太和殿。
熙和帝高居上首，認認真真看了喬方遞上來的奏報。
宋修齊翻閱賬本，張世親自帶人清點銀兩。
確認無誤後，熙和帝當場給喬方的母親和妻子賜了誥命，以示嘉獎。
項輝則是中規中矩稟報了一番，得了熙和帝口頭讚揚。
看起來項輝沒什麼政績。
可實際上，宴會結束後，熙和帝沒有召見喬方，卻命人悄悄把項輝帶入了紫宸殿。
項輝似乎早有準備，他向熙和帝和趙叡見禮後，從衣袖中拿出幾封書信，並將真實情況一一稟告：
他自去歲九月，便打著兩國友好的旗號，隨赤狄左賢王一道前往赤狄。
奈何赤狄公主仆固鹿青翎一路作妖，速度實在快不起來。
而且越往北去，天氣越冷，到了冬月，大雪紛飛時，行程更是停了將近半月。
加上遊牧民族有隨水源遷徙的習慣，明明是九月初就出發的使臣團，卻硬是拖到臘月末才找到赤狄王帳。
好在他順利見到了綺霞公主和她的一雙兒女。
在見到大炎使臣那一刻，趙綺熱淚盈眶，托辭自己思鄉心切。
可項輝光是看著趙綺消瘦的身形和年紀輕輕便有的幾絲白發，就知道她日子過得不如意。
何況趙綺一雙兒女比赤狄可汗其他孩子都要瘦小。
見狀，他便按照熙和帝私下的吩咐，想方設法在赤狄留了兩個月，甚至聯手喬方，以互通貿易之名，找機會私下見了趙綺一麵。
此次讓他立功的，就是趙綺私下給的東西。
說白了，喬方功在社稷，項輝簡在帝心。
打發走項輝，熙和帝拆開女兒的書信，看的是老淚縱橫：
“綺兒啊……”
趙叡更是大夏天，提著重劍去練武場舞了一個多時辰。
其中緣由，蘇潤原本不知。
但等他下值，從東宮出來接自家媳婦回家的時候，卻發現媳婦在瑤光殿裡抹淚，兩隻眼腫得跟桃子一樣。
這下他可傻眼了：
“瑤瑤，誰欺負你了？”
話問出口，蘇潤立刻意識到不對。
他媳婦是大炎帝後捧在手心裡的掌上明珠啊，誰敢欺負？
“瑤瑤，遇上什麼事了？你儘管跟為夫說！”
“你就是想跟天上的星星對話，為夫也能放個孔明燈給你把信兒送去！”
蘇潤抱著媳婦，一邊安慰，一邊試圖給她擦眼淚。
但他在身上摸了一圈，都沒找到帕子，見媳婦眼淚跟算斷線的珠子一樣，乾脆拿衣袖給媳婦當帕子了。
趙婉剛看完趙綺的書信，正難過。
見蘇潤過來，先抱著他哭了一場，然後抽抽噎噎道：
“夫君，我想過些日子，跟堂兄他們一起去邊境。”
“啊？你不要為夫了？”蘇潤大驚，他乾什麼了，居然要把媳婦氣跑？
趙婉見蘇潤犯傻，終於破涕為笑，這才說想組建一支商隊，將貨物送往外省售賣，所得財帛，儘數資助軍器所和戰事所用。
“大皇姐、二皇姐遠嫁外域，不知有生之年，我們姐妹是否還能相見？”
“若是赤狄像大柔一樣俯首稱臣，父皇和皇兄能少些憂慮，你亦輕鬆一些，不必如此辛苦。”