍋端了，永絕後患！”
馬大寬苦笑道：“可西遼軍既與炸魚幫勾結，必有防備。咱們人手單薄，硬拚恐難占上風。”
劉星雨一驚：“西遼軍竟與這等江湖敗類沆瀣一氣？不怕引火燒身？”
馬大寬點頭：“亂世之中，唯利是圖。炸魚幫熟悉城中水道，西遼軍要借其攪局，自然一拍即合。”
黃昏時分，一輛馬車如約而至。除馬大寬留下接應，其餘四人換上粗布短打，扮作搬運工擠入車內。顛簸中，車簾縫隙透進的殘陽，將眾人凝重的臉龐染上一層血色。
劉星雨指尖無意識地摩挲著腰間銀針，低聲道：“選在黃昏交接，倒是便於渾水摸魚。”
楚少羽按住腰間佩劍，目光如電：“越是尋常，越藏凶險。對方既敢邀約，必已布下羅網。”
牛大力攥緊金剛伏魔棒，指節發白：“管他什麼網！敢耍詐，俺一棒子砸爛他的窩！”
童真將袖中短刀握緊，輕聲道：“稍安勿躁，且看虛實。馬大哥在外，若有異動，自有援手。”
馬車忽停，車夫粗聲吆喝：“到了，下來！”