劉星雨背著傷勢未穩的阿木，緊隨其後。身後，那塊封死退路的巨石將追兵的喧囂徹底隔絕，隻餘下三人壓抑的呼吸聲和腳步在狹窄隧道的回響。
隧道一路向下，空氣潮濕陰冷，石壁布滿滑膩的苔蘚，顯然已多年無人行走。不知走了多久，前方隱約傳來隆隆水聲，空氣也變得流通了些。
“好像快到出口了！”劉星雨精神一振。
果然，再行一段，隧道儘頭出現了一個被藤蔓半遮半掩的洞口。撥開藤蔓，外麵竟是一條奔流的地下暗河，河水湍急，冰冷刺骨。而對岸，則是陡峭的岩壁，並無通路。
“這……墨師這逃生路怎麼是條死路？”劉星雨傻眼了。
楚少羽目光掃過河麵，沉聲道：“未必。你看那裡。”他指向不遠處河麵，那裡似乎有一根粗大的鐵索隱沒在水下，若非眼力極佳，根本難以發現。
“水下有索道！看來得泅渡過去。”
當下彆無他法。楚少羽率先下水，刺骨的寒意讓他打了個激靈。他試了試那鐵索，還算牢固。劉星雨將阿木用腰帶縛在背上，也咬牙踏入水中。三人沿著冰冷刺骨的暗河，借助水下鐵索，艱難地向對岸摸索前行。
就在他們即將抵達對岸時，異變再生！
上方岩壁忽然傳來數聲機括響動，幾個黑漆漆的洞口露出，下一秒，無數淬毒的弩箭如同疾風驟雨般向著河麵傾瀉而下！
“小心！”楚少羽厲喝，長劍瞬間出鞘，在水中劃出一道道漣漪，艱難地格擋箭矢。劉星雨也揮舞鎮海刀護住身後阿木。
但在水中行動不便，弩箭又來自上方，極其刁鑽，眼看就要避無可避！
突然——
“嗡——！”
一道低沉渾厚、仿佛能撼動山嶽的鐘鳴般的聲音從對岸黑暗中炸響！聲波過處，空氣仿佛凝滯，那些激射而至的弩箭竟如同撞上一堵無形氣牆，速度驟減，紛紛無力地墜入河中！
緊接著，一道魁梧如山的身影如同炮彈般從對岸黑暗處猛衝而出，踏水而行，每一步都激起巨大浪花，卻速度驚人！他周身泛著淡淡的暗金色光澤，如同金甲天神，不是牛大力又是誰？！
“他娘的！哪個龜孫子敢放冷箭傷俺兄弟？！”牛大力怒吼如雷，聲震洞窟。他根本無視那些零星射來的弩箭，任由其叮叮當當打在身上，卻連個白印都沒留下，金剛不壞神功已然更上一層樓！
隻見他衝至河心，雙掌猛地向前平推！一股沛然莫禦的剛猛掌風如同實質般轟出！
“轟！！！”
對岸那幾個發射弩箭的機關洞口直接被這股霸道無比的掌力轟得粉碎，碎石四濺！
楚少羽與劉星雨又驚又喜：“牛大哥！”
牛大力哈哈一笑，一手一個，如同拎小雞般將楚少羽和劉星雨連同背上的阿木）從水裡提起來，幾個起落便躍上了對岸安全地帶。
“你們怎麼在這兒？”三人幾乎同時發問。
話音未落，兩道身影也從對岸陰影中輕盈掠出。一人白衣勝雪，身姿飄逸，落地無聲，正是白百合。另一人青衫磊落，氣息淵深，眼神溫潤卻隱含銳利，卻是段義！
“星雨，少羽，彆來無恙？”段義微微一笑，拱手道。他氣質似乎比之前更為內斂深邃，顯然功力亦有精進。
“白姑娘！段公子！”劉星雨大喜過望，“你們怎麼找到這兒的？”
白百合上前，看到楚少羽和劉星雨狼狽的模樣，以及劉星雨背上受傷的少年，立刻從懷中取出銀針和藥瓶：“先彆說話，療傷要緊。”她手法如電，迅速為阿木處理傷勢，又給楚劉二人服下驅寒固元的丹藥。
段義則解釋道：“玄冰澗養傷期間，我三人功力皆有所悟。傷勢稍愈後，我們放心不下你們，便一路循著你們留下的暗記追蹤至此。前日到達千機城外，發現守備森嚴，正在暗中查探，忽聽得地下傳來異響和打鬥聲，尋到這處暗河，正好感應到下方氣勁波動，便下來接應，沒想到真是你們。”
原來如此！楚少羽心中湧起一股暖流，簡單將千機城內發生之事，尤其是找到墨師筆記、被城主府追殺之事說了一遍。
“城主府？幽冥引路人？鏡芯？”牛大力聽得銅鈴般的眼睛瞪得老大，“奶奶的，聽著就不是好東西！敢欺負俺兄弟，看俺不拆了那勞什子城主府！”
段義沉吟道：“看來這千機城城主府，與那幽冥引路人牽扯極深。他們如此緊張墨師的筆記和鏡芯，所圖必然極大。”
此時，阿木在白百合精湛醫術救治下，氣息平穩了許多，怯生生地看著牛大力這尊鐵塔般的漢子，又看看清麗脫俗的白百合和氣度不凡的段義，有些不知所措。
楚少羽安撫地拍拍他肩膀，對眾人道：“此地不宜久留，城主府的人很可能還有其他路徑追來。我們先離開再說。”
眾人點頭。在段義的帶領下，他們沿著暗河旁的隱秘小徑快速離開。段義似乎對氣機流動異常敏感，總能提前避開一些隱藏的機關陷阱。
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有牛大力這尊人形凶器開路，有白百合妙手回春，有段義洞察先機，楚少羽和劉星雨頓覺壓力大減。
很快，他們從一處隱蔽的山縫出了地麵，眼前是一片荒涼的戈壁，遠處千機城的輪廓已然模糊。
暫時安全後，楚少羽取出那本金屬冊子，遞給段義和白百合觀看。
段義翻閱片刻，神色漸漸凝重：“這其中記載的符文共振、能量引導之法，玄奧精深，遠超當今武林所知。尤其這關於‘玉質導能核心’的闡述，似乎涉及天地本源之力。若真能激發，威力難以想象。”
白百合也蹙眉道：“其中提到的幾種引導材料，如‘星辰砂’、‘地心玉髓’，皆是世間難尋的異寶。城主府如此急切想要得到，恐怕不僅僅是為了破解玄鐵令那麼簡單。”
劉星雨撓頭：“那咱們現在怎麼辦？鏡芯八成在城主府手裡，難不成真殺回去搶？”
楚少羽沉思良久，緩緩道：“硬闖城主府，絕非上策。既然墨師筆記中提到‘寒玉盒’，而鏡芯畏熱，城主府得到後，必定會尋找極寒之地存放。千機城地處西北，附近最著名的極寒之地，便是‘冰風穀’。”
“冰風穀？”牛大力皺眉，“俺聽過那地方，鳥不拉屎，冷得要命，聽說穀底有萬年不化玄冰。”
段義眼中一亮：“少羽的意思是，城主府可能會將鏡芯藏於冰風穀？”
“極有可能。”楚少羽點頭，“而且，徐老和阿木都提及，當年混亂中，似乎有人呼喊‘盒子’，或許鏡芯並未直接落入城主府之手，而是被墨師或其身邊的人在最後關頭帶去了某處。冰風穀環境特殊，既是保存之地，也可能是隱藏之所。”
“有道理！”劉星雨一拍大腿，“那咱們就去冰風穀碰碰運氣！”
阿木小聲插話：“冰風穀……我知道路……以前跟爺爺去那邊采過藥……就是……就是很遠，而且穀裡有好多嚇人的雪怪和迷陣……”
白百合柔聲道：“無妨，你隻需指個方向，剩下的交給我們。”
計議已定，眾人稍作休整，便由阿木指引方向，朝著冰風穀進發。