八月二十。
鹿鳴宴。
按照慣例，鄉試放榜次日，各省巡撫都要舉行鹿鳴宴，宴請新科舉人與內外簾官。
去歲中，青雲府被淹沒，青陽府這匹黑馬橫空殺出，成為了清河省省城。
清河巡撫孔邦遷到青陽辦公，家宅自然也新置了。
故此次舉宴的地點，就是孔邦城外的彆院。
一大清早，各式馬車陸陸續續停在彆院外。
梁玉興衝衝地撩開車簾。
見前麵還有兩輛馬車在排隊，餘光又瞥到門房正指揮著另外一輛馬車往旁邊讓道，不由得感慨：
“玉以為我們已經來得夠早了！沒想到還有更早的！”
宴會巳時中十點）才開始，現在還不到巳時，就來了這麼多人。
不愧是正二品巡撫的宴會啊！
真是炙手可熱！
蘇潤同樣撩開簾子看，順口接話：
“幸好今天少吃了兩口，不然真來晚了就難看了！”
不管怎麼說。
孔邦是他大哥上峰的上峰的上峰，而且還是他府學好友孔樓的父親，又是此次鹿鳴宴的舉行人。
於情於理，他們都不能來晚。
尤其蘇潤還是解元，來晚了不免有不敬之味。
馬車緩緩前行，很快就輪到了他們。
下車前，蘇潤看了眼梁玉和葉卓然，沉聲道：
“璨之，卓然，準備好了嗎？”
今日，他們三個可就要以身為餌了。
梁玉和葉卓然兩個險些落榜的人一對視，目中閃過同樣的堅定：
“準備好了！”
“嗯！”
蘇潤重重點頭，撩開簾子，麻溜下了馬車。
後方，徐鼎、司彥和張世很快跟上來。
六人遞上帖子，被小廝帶著往裡去。
舉宴之處是個花廳。
雖然將近秋分，但彆院內依舊花團錦簇，競相盛放。
芙蓉嬌豔，海棠粉嫩，菊花在清晨的陽光中，肆意地舒展著絲狀的花瓣，搖曳身姿。
一陣清風拂過，將清甜的桂花香吹入心田。
蘇潤嗅了一口，隻覺得心頭陰霾都被趕走了不少。
不到時辰，花廳暫時沒有開放。
孔邦這些高官都是最後才會登場的，所以來得早的，除了新科舉子，就是些小官小吏。
此時，他們基本全都在花廳外的園子中，三三兩兩湊在一起。
鹿鳴宴名義上是慶祝和鼓勵新科舉人，但實際上也是名利場。
來赴宴的，不少都是奔著結交他人的目的來的。
蘇潤環視一周，跟幾位好友交換了眼神，低聲開口：
“開始行動~”
話音一落，眾人默契散開。
他們今日來是有任務在身的。
蘇潤要裝的與人疏離，靜等著配合宋修齊，引人上鉤；
司彥負責暗中觀察；
葉卓然要經營‘木訥膽小孤僻’的形象，讓人放下戒備。
至於張世、梁玉和徐鼎三個跟誰都能搭兩句話的，則要在人群中遊走。
一來打探情況，編織關係網，增加對在場之人的了解。