跟孔樓有同樣舉動的，還有同為此次會元熱門人選的周明源。
他同樣是進考場後，就點了蠟燭來看考題。
判題雖然有一兩道稍有些棘手，但整體難度卻遠不及第一場。
剩下的【南郊祭祀表】、【官員平調詔】、【追贈大臣誥】都是很簡單的題。
唯有最後剩下的史論題，讓周明源嗅到了一絲絲危險的氣味。
這道史論題是秦鑲出的，題目是：
【自武德開科至天佑停舉，唐進士科凡二百八十六載。其間崔盧李鄭猶矜閥閱，而寒士得第者亦曰‘白衣公卿’。試問：論科舉製何以漸削門蔭之權，終成朝廷選士之公器？】
周明源正是出身南方大士族，這題讓他隱隱不安。
但他最後還是吹滅蠟燭，老老實實靠在號舍牆壁，一邊思索如何破題，一邊等待天亮下筆。
像孔樓和周明源這樣的，畢竟是少數。
有句話說得好：
今天很殘酷，明天更殘酷，後天很美好，但很多人倒在了黎明前。
會試也是如此。
第一場就刷掉了三分之一左右的考生。
相比於去年的【二】和【太極魚】，直接涮掉一半人，今年看似手下留情，實際上，不少考生隻是被蘇潤無意設下的‘天圓地方’帶跑偏，卻不自知而已。
到了這時間點，緊張的就不隻考生們了。
七、八名外簾官端坐辦公廳廨內，將第一場收上來的試卷，進行糊名、編號，並初步淘汰掉一部分答卷。
外簾官們沒有閱卷權，能刷下去的，也就是所有曳白、字數不夠等明顯不符合標準的試卷。
這些被外簾官挑出來後，會統一交給易和光審查，確認無誤後，另行封存。
剩下沒有問題的考卷，則會被統一運送到另一個屋子：
那裡有二十名負責謄錄的官員，執筆以待。
謄錄也有不少要求，因而這些考官在抄寫的時候，無一不是小心翼翼的。
考舍內，舉子奮筆疾書；
廳廨裡，考官忙忙碌碌。
吏部尚書易和光完全分身乏術，無暇再去考舍巡視，隻能命副手看著考生，自己則是在辦公廳內來回穿梭，以免有官員膽大包天，掉包考卷。
因著今年需要謄錄的考卷比往年多出一百來份，所以，考官們直到三月十四上午，才堪堪將第一場答卷謄錄完畢。
而這一天，正是會試第二場的最後一日。
為了防止送卷與傍晚收卷時間相撞，易和光趕著晌午時分，帶著一眾外簾官，將考卷護送到內簾院外：
“蘇駙馬、張尚書，考卷來了！”
彼時，蘇潤作文章作到人生黯淡。
聽到外麵的人叫門，他當即撂下手中毛筆，撒腿就往外跑，興奮應聲：
“來了！”
梁玉看了眼秦鑲，見他沒有反應，緊隨其後，小跑著跟上去。
不多時，內簾官各歸各位。
院門緩緩打開，兩個盛滿考卷的大箱子被抬到院門前。
易和光來不及說太多，隻客氣交代一聲：
“此處，共有六百九十二份答卷，皆已編號，諸位詳查。”
“確認無誤後，吾等關門落鎖。”
蘇潤點頭，隨後一擺手，四名小廝自發上前，將箱子抬進來。