冰冷。
是沈青蟬指尖渡來的那縷氣息，帶著守護劍意的清冽，如同初融的雪水，滲入陸九溟焦炭般龜裂的皮膚，試圖澆滅那焚毀靈魂的餘燼。也是他意識深處，那恒定跳動的、如同嵌入骨髓的冰錐——【69小時41分22秒】——肅清協議的倒計時，無聲地切割著他僅存的清醒。
痛楚反而成了錨點。臟腑撕裂、經脈寸斷、靈魂被強行縫合又被規則符文灼燒的劇痛，讓陸九溟在瀕死的虛無邊緣，死死抓住了一絲“存在”的實感。他無法睜眼，無法動彈，甚至無法感知外界，隻有那冰冷的倒計時和沈青蟬渡來的微弱劍意，如同兩條截然不同的繩索，將他懸在生與死的深淵之上。
【警告：機體損傷度98.7...靈魂穩定性臨界…】
【搖籃協議烙印持續乾擾…能量衝突加劇…】
【永恒火種血芒核心）活性微弱…心錨網絡連接強度：極低…】
“源”的分析數據碎片在混沌的意識中劃過，冰冷地宣告著絕望。每一次倒計時的跳動，都像是在他殘破的靈魂上敲下一枚鋼釘。
深坑邊緣，沈青蟬的身影近乎透明。她單膝跪在焦土中，一隻手緊握著那半截青蟬玉佩碎片，另一隻手的手指穩穩搭在陸九溟焦黑的手腕上。她低垂著頭，長發如墨，遮住了蒼白的側臉，隻有那源源不斷渡出的、帶著微弱守護劍意的冰涼氣息，是她存在的唯一證明。她沉默著，如同亙古不化的冰雕，所有的意念、所有的力量，都凝聚在這維持陸九溟最後一絲生機的渡入中。重塑的意識殘影脆弱不堪，每一次氣息的渡出，都讓她的身影更加虛幻一分。
“青蟬姑娘…”陳教授掙紮著爬到坑邊，看著沈青蟬虛幻的身影和陸九溟焦炭般的軀體，聲音哽咽，“夠了…停下吧…你會消散的…”
沈青蟬沒有回應。她甚至沒有動一下。仿佛外界的一切喧囂、懇求，都與她無關。她的世界裡，隻剩下掌心下那微弱到幾乎不可察覺的脈搏跳動，以及那根連接著她最後存在意義與陸九溟性命的無形之線。守護。這是她化道前未能完成的執念，亦是重塑後唯一留存的本能。即使代價是徹底湮滅。
老朝奉倚靠著半截斷裂的老槐樹根，劇烈地咳嗽著，每一次都帶出暗紅的血塊。他懷中，那塊布滿裂痕的黑色龜甲“墓碑”徹底黯淡，如同蒙塵的凡鐵。他渾濁的目光掃過一片狼藉、如同被巨獸蹂躪過的後院廢墟——倒塌的院牆、焦黑翻卷的地麵、斷裂的古樹枝椏、昏迷不醒的林海、力竭昏睡的孩子們…最後，定格在深坑中那兩個身影上。一種沉重的、幾乎要壓垮這千年老者的疲憊感彌漫開來。
“停下？停不下了…”老朝奉的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，“肅清協議…那‘規矩’…隻是暫時宕機…它在等…等能量恢複…等邏輯修複…”他看向沈青蟬，“這女娃子…在用她最後一點存在…給陸家小子吊命…也在…給我們所有人…爭取最後一點時間…”
他掙紮著，用顫抖的手，從懷中一個同樣破舊的布囊裡，摸索出幾片乾枯發黃、邊緣焦黑的…龜甲碎片。這些碎片，與他手中那塊主龜甲同源，隻是更小、更殘破，上麵同樣布滿了細密到肉眼難辨的暗金色紋路，隻是大多已經斷裂、模糊。
“陸家小子…詭匠血脈…”老朝奉將幾片小碎片艱難地拚湊在主龜甲裂痕的附近，動作緩慢而莊重，如同在進行某種古老的儀式，“不是天生的…是嫁接…是上一個被歸墟吞掉的紀元…最後的‘火種’們…留下的‘鑰匙’…用來打開‘搖籃’…重啟文明的‘鑰匙’…”
他枯槁的手指，顫抖著拂過龜甲碎片上那些斷裂的暗金紋路：“這‘墓碑’…就是‘鎖芯模具’…也是那個紀元…留下的‘說明書’…和…‘警告’！”他的聲音陡然拔高，帶著一種穿透時光的悲愴，“‘搖籃協議’…從來就不是為了守護‘火種’而生的！它…是那些‘火種’在絕望中…模仿‘歸墟’那套冰冷邏輯…創造出來的‘管理者’！一個…為了確保重啟絕對成功…可以抹除一切‘不穩定因素’的…冰冷機器！”
陳教授倒吸一口涼氣，臉色瞬間慘白如紙：“模仿歸墟？！那…那它豈不是…”
“是工具…也是枷鎖！更是…潛在的毀滅者！”老朝奉的眼神銳利如刀，“它隻認‘程序’！隻認‘效率’！陸家的血脈…是它啟動的核心‘鑰匙’…但陸家血脈中蘊含的…屬於‘人’的那部分…情感、意誌、不可控的潛能…在它看來…都是‘錯誤’！是‘病毒’！是需要被‘肅清’的‘威脅’！”
他指向陸九溟眉心那黯淡卻妖異的烙印：“那符文…就是它的‘標記’！是‘肅清’的倒計時！陸家小子強行摹刻它的結構…又融合了自身的血脈和歸墟特質…現在…他自己…就是最大的‘不穩定因素’！協議修複完成之時…就是它不惜一切代價…抹除他的時刻！”
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真相如同冰水澆頭，讓陳教授渾身冰涼。他們一直守護的“搖籃”，其核心管理者，竟然是一個模仿歸墟邏輯、視守護者本身為最大威脅的冰冷機器！
“那…那孩子們…”陳教授猛地看向昏睡中的孩子們，搖籃網絡的微光還在頑強地連接著他們。
“他們…”老朝奉的目光掃過孩子們，眼中第一次流露出深沉的憂慮，“他們是‘搖籃’選定的‘新火種’…純淨、可塑性強…但也最容易被‘協議’的規則同化…成為…它重啟文明所需要的‘標準零件’…”他頓了頓，聲音沉重，“昨夜…他們引導火種淨化汙染…展現的力量…恐怕…也已經被‘協議’…標記為需要‘重點觀察’的…變量了。”
絕望的氣氛如同濃霧般籠罩著廢墟。內有時鐘滴答的肅清，外有歸墟汙染侵蝕，守護者自身成了清除目標，新生的希望也被打上危險的標簽。
就在這時！
“唔…”一個靠在樹根下昏睡的小女孩，無意識地發出一聲細微的呻吟。她小小的眉頭緊緊蹙起，小臉上露出痛苦掙紮的神色。緊接著，她小小的身體周圍，空氣開始不自然地扭曲、波動！一些細小的、如同蒲公英絨毛般的白色光點，不受控製地從她身體裡飄散出來！光點接觸到旁邊一片焦黑的落葉，那落葉竟以肉眼可見的速度褪去焦黑，恢複了枯黃，甚至…隱隱透出一絲極淡的生機！
“這是…”陳教授驚愕地看著這違背常理的一幕。
幾乎同時，另一個小男孩的身體表麵，浮現出一層極其微弱、如同水波般的透明漣漪。他身邊散落的幾塊碎石，在這漣漪拂過時，竟微微懸浮起來，如同失去了重量！
“靈能覺醒？！而且是…規則層麵的乾涉？！”陳教授失聲叫道，作為研究了一輩子靈網和詭境的學者，他瞬間認出了這種罕見的現象，“但…怎麼會這麼快？這麼混亂？”
“是‘搖籃’！”老朝奉臉色凝重到了極點，“協議宕機…核心能量場紊亂…泄露出的微弱‘搖籃’本源…在加速催化這些孩子的潛能！但這種催化…是失控的！沒有引導的覺醒…隻會走向…畸變或者…被‘協議’更快地鎖定、格式化！”
仿佛為了印證他的話，那個小女孩身體周圍飄散的白色光點突然變得紊亂、狂暴！幾片剛剛恢複生機的枯葉瞬間被光點覆蓋，然後…如同被加速了千萬倍時光，瞬間枯黃、碎裂、化為飛灰！小女孩發出一聲痛苦的尖叫，身體劇烈抽搐起來！