血色夕陽，將棲霞岩染得一片淒豔。
祭壇上的狼藉已被粗略清理，犧牲的羅漢僧與黑衣人屍首分開擺放，等待後續處置。空氣中彌漫著濃重得化不開的血腥與悲愴。
淩寒親手將小卉的遺體，安放在祭壇旁一株最為茂盛的紅楓之下。少女蒼白的臉上似乎還帶著那一絲解脫的微光。沒有棺槨，唯有幾塊青石壘砌，覆蓋上她生前采藥用的背簍和幾束新采的野花。
“好孩子……安息吧。”淩寒的聲音沙啞乾澀，他解下身後的九霄環佩琴，盤膝坐在墳前，十指輕撫琴弦。
沒有激昂的殺伐之曲，沒有空靈的梵音，隻有一曲低沉、哀婉、如泣如訴的調子，在山風中緩緩流淌。琴音嗚咽，仿佛楓葉低語，訴說著無常的命運與生命的脆弱，告慰著不屈的英魂。
楚少羽、牛大力、白百合、段義、劉星雨、澄觀大師以及剩餘的羅漢僧，皆默立一旁，垂首致哀。這一戰的勝利，代價太過沉重。
琴音漸歇，淩寒緩緩起身，眼中雖仍有悲慟，卻多了一份曆經血火淬煉後的沉靜與堅定。他轉向眾人，深深一揖：“淩寒，代紅葉穀亡魂，謝過諸位仗義相助，生死相隨！”
澄觀大師雙掌合十：“阿彌陀佛。降魔衛道，本是份內。隻可惜，未能護得那位女施主周全……”
“大師不必如此，若非諸位，紅葉穀之冤恐永沉海底。”淩寒搖頭，目光掃過祭壇上那已黯淡無光的鏡芯與幽墟碎片，“真相雖已大白，然元凶司徒擎仍高踞千機城，其背後所謂‘聖教’更是迷霧重重。此事，遠未終結。”
楚少羽上前一步，沉聲道：“淩前輩所言極是。司徒擎為一己之私，勾結邪教，屠戮滿門，天人共憤！我海獅幫雖力微，也誓與此等奸邪不共戴天！下一步如何行動，但憑前輩吩咐。”劉星雨在一旁重重點頭，表明海獅幫的態度。
牛大力抹去嘴角血沫，甕聲道：“俺這條命是媳婦和兄弟們撿回來的，啥也不說，乾他娘的司徒老狗！”白百合輕輕握住他粗壯的手臂，雖未言語，但眼神已然表明一切。段義亦堅定頷首：“大哥大嫂去哪，段義便去哪。”
淩寒看著眼前這些曆經生死、可托付性命的戰友，心中湧起一股暖流，衝淡了些許悲涼。他重重點頭：“好！有諸位同道，何愁大仇不報，邪佞不除！”
他走到祭壇中央，小心翼翼地將鏡芯取出，重新放入寒玉盒中。那塊幽墟碎片則依舊鑲嵌其內，烏光內斂，卻依舊散發著令人不安的氣息。
“此邪物……”淩寒蹙眉。
澄觀大師道：“此物蘊含極陰邪力，恐非善類。不如由老衲帶回寺中，以佛法鎮壓淨化，或能化害為寶，亦免其流落外界，再起禍端。”
淩寒略一沉吟，便點頭同意：“如此最好，有勞大師了。”
澄觀大師取出一隻貼滿符籙的布袋，小心將那塊幽墟碎片起出裝入，封好口訣。
此時，一名羅漢僧前來稟報，已在潰散的黑衣人俘虜口中初步拷問出一些信息。果然皆是受千機城主司徒擎指派，那“聖教”被稱為“幽冥聖教”，神秘莫測，即便這些精銳也知之甚少，隻知教主地位尊崇，連司徒擎也對其極為恭敬。其總壇所在，更是無人知曉。
線索再次指向千機城。
“司徒擎老奸巨猾，經此一役，必知事情敗露，定然嚴加防範，甚至可能借機反咬一口。”淩寒冷靜分析，“我等皆已疲憊帶傷，不宜立刻強攻千機城。”
楚少羽接口道：“不錯。千機城機關重重，守備森嚴，更有幽冥教高手可能潛伏其中，貿然前去無異自投羅網。需得從長計議，尋找契機。”
劉星雨撓頭道：“那咱們現在去哪？回海獅幫總舵？”
淩寒搖頭，目光望向紅葉穀深處：“不，我們先回穀中。師尊及諸位同門的遺骸，需妥善安葬。而且……”他頓了頓，眼中閃過一絲希冀，“鏡芯既已尋回，或許在穀中某些特定之地，還能回溯出更多關於幽冥教和司徒擎的線索，尤其是師尊他……或許還留下了什麼。”
計議已定，眾人稍作休整，處理傷勢。白百合精心為牛大力及各位傷者重新包紮上藥。楚少羽與劉星雨帶著幾名傷勢較輕的羅漢僧，將犧牲的僧侶遺體火化，準備將骨灰帶回大覺寺。
次日清晨，霞光萬道。澄觀大師與楚少羽、淩寒等人告彆：“老衲需即刻回寺複命，並稟明方丈師兄幽冥教之事。寺中必不會坐視此等邪教為禍江湖。諸位若有需要，可隨時傳信大覺寺。”他留下了一位熟悉路徑的弟子作為聯絡向導。
送彆澄觀大師，一行人帶著小卉的遺體和僧侶骨灰，心情沉重地踏上返回紅葉穀的路。
越靠近穀口，淩寒的神情便越是複雜。近鄉情怯，更何況是滿目瘡痍的故土。
穀口那熟悉的牌樓已然坍塌焦黑，昔日練武場雜草叢生，殘垣斷壁間，依稀可見暗沉的血跡和刀劈劍鑿的痕跡。風吹過空蕩的屋舍，發出嗚咽般的聲響。