劉星雨大馬金刀落座，揚聲便喝：“店家！揀拿手的硬菜隻管上！醬肘子、燒牛肉、二斤醬肉，再打一壇上好的女兒紅！”
楚少羽目光掃過略顯喧鬨的堂口，低聲道：“星雨，此地雖偏，仍需收斂。新衣在身，莫惹眼目。”
劉星雨渾不在意：“少羽你也忒小心！這巴掌大的小鎮，能有什麼牛鬼蛇神？憋了這些日子，還不興讓兄弟們痛快吃一頓？”他自顧自斟了碗酒，仰脖便灌。
楚少羽眉峰微蹙：“越是風平浪靜，越需警醒。拓跋鋒的爪牙未必遠遁，稍有不慎，前功儘棄！”
牛大力一手端著酒碗，一手抓起塊醬肉塞進嘴裡，甕聲道：“少羽說得在理，可弦也不能繃太緊。吃飽喝足才有力氣趕路不是？”他喉結滾動，猛灌一口，酒香四溢，引得劉星雨也按捺不住，又給自己滿上。
酒過三巡，劉星雨壓低嗓門：“西遼代王耶律奇欲行逼宮！拓跋劍被耶律洪死死咬在北境，可敦城如今就是個空殼！此時若能煽動耶律奇反戈，西遼必亂上加亂！”
楚少羽指尖輕叩桌麵，目光沉凝：“定是耶律政的手筆。此人野心勃勃，蟄伏至今，隻為坐收拓跋劍與耶律洪兩敗之利。”
劉星雨搖頭：“難說。其長兄耶律勤亦在暗中積蓄，此人城府極深，說不定他才是棋局裡藏得最深的那枚暗子。”
楚少羽淺啜杯中酒：“無論耶律政還是耶律勤，西遼內鬥愈烈，於我大夏愈利。盯緊可敦城便是，拓跋鋒那五千黑狼衛已是強弩之末。若耶律氏真起內訌，便是我軍奪取可敦城的天賜良機！”
“說起耶律勤，”劉星雨啃著骨頭，“前幾日在鎮州聽老杜提過一嘴，說此人早年曾在大夏遊學，精通中原兵法，是個硬茬。”
楚少羽頷首：“不錯。太子殿下卷宗有載，二十年前，此人化名‘秦勤’潛入洛陽太學三載，與中原士族往來甚密，行事滴水不漏。”
牛大力將酒杯重重一頓，酒液飛濺：“管他勤還是政，敢擋路，俺一棒子敲暈！讓他們可勁窩裡鬥，咱坐收漁利便是！”
“牛大哥通透！”劉星雨夾起塊肘子塞進嘴，“狗咬狗一嘴毛，咱隻需揣好算盤，瞅準時機下箸！來，乾！”舉杯與牛大力“哐當”一碰，仰頭飲儘。
牛大力抹去嘴角酒漬：“正是這個理！咱不摻和渾水，隻盯死可敦城這塊肥肉。待他們鬥得筋疲力儘，咱一鼓作氣拿下城池，給太子殿下獻份大禮！”
楚少羽放下酒杯，指尖在桌麵無聲輕點：“話雖如此，萬不可輕敵。耶律勤能隱忍太學三載不露鋒芒，絕非庸手。他若出手，必是雷霆之勢，借耶律奇逼宮之機，一舉蕩平耶律政與拓跋氏。屆時西遼局麵，恐更棘手。”
劉星雨吮著骨頭：“再棘手，也亂不過眼下。橫豎是場大戲，咱當好看客，伺機而動便是。”
“咚！”牛大力放下空碗：“少羽思慮周全，是該提防。但兵來將擋，水來土掩！真出了岔子，咱仨聯手，怕他個鳥？”他蒲扇般的大手拍了拍腰間伏魔棒，鐵環錚然作響。
楚少羽看著二人，唇角微揚：“有二位在，自是無懼。然行事更需慎之又慎。來，共飲。”舉杯相碰，辛辣酒液入喉，暖意驅散連日奔波疲憊。
鄰桌隱約飄來行商低語，議論著耶律洪北境三敗拓跋劍，可敦城夜有兵馬異動。楚少羽指尖在桌下無聲叩擊，眼底掠過一絲了然——西遼這盤亂棋，落子的速度，竟比預想更快了三分。
劉星雨耳朵尖，早把鄰桌的話聽了個七七八八，啃著肘子含糊道：“嘿，這耶律洪倒有幾分能耐，連拓跋劍都能連著收拾三次。可敦城夜裡調兵？莫不是拓跋鋒那小子心虛了？”
楚少羽放下酒杯，目光掃過窗外：“拓跋鋒兵力不足，若真有異動，多半是想虛張聲勢，穩住人心。倒是耶律洪連勝三場，銳氣正盛，恐怕會乘勝南下，到時候可敦城腹背受敵，拓跋氏怕是撐不住多久了。”
“撐不住才好！”牛大力灌了口酒，“等他們狗咬狗兩敗俱傷，咱就趁機拿下可敦城，給太子殿下送份大禮！”
楚少羽指尖輕點桌麵：“沒那麼簡單。耶律勤在暗處虎視眈眈，耶律政也未必甘心屈居人下。這時候誰先冒頭，誰就可能成為眾矢之的。我們且再等等，看這第四枚棋子，何時落子。”
正說著，店小二端著一盤炒花生過來，笑著搭話：“客官們也在說西遼戰事？聽說啊，昨兒有從可敦城逃出來的難民說，城裡黑狼衛抓了不少人，說是要查什麼細作，鬨得人心惶惶呢。”
劉星雨眼睛一亮：“哦？抓細作？”
店小二壓低聲音：“可不是嘛！聽說丟了什麼重要的圖，連拓跋將軍都親自帶人查呢。小的勸客官們少議論這些，免得惹禍上身。”說罷匆匆走開了。