昆士蘭的雨林像一張密不透風的綠網,藤蔓在參天古木間虯結糾纏,葉片上凝結的露水裹著正午的日光,蒸騰出黏膩的霧氣。張驍抹了把額頭的汗,迷彩服早已被浸透,緊貼在脊背上。他擰開軍用水壺灌了一口,舌尖嘗到濾芯殘留的金屬味,忍不住啐了一口:“這鬼地方,連水都帶股鐵鏽腥氣。”
“知足吧,瘴氣沒把你熏成臘肉就不錯了。”陳青梧蹲在一株絞殺榕旁,指尖輕輕刮過樹皮上的苔蘚。她的馬尾辮沾了幾片枯葉,卻襯得眉眼愈發淩厲。古劍斜插在背包側袋,劍穗上墜著的銅鈴忽然無風自動,發出細微的嗡鳴。
陸子銘推了推金絲眼鏡,捧著羅盤的手微微發顫。表盤指針正瘋狂打轉,仿佛被無形的手撥弄。“磁場紊亂,濕度87,p2.5超標六倍。”他掏出便攜檢測儀,液晶屏上的數據泛著紅光,“再往前就是土著口中的‘蛇眠之地’,當年英國探險隊在這兒折了十二個人,屍體撈出來時......”
“打住!”張驍一巴掌拍在他後腦勺,“陸教授,您這科普能不能挑個陽間時辰?”他彎腰抓起一把腐殖土,指腹搓開暗紅的泥漿,“血壤。樹根吃多了死人肉,土色都泛腥。”
陳青梧忽然起身,古劍鏘然出鞘三寸。劍鋒映出樹乾上一道新鮮的刻痕——三枚菱形符號疊成箭頭,邊緣滲著乳白色樹液。“是庫庫雅拉族的警告標記。”她屈指彈了彈劍柄,“上次在亞馬遜見過類似的,意思是‘擅入者喂蟒蛇’。”
陸子銘湊近細看,鼻尖幾乎貼上樹皮:“不對,這刻痕用了瑪雅曆法的計數方式。你們看,第三個菱形有十七道劃痕,對應卓爾金曆的......”
“轟隆——”
悶雷般的鼓聲碾過林梢,驚起漫天紅羽極樂鳥。張驍瞬間抽出腰間的青銅劍,劍身斑駁的銅綠在昏暗中泛著幽光。二十米開外的灌木叢簌簌作響,隱約露出半截彩繪木矛。
“三點鐘方向,七人,帶毒吹箭。”陳青梧壓低嗓音,左手悄然摸向腰間的磷粉彈。她的睫毛在臉頰投下蝶翼般的陰影,眸光卻冷如寒潭,“要文鬥還是武鬥?”
張驍咧開嘴,露出白森森的虎牙:“先禮後兵。老陸,把你包裡的普洱茶磚亮出來——庫庫雅拉人嗜茶如命,上個月悉尼拍賣行流出過他們的祭祀陶罐,內側茶垢厚得能刮下二兩。”
陸子銘手忙腳亂地翻找登山包,忽然僵在原地。腐葉堆裡緩緩升起紫黑色霧靄,所過之處,拳頭大的藍閃蝶紛紛墜地,翅膀抽搐著化為膿水。
“閉氣!”陳青梧旋身揮劍,劍氣卷起的氣流暫時逼退毒瘴。張驍扯出防毒麵具扣在臉上,喉結滾動咽下句臟話。這瘴氣邪門得很,分明是衝著活人陽氣來的,方才走過的路徑正在迅速被紫霧吞噬。
鼓聲變得急促,如毒蛇吐信。陸子銘突然指著左側驚呼:“樹在動!”
三人齊刷刷轉頭——二十米高的猴麵包樹正在緩慢旋轉,皸裂的樹皮間滲出汩汩血泉。陳青梧劍尖挑起地上一截藤蔓,汁液竟是詭異的靛藍色。“不是樹動,是我們中了致幻孢子。”她反手將古劍插入地麵,劍柄銅鈴驟響,清越的顫音撕開迷霧一角。
張驍趁機甩出飛虎爪,鋼索纏住遠處枝乾:“抓著繩子走!這瘴氣專破內家龜息術,老子撐不過三分鐘!”
他們在藤蔓間蕩過毒瘴區時,陳青梧瞥見樹冠深處閃過一抹銀光。那是個戴著彩羽頭冠的土著少年,眼眶塗著赭石顏料,正朝他們舉起吹箭。電光石火間,她袖中射出一枚鐵蒺藜,精準打偏吹箭方向。毒針擦著陸子銘的耳廓釘入樹乾,針尾綴著的金剛鸚鵡羽毛仍在顫動。
“下次能不能瞄準點?”陸子銘的聲音從防毒麵具裡悶悶傳出,“我新配的助聽器很貴的!”
“閉嘴,書呆子。”張驍拽著他落地,青銅劍順勢劈開擋路的荊棘。腐殖質下露出半截森白腿骨,趾骨上套著生鏽的腳鐐。“十九世紀的囚犯鏈。”他用劍尖挑起鐵鏈,鏽屑簌簌而落,“英國佬當年抓土著當礦奴,病死的都扔在這兒喂樹。”
鼓聲忽止。
陳青梧突然按住兩人肩膀。夕陽最後一縷餘暉穿透雨林,照亮前方百米處的景象——七八具屍體呈放射狀倒伏,皮膚泛著詭異的翡翠色。他們穿著現代登山服,背包拉鏈敞著,露出半截鑲滿寶石的黃金權杖。
“是盜寶賊。”陸子銘蹲下身,鑷子夾起屍體手心的黑曜石碎片,“庫庫雅拉的詛咒圖騰,接觸者會......”
屍體猛地睜眼,瞳孔縮成兩道豎線。
張驍的青銅劍比思維更快,寒光閃過,頭顱滾落時噴出的不是血,而是密密麻麻的透明蟲卵。蟲卵見風即化,騰起青煙凝成骷髏形狀。陳青梧甩出三張黃符,符紙無火自燃,將青煙燒得滋滋作響。
“屍蠱。”她咬破指尖在劍身畫出血咒,“這些人是被獻祭的活樁,專養守墓蠱蟲。快找刻痕指示的禁地入口,蠱母一醒,整片雨林都是蟲巢!”
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陸子銘的檢測儀突然爆出刺耳警報。他盯著屏幕上跳動的光譜圖,喉結滾動:“不是蠱......是孢子寄生體。這些人的大腦被菌絲取代了,剛才的鼓聲是菌絲群落的共振頻率!”
仿佛為了印證他的話,四麵八方的樹乾同時滲出黏液。無數半透明的菌絲從地底鑽出,在空中織成巨網。陳青梧的古劍舞得密不透風,斬斷的菌絲落地即生,斷口處噴出猩紅孢子。
“火燒!”張驍扯出燃燒瓶,卻被陸子銘死死按住手腕。
“空氣中孢子濃度超標,點火會引發鏈式反應!”發丘天官額角滲出冷汗,鏡片後的眼睛急速掃視環境,“九點鐘方向,那棵旅人蕉——它的氣根排列合洛書方位,是人工種植的陣眼!”
陳青梧瞬間會意,古劍脫手飛出,劍柄銅鈴叮當亂響。聲波震得旅人蕉葉片簌簌,露出藏在氣根中的青銅轉盤。張驍一個滑鏟貼近樹乾,青銅劍插入轉盤中央的蛇形凹槽。
地麵開始震顫。菌絲巨網發出嬰兒啼哭般的尖嘯,潮水般退入地下。三人麵前的腐殖層轟然塌陷,露出向下的石階,階麵刻滿銜尾蛇圖騰。
“我說......”張驍拔出沾滿黏液青銅劍,在褲腿上擦了擦,“下次能不能換個文明點的開門方式?”
陸子銘打開強光手電,光束刺破洞內黑暗:“根據墨家機關術記載,這種蛇眼機關需要......”話音未落,陳青梧已經掰下轉盤邊緣的蛇信形石鑰,隨手拋給他。
“走了。”她甩了甩馬尾上的孢子粉塵,“趁菌絲沒追上來。”
張驍摸出顆檳榔扔進嘴裡,嚼得牙齦發疼。夕陽徹底沉入地平線時,最後一絲天光映出洞口藤蔓的異樣——那些手腕粗的藤條正在緩慢蠕動,像極了巨蟒的消化腔。
鼓聲再次響起,這次近在咫尺。
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