娜迦部落。
營地中心的篝火旁。
火焰舔舐著乾燥的木柴，發出劈啪的爆響。
跳動的火光將圍坐的娜迦族人的臉龐映照得忽明忽暗。
空氣裡彌漫著煙火氣、烤肉的焦香，還有一種新的、更刺鼻的味道——硫磺和木炭燃燒後的氣息。
李小川蹲在火堆旁。
火光將他披掛的犀牛骨甲映照得如同地獄戰鎧。
那張惡魔麵具在光影搖曳下更顯猙獰可怖。
他麵前攤開著一塊相對平整的大石板，上麵堆放著幾小堆顏色各異的粉末：
灰白色的硝石結晶、黝黑的木炭碎屑、淡黃色的硫磺顆粒……
他手裡握著一根光滑堅硬的石杵，正在一個厚重的石臼裡緩慢而有力地研磨著。
石杵與石臼內壁摩擦，發出低沉、均勻、帶著某種危險韻律的“沙沙”聲。
每一次下壓和旋轉，都帶著一種全神貫注的精確。
在他腳邊，堆放著幾十根已經處理好的中空竹筒。
直徑約莫成人拇指粗細，一端用削尖的硬木塞緊緊封死。
另一端敞開著。
旁邊還有一堆揉搓好的，極其乾燥的引線。
部落的戰士們，蹲在李小川側後方目光緊緊追隨著李小川研磨的動作，又落在那堆竹筒上。
終於有人忍不住開口詢問：“神……這些‘火神的咆哮’，真的能……擋住黑齒的複仇之矛嗎？”
他用了部落裡對雷管最敬畏的稱呼。
上一次黑齒部落的突襲，正是依靠李小川用這些“火神的咆哮”，將黑齒部落的吃人魔們連同他們的武器一起炸上了天。
那震耳欲聾的巨響和瞬間的毀滅，深深烙印在每個娜迦戰士的靈魂裡。
但恐懼的種子，同樣深埋。
李小川研磨的動作沒有絲毫停頓。
石杵將硝石、木炭、硫磺徹底碾碎、融合成一種均勻細膩的深灰色粉末——最原始也是最危險的黑火藥。
他放下石杵，拿起旁邊一個用巨大硬果殼做成的勺子，小心地從石臼裡舀起一勺火藥粉。
“巴隆。”
低沉的聲音透過猙獰的麵具傳出：“記住，在這片叢林裡，在我們能造出更多‘金屬飛蝗’之前……”
他將火藥粉緩緩傾倒進一根敞開的竹筒裡，動作穩定得像在丈量生命：“這些‘咆哮’，比金子還珍貴。”
“比你們視為生命的獵矛和弓箭，更珍貴。”
他放下果殼勺，拿起一根削尖的細木棍，小心翼翼地將竹筒裡的火藥粉壓實。
每一個動作都一絲不苟，仿佛在進行神聖的儀式。
“子彈……”他頓了頓，似乎在斟酌詞句，“那些金屬飛蝗，在這裡，每一顆都需要我們用汗水、用時間、甚至用血去換。”
“煉銅？煉鐵？”他發出一聲短促的、帶著金屬質感的嗤笑，像是在嘲弄這原始條件的苛刻，“太難了。工具太鈍，火候太難掌控，礦石也要一點點從山石裡摳出來……太慢了。”