沙海半位麵的戰爭，隨著藍龍一族的敗逃，以及海龍聯盟各支援部隊，不約而同地全線撤退，宣告塵埃落定。
赤紅聯盟大獲全勝，並第一時間，召開了新聞發布會。
聯盟長塔爾洛夫親自出麵，在無數長槍短炮般的鏡頭前，慷慨陳詞，將赤紅聯盟本次戰役勝利產生的影響，再度往上推了一個檔次，輿論效果發揮到極致。
一時間，幾來年因為多災多難，而國際地位衰落許多的赤紅聯盟，有再度雄起的架勢，聲勢大振。
國內的民眾也同時心氣高漲，境內許多原本鬨得很大的反抗運動，如跳梁小醜般消失地無影無蹤。
籠罩在城市上空的陰霾似乎一瞬間，便煙消雲散，赤紅聯盟仿佛回到了之前霓虹燈璀璨，人民生活安定幸福的時候。
一場大勝的影響力，就是這麼巨大，立竿見影。
而且隨著時間推移，輿論發酵，沙海半位麵滅龍戰役的影響力，還在不斷擴張、蔓延。
光輝帝國。
聖山。
熾烈的金色光輝從上空灑落，將這座原本土石構成的巨山，刷上了一層金漆，堂皇浩大的氣勢，如日中天，煊赫無比。
可就在這種難以言喻的威嚴場所，卻突然傳來一聲毫不掩飾的怒斥，聲音中夾雜的憤怒情緒，和潛藏在憤怒中微不可察的慌惶，讓大殿中的守衛悄然低下頭，宛如瑟縮的鵪鶉。
“這就是那些卑劣的三眼人給我們的答案嗎？洛戈·坎貝爾，他怎麼敢的？……”
第一任光輝教皇，帝國的皇帝陛下，安東尼·道格拉斯，正在朝著他的外交大臣·唐納德·肯尼咆哮，華麗的冕服隨著教皇的動作，衣袂搖擺，起起伏伏，冕服表麵的各種威嚴神聖的圖案，仿佛隨著主人的心意變化，顯得猙獰無比。
而在這猙獰之中，又頗有些外強中乾之意。
外交大臣·唐納德·肯尼低著頭，老老實實承受著教皇陛下的責罵，心中不僅沒有惶恐，反而鬆了口氣。
作為安東尼的親信，唐納德十分了解這位教皇陛下的脾氣，當教皇罵你的時候，證明你並不在他的屠殺範圍內，頂多小懲大誡。
反之，如果某一天教皇對你言笑晏晏，和善無比，那還是儘快準備棺槨比較好，說不定什麼時候就來個全族消消樂。
幾分鐘後。
大殿中的聲音漸漸低落下去。
察言觀色水平已經到了到了巔峰水準的唐納德，隻是用餘光一掃，便明悟了教皇此刻需要什麼台階。
“陛下，根達亞人卑鄙無恥的作風也不是一天兩天了，您何必跟他們置氣？聖騎星係不過帝國偏遠之地，資源匱乏，扔了就扔了，等以後找機會收服即可。眼前的當務之急，還是儘快解決凜冬帝國的軍隊，這些肮臟的獸人和地精，才是我們的心腹大患啊！”
話音落下，唐納德繼續低著頭，充當雕塑，他深知，這個時候不要去看教皇陛下的表情，容易看到不該看的東西。
自己如今需要做的，隻需要等待即可。
教皇·安東尼不是傻子，甚至稱得上罕見的雄主，若非大清洗過了頭，以及根達亞王庭這個意外因素的突然出現，讓外界看到了光輝帝國軍隊虛弱不堪的一麵，再等個十幾年，完成內部整合，大換血的光輝帝國，將會涅盤重生，實力遠比大清洗前還要強橫的多，甚至有望回歸巔峰時期。
可惜世事無常，教皇也沒想到，足足兩千萬曾經南征北戰，功勳卓著的精銳部隊，居然在旭日半島，打出那等慘不忍睹的戰績。
其實戰爭失敗還真不是關鍵。
如果是對抗了很長一段時間，才落敗，也沒什麼，光輝帝國體量放在那，繼續增兵即可，其他國家也不會起什麼歪心思，畢竟勝敗乃兵家常事，誰也不敢保證自家軍隊就不會失敗。
關鍵在於，光輝帝國的兩千萬部隊，敗地太快，敗地太慘不忍睹！
大將不知所蹤，部隊成建製投降……以至於讓根達亞王庭的黑山大公爵，說出那句，已然在埃爾文位麵流傳很廣的話——“這特麼就是抓兔子大賽！”
自此戰之後，格雅人武德充沛的形象，被兔子替代。
國際媒體不止一次發文調侃，讓每一個看到此類報道的格雅人，氣得咬牙切齒，目眥欲裂，同時對於幾乎被神話的教皇，產生許多不滿。
事實擺在眼前，在旭日半島上的光輝部隊，所擁有的戰力，相比較幾年前還能和獸人鐵騎在金沙汗國邊境死磕的邊防軍戰鬥力來說，簡直一個天一個地。
甚至彆說教皇了，大多數光輝帝國高層官員，都沒想到，帝國軍隊由於大清洗的緣故，已經到了這個地步。
所以當事實擺在眼前，諸多高層的第一反應，居然是——這是敵人的詭計！假的，都是假的！
直到各方消息彙總，才揭開了這個血淋淋的事實，讓光輝帝國高層不得不鼓起勇氣麵對。
但壞消息總是接踵而至。
隨著旭日半島一戰，帝國軍隊實力暴露無遺。
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沐光海被各大帝國迅速瓜分，塞巴文教甚至堂而皇之地建立了新的晨曦教廷，還成立了晨曦王國。
凜冬帝國更是在獸人王的帶領下，悍然入侵光輝帝國的本土，曾經的晨曦大陸，現在的光輝大陸。
短短時間，豪邁鐵血的獸人部隊勢如破竹，圍殲、滅殺的光輝帝國軍隊，達到了足足7000萬，俘虜數量更多，還占領了幾乎四分之一的光輝大陸。
在此期間，教皇·安東尼兩次派遣自己的老朋友，在旭日半島大敗的普列夫元帥統軍出戰，結果老元帥人是挺猛，敢打敢衝，每次都把司令部安置在最前線，態度那是沒的說。
然而結果卻是屢戰屢敗，將光輝帝國的部隊，送了一撥又一撥，人送外號——「光輝送葬者」！
聽到這個綽號，教皇·安東尼差點氣炸了肺，以他的性格，若非普列夫老元帥和自己從小相識，且確實儘了全力，絕對要再來上一次大清洗，乾掉這個老東西。
最終，普列夫因為和教皇的情分，和一些不便明說的原因，撿回一條命，調任交通部副部長，算是提前隱退。
普列夫是退了，凜冬帝國的獸人們卻在大踏步前進。
如今，凜冬帝國的先頭部隊，已經抵達了光輝帝國的第三大城市，也是曾經格雅人的起源之地——「格爾琉斯」。
作為格雅人的族群精神的重要組成部分，格爾琉斯一旦陷落，後果不堪設想，很可能讓原本就低落不堪的民心，轟然坍塌、崩潰。
所以，教皇在前不久已經下了死命令，任何高級將官、中級尉官以及普通士官和士兵，膽敢後退一步，立刻軍法從事，決不姑息。
該命令一下，擺在格爾琉斯城守軍麵前的選擇隻有兩條。
要麼後退被處死，家人也會被牽連。
要麼拚死守城，還有一定概率活下來。
該怎麼選，不必多說。
至於投敵？
格雅人對獸人和地精的厭惡是發自骨子裡的，若非失去所有的希望，被團團包圍，投降的概率很低。
所以，格爾琉斯的守軍突然爆發出了超高的戰鬥力，讓原本勢如破竹，已然猖狂不已的獸人，都收斂了幾分爪牙。
然而，深刻研究過國內外局勢的教皇·安東尼，卻並不樂觀。
如果僅僅是一個凜冬帝國還好，可現在，東北方向有剛剛崛起的根達亞王庭虎視眈眈，南方有新成立的安聯盟厲兵秣馬，外太空的艦隊和天基武器也被科爾特同盟和凜冬帝國牽製，暗處還有提亞帝國與赤紅聯盟的手筆……
如今的光輝帝國，麵對的便是這麼一個群狼環伺的局麵，若是處理不好，甚至有傾覆之危。
這種局勢，讓一向殺人不眨眼，冷血無情的教皇陛下，都開始越來越多地使用懷柔政策，對待國內的反對派，也不再像之前一樣，動輒喊打喊殺，雖然……現在光輝帝國也沒多少反對派了。
對國內的手段變得柔和，更彆說對國外了，雖未明言，但光輝帝國的外交政策，卻悄無聲息地發生著巨大轉變。
乍一看，還以為光輝帝國變了，原本氣勢淩人的外交人員，此刻卻顯得和善無比，讓人如沐春風。
就拿聖騎星係失陷，金獅·傑斯利和雷爾森親王隕落這件事來說。
放在幾年前，光輝帝國不滅了根達亞王庭才怪！！
可現在呢？
除了在異位麵開拓司，派遣代表，憤怒地譴責兩句之外，什麼動作都沒有，國防部隻是讓與聖騎星係接壤的聖槍星係守備部隊，提高戒備，但卻禁止了士兵向根達亞人挑釁，甚至不許士兵開第一槍。
至於聖騎星係的歸屬，則主要由外交部去斡旋，看能不能通過談判弄回來。
結果顯而易見。
作為黃金星的門戶，洛戈怎麼可能把到手的聖騎星係還回去。
洛戈甚至還想著，如果光輝帝國的格爾琉斯城陷落，順手把聖槍星係也拿下呢。
戰略縱深這種東西，再怎麼遼闊也不夠啊！
在洛戈的這種態度下，光輝帝國外交部自然碰了滿鼻子灰。
這才有了，堂堂外交部長，卻被教皇罵的像孫子一樣的場麵。
“唐納德，把你的想法仔細說一說。”教皇·安東尼的聲音再度響起，能明顯聽出，相比較之前，這聲音中增添了許多疲憊感。
唐納德抬起頭，看了眼轉過身去，隻給他留了個背影的教皇·安東尼，恭敬道：“陛下明鑒，根達亞王庭不過王國級勢力，乃疥癬之疾，不足為慮。凜冬帝國則不然，獸人和地精和我們格雅人有綿延千年的國仇家恨，況且他們已經拿下光輝大陸北方的半數領土，野心與貪婪已經被徹底激發，必須加以遏製！”
“具體怎麼辦？”教皇微微側頭，露出忽明忽暗的左邊側臉。
唐納德清了清嗓子，繼續道：“陛下，不光我們不想看到凜冬帝國拿下格爾琉斯城，奧克洛星的其他帝國級勢力，也不想看到這一幕發生。蛋糕就這麼大，你多吃一份，我就少吃一點，獸人和地精的敵人，可不光我們一家！”
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“你是說提亞帝國？也是，蠻族和矮人，同樣厭惡獸人，而精靈族則與地精一族關係奇差……”
“不僅僅是提亞帝國，還有剛剛重創藍龍一族的赤紅聯盟！”
“赤紅聯盟？”教皇轉過身，臉上帶著驚訝，道：“你覺得，赤紅聯盟會幫我們？”
唐納德點了點頭，隨後解釋道：“陛下，相比較與我們有深仇大恨的凜冬帝國和根達亞王庭，科爾特同盟、赤紅聯盟雖然與我們陣營對立，但卻並無太大仇恨，敵對是因為利益爭端。既然如此，當他們發現繼續敵視我們所獲得的的利益，不如與我們交好時，自然會轉變態度。”
外交大臣的意思很明顯，國與國之間，沒有永恒的敵人，隻有永遠的利益。
甚至凜冬帝國和根達亞王庭與光輝帝國的仇恨，如果利益足夠大，也不是不能化解。
教皇·安東尼微微頷首，示意自己明白了唐納德的意思，原地踱步後，開口道：“你是說，付出一定的利益，拉攏赤紅聯盟？可他們會同意嗎？”
“大概率會！”唐納德頗為肯定地說道，複又解釋道：“赤紅聯盟在這幾年，動蕩頻頻，實力大損，綜合國力大幅度衰落，雖然在沙海半位麵取得了大捷，卻難以改變他們如今的困境。對於赤紅聯盟來說，他們現在急需時間去撫平創傷，積蓄國力，而不是繼續進行無休止的戰爭。”
說到這裡，唐納德清了清嗓子，特意頓了頓，給教皇陛下時間消化，才接著說道：“我們可以充當海龍聯盟和赤紅聯盟的中間人，促成兩者和解。海龍聯盟剛遭受重創，估計那些金屬龍和海中王族也不想再打，藍龍一族雖然報仇心切，但他們實力大損，沒有話語權，不必多慮。赤紅聯盟如我之前所說，急需時間休養生息，恢複生產，巴不得停止戰爭，而且我懷疑他們發動對藍龍一族的突襲作戰，本就是為了以戰止戰。”
“這個可能性很大，如果真是這樣，我們就可以趁機說動赤紅聯盟高層，讓其撤離用於牽製帝國的宇宙艦隊，改變帝國被四麵圍攻的態勢！”
“多國聯軍隻是烏合之眾，心思各異，一旦赤紅聯盟退後，其他國家自然不願意白白流血，讓退後者撿了便宜，大概率也會撤退，如此一來，帝國便可以騰出許多部隊，加入進對抗凜冬帝國的戰爭中。”
“此外，各國肯定也不想見到凜冬帝國壯大，格雅人與獸人、地精兩敗俱傷，才是他們想看到的，隻要我們曉之以情，動之以理，不怕這些國家不買賬。”
“凜冬帝國那邊，極北之境的冰霜部族也可以趁機拉攏，給他們送資源，送超凡知識，總之要什麼給什麼，讓極北之境在凜冬帝國的背後給他們來上一下，讓獸人們腹背受敵！”
“而在奧克洛星以外，古塔聯邦一向是和平表率，我們可以派遣使者，前往當代穆達托·拜索·克拉席威夫那裡尋求幫助，這些年咱們與古塔星人的關係還不錯，拜索穆達托應該不會拒絕我們……”
一口氣說完這些，唐納德舒了口氣，隨即再度恢複成低眉順眼的姿態，等待著教皇陛下的聖裁。
教皇·安東尼低頭，眼神複雜而欣慰地看著唐納德，對方的臨機應變和外交才能，讓他頗為滿意，但有時候能力太強的屬下也不好，換做以前，這種人必須多次敲打、磋磨……不過如今的情況不同了，加之唐納德擺的很低的態度，打消了教皇·安東尼的小情緒，罷了，國家至此關口，有能力的人，要大膽使用才是。
想到這裡，教皇·安東尼下定決心，思忖片刻後，開口道：“唐納德，我授予你臨時總理的權柄，可以動用帝國的一切資源，按照你自己的想法，處理外交事務，爭取達成你所說的最佳願景。”
話音落下，唐納德先是拒絕，但在教皇·安東尼的再三堅持下，才感激涕零地跪下，恭敬道：“臣願為陛下效死！”
唐納德帶著遠比之前強大的多的權力，離開了聖山。
教皇·安東尼將目光從唐納德的背影上收回，眼神劇烈變幻，似乎是在下定什麼決心一樣。
過了許久，教皇·安東尼長歎一口氣，他決定放權了。
準備把軍隊指揮權，徹底交給下麵的將軍、元帥們，經過這段時間的嘗試，教皇終於明白了一件事，自己的軍事指揮才能，確實很一般。
普列夫老元帥後續的兩次全軍覆沒，除了大清洗的影響外，說實話，教皇的隨意插手指揮，也要負“小小的”責任。
隻不過，沒人敢當麵指出來罷了，甚至連旁敲側擊提醒一下都不敢，可見教皇·安東尼在光輝帝國的權威，有多麼恐怖。
好在教皇本人還不是無可救藥，他固然倔強，好麵子，但這是建立在根本利益沒有受損的情況下。
如今，沐光海已經沒了，光輝大陸的北方成了獸人的跑馬場，無數格雅人慘遭蹂躪，帝國局勢急轉直下。
以上這些，讓曾經冷斥過晨曦之神的教皇·安東尼，都不僅生出恐懼之感，像是被一盆冷水從頭澆下來。
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激烈的冷顫過後，他終於醒悟過來，必須要做出改變了。
外交策略隻是其一。
打鐵還需自身硬！
軍隊也必須要支棱起來。
這就需要給將領們充分的自主權了。
其實受過良好教育的光輝帝國軍官團，好苗子一大堆，大將、元帥也有十幾位不曾被大清洗送走，隻要自己放權，不要把軍隊捂得那麼嚴實，以光輝帝國的龐大底蘊，戰爭機器全力開動，驅逐獸人真的並不困難。
軍官們打上幾次惡戰，素質會飛快提升。
保家衛國更是讓他們的士氣不至於跌到冰點，且很容易因為一次兩次小勝利被充分激發出來。
一旦給將軍們自主權，戰局馬上就能改觀。
這些，教皇都懂！
他之所以遲遲不下命令，其實是源自內心的恐懼。
可當想明白根本利益，以及確定軍方高層都站在自己這邊，與自身休戚相關後，沒來由的恐懼便被理智強行壓下去，開始了一輪大放權。
很快，凜冬帝國的軍隊便將感受到，光輝帝國部隊，飛速恢複的戰鬥力。
亡羊補牢，為時不晚。
……
在光輝這邊，因為沙海半位麵的結果產生激烈變化時，其他勢力，也產生了不同的反應。
血族。
暮光星。
血海濤濤，浪潮翻滾。