持續了數日的、仿佛要洗淨世間一切的滂沱暴雨，終於在一個鉛灰色的黎明前夕，毫無預兆地、如同被無形的手生生掐斷般，驟然停止了。
死寂。
一種裹挾著濃重鐵鏽與潮濕黴變氣味的、粘稠而沉悶的空氣，如同巨人肺部呼出的腐敗氣息，沉沉地壓在“向陽花”孤兒院殘破的廚房裡。破碎的窗棱滴著渾濁的水珠，砸在積水的泥地上，發出單調、空洞、令人心悸的“嗒……嗒……”聲，像是垂死生物殘存的脈搏。
新生如同一隻受驚過度的小獸，赤著冰冷發白的雙足，蜷縮在牆角巨大的、布滿黑黢黢油漬的鑄鐵灶台與冰冷潮濕石壁形成的三角形陰影裡。她的背緊貼著粗糙冰冷的牆麵，單薄的舊衣無法抵禦滲骨的寒意。她微微側著頭，視線穿透從破損氣窗縫隙投射進來的一線慘淡天光，落在廚房中央那個瘦削、疲憊、背對著她忙碌的身影上。
丙小米。
她的姐姐。
她的守護者。
她即將消散的……幻影。
丙小米穿著那件舊得發白、邊緣已磨損綻線的碎花布圍裙，正以一種近乎凝固的、宗教儀式般的專注和緩慢，攪動著麵前那口碩大的、被歲月和爐火舔舐出斑駁古舊的黃銅鍋。鍋裡，暗紅色的液體正“咕嘟……咕嘟……”地翻滾、冒著粘稠的氣泡。木柄的長勺每一次落下、劃開濃稠的液體、再緩慢提起，與銅鍋內壁摩擦撞擊，都發出一種規律到刻板的、猶如古老鐘表內部齒輪咬合般的鈍重聲響。單調，重複，在死寂的廚房中回蕩，帶著一種催眠般的詭異韻律。
蒸騰而起的水汽裡，濃鬱到令人眩暈的草莓甜香肆無忌憚地彌漫，霸道地鑽進鼻孔，挑動著舌尖的味蕾。但這濃膩的甜香深處，卻像纏住了某種無法被徹底掩蓋的東西——一股若有若無的、如同生鐵暴露在潮濕空氣中緩慢氧化的……冰冷腥甜的鐵鏽味。這股味道頑固地刺破甜香的包圍，幽幽地鑽進新生的鼻腔，瞬間將她拽回記憶深處某個已被火焰焚毀、如同隔世的溫暖午後的邊緣。
那個午後，似乎也充滿了陽光和燉煮水果的香甜。可下一秒，就是鋪天蓋地的血色火焰，母親最後的嘶喊……和……姐姐冰冷的擁抱？
“過來嘗嘗。”丁小米的聲音驀然響起，像砂石在乾燥的礫石地上劃過，帶著被過度使用後的磨損和粗糲的嘶啞，驟然打破了死寂的節奏。
新生不由自主地瑟縮了一下，指甲深深掐進掌心帶來的痛感讓她保持一絲清醒的刺痛。她沒有動。
丙小米似乎也不需要她立刻回應。她依舊背對著新生，專注於那口巨大的銅鍋。她握著木勺的右手臂微微抬起，方便那長柄木勺舀起一勺濃稠、仿佛蘊藏著熔岩般能量的醬汁，緩緩舉到與視線平行的高度觀察著濃稠的掛壁。就在這個瞬間！
新生冰藍色的瞳孔驟然收縮！
借著那從氣窗縫隙斜射進來的、冰冷慘白的天光，她清晰地看到——在丙小米左側太陽穴下方，那道布滿猙獰裂紋的機械義眼邊緣，那些深陷的金屬溝壑裡……此刻正緩慢地、無聲地……滲出一種新的、異樣的液體！
不是機油！
也不是鮮血！
而是……一種粘稠得如同活體蛛絲般的、散發著幽深光澤的……暗紫色液體！
這令人心悸的暗紫色液體，如同擁有自己卑微生命的寄生蟲，正悄無聲息地、沿著義眼冰冷堅硬的金屬邊緣…滑落…彙聚…最終……不偏不倚地……滴入了下方那口巨大銅鍋中……那正在“咕嘟咕嘟”劇烈翻滾著的……暗紅色草莓醬濃漿裡！
嗒！
一聲微不可聞的輕響。
一滴暗紫墜入深紅。
瞬間消融不見。
仿佛從未存在過。
新生感到一股強烈的惡心感從胃底翻湧上來！她猛地捂住嘴，強行壓下那令人作嘔的翻湧，目光卻死死釘在了丙小米因攪動而裸露出來的、抬起的右手腕內側！
那裡！
原本應是平滑的肌膚表麵，此刻竟盤踞著一片正在微微蠕動、如同活體紋身般的……契約紋路！
這些深紫色的、由無數扭曲微型符文構成的紋路，隨著她每一次手臂肌肉發力、每一次木勺在銅鍋中畫圈攪動的節奏……忽明忽暗地閃爍著！那光芒冰冷、幽邃，帶著一種非人的韻律！與她在儲物間那台古老機械鐘底座深處看到的、那個混合了機械齒輪與巫術符文的邪惡矩陣……其核心的脈動！竟如出一轍！它們在呼吸！它們在……同步！！
滾燙！後頸那枚楓葉胎記如同被投入熾熱煤塊，猛地爆發出劇烈的灼痛！新生痛得幾乎悶哼出聲！她眼中瞬間盈滿了淚水，卻不知是源於肉體的痛楚，還是那即將撕裂胸膛的無邊悲慟！
她用力吸了吸鼻子，強迫自己站直了身體。冰冷的水汽浸透了赤腳踩著的泥地，寒氣從腳心直竄頭頂。她像個走向審判台的囚徒，一步，一步，極其緩慢地，向著那口散發致命甜香的巨大銅鍋挪去。
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銅鍋裡的草莓醬正翻滾到最濃烈的頂點。飽滿的鮮紅草莓果肉在濃稠、閃爍著琥珀般光澤的糖液中，被滾燙的熱力溫柔又殘酷地煨煮著。它們失去了原本完整可愛的形狀，如同凋萎的花瓣，在粘稠的液體中破碎、消融、褪色，最終化為一片片令人心悸的、仿佛凝固血塊的深緋色沉澱物。空氣中那股甜膩到令人窒息的香氣，混合著越來越濃的鐵鏽腥氣，幾乎凝成實體，霸道地堵住了新生的喉嚨。
丙小米微微側過身。那布滿金屬裂紋的臉在升騰的蒸汽中顯得模糊不清，隻有那隻受損的機械義眼深處，兩點殘餘的幽藍光芒微弱地閃爍著。她將手中長柄木勺略微傾斜，舀起大半勺翻滾、冒著細微氣泡、泛著深紅光澤的濃稠果醬。醬汁粘稠地掛在勺壁上，拉出晶瑩又仿佛帶著血絲的細絲。她動作平穩地將這勺看起來足以灼傷靈魂的猩紅液體，遞向新生蒼白冰冷的唇邊。聲音依舊嘶啞：“嘗嘗……該放糖了……”
就是這一遞的動作！
丙小米那隻握著木勺長柄的右手，指關節幾處顯眼的、已經變成淡白色陳年舊疤的燙傷烙印……清晰無比地刺入了新生的視線！
那些形狀……那幾個扭曲的月牙形印記……新生猛地抬起自己同樣冰冷的手掌——在她的掌心下方……幾處位置、角度、形狀都完美吻合的、顏色更深沉些的燙傷舊痕……同樣烙印在那裡！
如同命運殘酷的複製粘貼！
溫熱的、帶著近乎滾燙溫度的果醬觸碰到她冰冷的舌尖！
霎時間！
酸甜！難以形容的、洶湧澎湃、霸道到足以占據所有味蕾感官的酸甜洪流！如同最原始的味覺炸彈！在新生舌尖轟然爆炸！！！
這味道！這濃鬱到化不開的甜！這溫柔之後緊跟著的、幾乎要將靈魂擰成麻花般的酸！
如此的熟悉！
熟悉到……瞬間貫穿了十年冰封的記憶！直達心臟最深處的那間永不熄滅的爐火小屋！
畫麵驟然切換！
冰冷刺骨的風雪呼嘯聲取代了廚房的寂靜！
一間狹小但溫暖的、彌漫著木柴燃燒劈啪作響和同樣濃鬱果醬甜香的小木屋裡！
年幼的新生穿著厚實卻破爛的棉衣，臉頰凍得通紅，蜷縮在壁爐前一張老舊卻乾淨的羊毛地毯上，眼巴巴地仰望著同樣年幼的姐姐——丙小米！她也係著圍裙一件洗得發白的、補丁疊著補丁的小圍裙），小心翼翼地用一把小小的、幾乎握不穩的木勺，舀起瓦罐裡同樣冒著熱氣、顏色鮮豔些的、剛剛熬好的新鮮草莓醬，吹涼，再溫柔地、帶著寵溺的微笑，遞到妹妹因寒冷而微微顫抖的嘴邊：“小心燙哦，妹妹……”
“呀！好燙！但是……好甜！”
“慢點吃……”
妹妹小小的滿足的喟歎聲！姐姐帶著笑意的、輕柔的叮嚀！壁爐裡木柴燃燒時爆開的劈啪脆響！
畫麵鏡頭溫柔地拉遠……
木屋溫暖的角落裡……梳洗整齊的母親！穿著一件乾淨素雅的舊袍子，神情專注而肅穆。她跪在一座被擦拭得一塵不染的小小神龕前。手中，握著一支沾滿了新鮮碾碎的深紅色礦石顏料還是……血？）的細毛筆！她手腕沉穩而優雅地在光滑的神龕底座木板上，一筆一劃，勾勒著——一枚線條靈動、葉脈清晰、象征著家族守護與祝福的……金色楓葉圖騰！
所有的一切，都與此刻重疊！
味道！場景！動作！乃至……命運被凝固的姿態！
“是……是這個味道……”新生的聲音帶著無法抑製的劇烈顫抖，淚水在眼中瘋狂積聚，視線瞬間模糊。她下意識地抬起手，指尖摩挲著鬢角那枚小小的、飽經滄桑的草莓發卡。冰冷的塑料觸感與記憶裡瓦罐邊跳躍的爐火形成殘忍的對比。
嗡——！
就在她指尖觸及發卡冰冷的塑料表麵的刹那！後頸那片楓葉胎記如同被澆入了滾燙的熔岩，驟然爆發出難以想象的灼痛！那劇痛像是一根燒紅的鋼針，從她的頸椎狠狠刺入腦髓！
“呃啊！”新生痛得幾乎彎下腰！
丙小米所有的動作——舉著木勺的、攪動果醬的——瞬間如同被施了定身咒般僵在原地！她那隻布滿裂紋的機械義眼中，殘存的、原本隻是微弱跳動的幽藍數據流猛地一滯！隨即……爆發出短暫、瘋狂、如同失控蜂群般的猩紅色亂碼光點！幾近湮滅！
而當新生的目光被迫從劇痛中抬起，重新落向那口巨大的黃銅鍋時，一個更加詭異、令人毛骨悚然的景象出現了！
鍋沿內側一圈，那剛剛還在隨著沸點起伏、冒著細泡的暗紅色濃稠醬汁……不知何時……竟有一小塊脫離了液體，向上隆起、凝結、冷卻……最終……凝固成了一個邊緣清晰、葉脈分毫畢現、仿佛被技藝最高超的糕點匠人精心雕刻出的……深紅色透明楓葉！！！
它就那樣，穩穩地、死寂地“粘”在滾燙的黃銅鍋壁上！妖異而猙獰！
沉重的夜幕如同浸透了濃墨的天鵝絨幕布，徹底覆蓋了破敗的孤兒院。短暫的雨水間歇後，空氣變得更加沉重粘滯，混雜著泥土翻開的腥氣與遠處城市汙染霧霾傳來的微甜嗆味。
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慘白冰冷的月光艱難地穿透高處唯一一扇狹窄、布滿油膩汙漬的廚房氣窗。扭曲變形的光斑在布滿灰塵、蛛網和食物殘渣的儲物木架上投下交錯的菱形暗影，如同囚室的鐵柵。
新生背靠著冰冷的石壁，蜷縮在這片相對乾淨的角落月光暗影裡。那本厚重、飽含血淚秘密的素描本被她死死抱在懷中，仿佛那是唯一可以證明過往存在的物證。指尖無意識地在粗糙的硬紙殼封麵邊緣滑動，最終停在那頁被她無數次翻閱、已經摩挲得格外光滑的畫麵——一頭線條粗獷的幼狼，小心翼翼地用它那還帶著絨毛、卻顯露出銳利尖爪的爪子，捧托著一顆正在融化的、廉價塑料草莓。狼的眼神複雜，溫柔與絕望交織。糖霜倒影中兩個模糊的女孩輪廓……
“嗚……”
一聲極其細微、低沉、如同老舊紡車在深夜裡轉動絲線的嗡鳴聲，毫無預兆地從儲物架最底層角落裡傳來！
新生猛地睜大了眼睛！在寂靜中被瞬間放大數倍的感官，讓這微弱的聲響無比清晰！
那聲音……來自架子最底層！被厚厚蛛網和積年灰塵覆蓋的黑暗角落！是一堆被隨意堆放、覆蓋著發黃白布的瓶瓶罐罐的方向！
新生緩緩地、極其小心地蹲下身。冰冷堅硬的地麵硌著膝蓋，但她仿佛感覺不到疼痛。顫抖的手指伸出，輕輕地、拂開那層如同墳墓封印般的厚重蛛網和灰塵……終於，觸碰到了那張覆蓋其上的、如同裹屍布般粗糙冰冷的發黃白布！
一股陰寒刺骨的氣息順著指尖瞬間蔓延！
她猛地掀開！
呼啦！
灰塵彌漫！
在慘淡的月光映照下！
十二個！
整整十二個粗陶製作的、大小一致、樣式古樸、顏色暗沉如同凝結血痂的罐子，整齊地、如同列隊的士兵般……排列在儲物架的最底層角落裡！
每一個罐子表麵都布滿了厚厚的灰塵！但罐底！
每個罐底！都用一種極其古老、線條扭曲如同蛇行的字體，深深地、刻印著一枚完整的、散發著不祥氣息的……巫族封印符文！！！
而此刻！
這些沉睡多年的符文，仿佛被窗外冰冷月亮的潮汐引力喚醒！正散發出極其微弱、卻清晰可見的……淡紅色光暈！如同十二顆在黑暗中緩慢搏動的……邪惡心臟！
“彆動！！！”
一聲裹挾著冰寒夜風、充滿了無儘驚懼與暴戾情緒的厲喝，如同炸雷般從新生身後猛地炸響！刺骨陰冷的殺氣瞬間鎖定過來！
丙小米！
她不知何時已經無聲無息地出現在陰影中！如同守護墓穴的雕像！她那支冰冷的機械義肢如同毒蛇探首般閃電般射出！帶著刺耳的金屬摩擦破空聲！目標直指新生探向陶罐的手腕！她要強行打斷！
就在那冰冷的金屬指尖即將觸碰到新生手腕皮膚的千鈞一發之際！
嗡——！
新生發絲間那枚冰冷的草莓發卡，突然毫無預兆地微微震動了一下！
一股極其微弱、卻又無比清晰的力量，如同細小的電流脈衝，瞬間傳遞到新生的手腕！
卡——！！！
丙小米的機械義爪猛地扣住新生的手腕！
可就在機械指節合攏的瞬間！
一股強大得非比尋常的、源於靈魂層麵的猛烈震蕩波！如同無形的重錘！從兩人肌膚接觸點、更準確地說，是從新生手腕上那枚緊貼著的草莓發卡處！順著丙小米冰冷的金屬指尖，狠狠轟入了她的機械核心！
“啊——！！！”丙小米發出一聲短促、痛苦、難以置信的悶哼！整條機械臂如同遭受高壓電流衝擊般劇烈地痙攣震顫起來！內部精密機件發出不堪重負的、即將散架的悲鳴！她竟被這股突如其來的靈魂共振強行阻擋！那隻眼看就要抓住新生手腕的金屬手爪，失控般在空中徒勞地抖動、掙紮！
而就在丙小米被這意外共振阻擋的短暫瞬間！
借著慘淡的月光！借著丙小米失控義肢微弱的反光！
新生驚駭欲絕的雙眼，清晰地看到了——那排列的十二個封印陶罐的表麵！那些原本隻是散發著微弱淡紅光暈的古老符文……此刻驟然變得如同吸食了鮮血的邪魔！變得鮮亮！變得躁動！如同活物般在罐體表麵扭曲、流淌！散發出妖異、刺目的猩紅光芒！
而就在那一片猩紅符文的扭曲流淌映照中！每一個罐體表麵光滑的釉麵上，那反射出的影像不再是破碎的月光和肮臟的架板……而是……是……
是宗祠最深處的地宮！
那從未見過陽光的冰冷石室中心！
燃燒著一團幽藍色的、散發著強大封禁能量的……不滅巫火！
火焰跳躍的光芒中！
年幼的丙小米！從身形和破舊衣物判斷，年齡不過十二三歲！）正跪在冰冷的石地上！她的右手緊握著一柄樣式古樸、邊緣鋒利如弦月的……巫族儀式短刃！
她的臉上布滿淚痕和一種超越年齡的、極致的痛苦與決絕！
左手！高高抬起！攤開的手掌正對著下方一個盛滿了暗紅色、仿佛仍在微微沸騰的粘稠液體的……巨大的陶碗！
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嗤——！
短刃的寒光在幽藍巫火中一閃而逝！
一道深深的血口在她攤開的左手掌心綻放！
粘稠的、色澤遠比碗中液體更深沉、帶著生命氣息的溫熱鮮血！如同決堤的溪流！汩汩地……落入那沸騰的暗紅色漿液中！激起一片微弱的、帶著腥氣的暗紅血沫！
“它們……不是食物……”一個冷漠得如同淬冰、沒有絲毫人類情感的聲音，從廚房門口更深的、如同墨汁般粘稠的陰影中突兀傳來！是……老黑！
他高大的身影如同幽靈般從黑暗裡踱出，仿佛一直就在那裡窺視。那條猙獰的、纏繞著新焊接線路和臨時加固材料的機械臂無聲地揚起。末端，那曾經被新生業火毀損的核心部件已被替換，此刻再次探出全新的、體積更小但結構更複雜、閃爍著幽幽紫光的分析探針！
粗壯的猩紅色掃描光束瞬間射出！如同貪婪的毒蛇吐信！精準地掃過那十二個正在瘋狂流轉變幻著猩紅符文的封印陶罐！
嘀嘀嘀嘀——！！刺耳蜂鳴！！！
刺耳的警報聲瞬間響徹寂靜的廚房！分析儀的屏幕上，瀑布般刷下冰冷的數據：
【目標確認：十二重業火能量封印核心！】
【容器材質分析：靈性陶土特製），對能量有極強吸附轉化特性！】
【封印狀態：激活強）！能量波動：穩定震蕩峰值：91.7）！】
【警告：單個封印蘊含本源業火濃度約等於目標總能量儲備的7.9~8.4！】
【評估：十二封印疊加效應，相當於強行剝離本體近100能量進行固化封存！對載體目標丙小米）生命及靈魂穩定性造成毀滅性永久損傷！原因：？？未知執念？？】
那屏幕上跳動的、令人心膽俱裂的數字和冰冷的評價……清晰地映照在丙小米那張因巨大驚怒、痛苦和秘密被強行揭開而變得……蒼白得如同古墓石像般的臉上！她脖頸處的契約紋路，如同被徹底激怒的毒蛇群，瘋狂地蠕動、亮起！閃爍著刺目的紫光！
就在這時！
一陣陰冷的風拂過。
零號那如同鬼魅般的身影，不知何時已悄然坐在了窗台冰冷的鐵欄之上。狂風將他柔軟的發絲吹得淩亂，如同狂舞的黑色藤蔓。他蒼白的手指優雅地在虛空中劃過，一小團駁雜的、仿佛揉碎了無數色彩沉澱出的混沌之火在他指尖跳躍，最終凝聚成一個巴掌大小、卻異常清晰的……散發著深紫色光芒的楓葉形狀火焰圖騰！
他微微側過那張總是帶著溫柔假麵的臉，嘴角勾起一絲冰冷的、近乎殘忍的好奇笑意。那燃燒著混沌之火楓葉圖騰的指尖，如同逗弄危險的玩物般……隔空……極其緩慢地……點向離他最近的一個封印陶罐！
當那燃燒的混沌火焰虛影，在無形力量的牽引下，觸碰到最邊緣那個封印陶罐冰涼的釉麵時——
噗——滋滋滋！！！
異變陡生！
那罐子裡平靜如死的暗紅色濃稠液體，如同被投入了熾熱熔岩的炸藥桶般！瞬間劇烈地沸騰、翻滾起來！甚至有幾滴滾燙的醬汁濺射出來！更令人毛骨悚然的是，陶罐表麵原本扭曲的猩紅符文驟然亮得如同燒紅的烙鐵！在這刺目的光芒中！
罐子光滑的內壁反射出的……不再是幽暗的地宮巫火……
而是……另一個更加慘烈、更加瘋狂、更加絕望的畫麵！！！
同樣是巨大的陶碗！同樣是沸騰的暗紅色漿液！
十二歲的丙小米！渾身如同在血池裡浸泡過！破爛的布條裹著無數新鮮的傷口！有些深可見骨！鮮血正不斷從她身體的各處泉湧而出！她臉上的稚嫩已被瘋狂和極度痛苦徹底磨滅！唯有一種……如同地獄歸來的複仇惡鬼般的、要將一切焚燒殆儘的絕決！
她手中沒有刀！她的左手掌心赫然有一道幾乎貫穿了整個手掌的、深刻得幾乎看到骨頭的可怖裂口！裂口邊緣的血肉還在微微翻卷！仿佛是被某種巨大的力量強行撕裂開的！
她不顧一切地！將自己那隻鮮血淋漓、還在不斷滴血的左手！整隻！如同填塞燃料般！狠狠插入滾燙的醬液陶碗的最深處！！！
“呃啊啊啊啊——！！！”
沒有聲音！但那罐壁倒映出的畫麵中，她因為極致痛苦而痙攣扭曲的嘴唇，清晰地發出了無聲的、撕裂靈魂般的咆哮！！！！
在滾滾熱氣和血漿蒸騰中！在碗中暗紅色漿液沸騰的泡影裡！她的眼睛！死死地盯著虛空中某個不存在的點！那雙布滿血絲的瞳孔中，是無儘的瘋狂、仇恨！更深處……是近乎絕望的……哀傷和守護！
她的嘴唇無聲地翕動，像是在對著不存在的人嘶吼：
“我要留著她最喜歡的味道！！”
“就算……就算最後她忘了我的一切……忘了我的臉……忘了我的名字！！”
“她也一定……會記得這份刻在靈魂裡的……”
“甜——！！！！”
新生的淚水如同決堤的洪水，無聲地、洶湧地傾瀉而下！溫熱的淚珠劃過冰冷的臉頰，有幾滴……猝不及防地……滴落在最靠近她的那個封印陶罐，那光滑、冰涼、布滿了蠕動的猩紅符文的表麵！
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嗒！
嗒！
淚珠沒有濺開。
它們像是被那符文所吸引。
或者說，它們蘊含的某種力量……被符文所渴望。
符文接觸淚水的瞬間，猛地亮了一下！隨即……竟仿佛產生了某種微弱的……幾乎難以察覺的……共鳴？顫動？
一種極其微弱、如同初春冰層下第一聲融水的嗚咽般的……溫柔共鳴？
仿佛那些如同毒蛇般纏繞的詛咒符文中，有某些部分……在這一刻……短暫的……柔軟了那麼一瞬？
丙小米那因暴怒和恐懼而劇烈起伏的胸膛猛地一滯！她那布滿裂紋的、還在抵抗老黑掃描光束、瘋狂流竄著亂碼的機械義眼深處，那些暴戾、冰冷的數據流似乎被什麼更強大的力量強行打斷了一下！