長安東市的晨鐘尚未敲響，鴻臚寺門前已排起蜿蜒長隊。挑著貨擔的行商、背著經卷的僧人、腰間彆著酒葫蘆的遊俠，各色人等懷揣著泛黃的手記、褶皺的帛書，甚至刻著異國文字的獸骨，等待將畢生見聞化作大唐外交的珍貴注腳。
"老丈，您這羊皮卷上的怪魚圖..."鴻臚寺主簿指著展開的畫卷，瞳孔驟縮——畫麵上通體赤紅的巨魚生著船帆般的背鰭，正掀翻三桅商船。揚州鹽商王伯年抹了把額頭的汗珠，粗糲的手指在羊皮上戳出幾個泥印："去年從占城返航，親眼見這孽畜撞碎兩艘胡商貨船！當時海麵突然翻湧，那魚鰭比我的福船桅杆還高！"
"可有物證？"主簿抓起狼毫。
"喏！"王伯年從行囊掏出半截帶鋸齒的魚骨，斷麵還凝結著黑褐色的血痂，"這是船工阿水拚死撈回的，他自己卻被魚尾巴掃進海裡..."老人聲音發顫，"大人一定要把這孽畜記下來，彆讓更多人送命！"
主簿立刻命人將魚骨封存，在登記簿上重重寫下："廣德元年仲夏，占城東南海域，赤色巨魚..."墨跡未乾，忽聽人群騷動，兩個波斯商人抬著具裹著麻布的屍體闖進來："快！快救我的兄弟！他被海蛇咬了！"
狄仁傑聞聲趕來，掀開麻布卻愣住——死者皮膚呈詭異的青紫色，脖頸處纏繞著發光的藤蔓狀痕跡。"這不是海蛇。"他捏起藤蔓細看，上麵竟布滿細密的文字，"你們從何處得來？"
"錫蘭島！"波斯商人嚎啕大哭，"我們在珊瑚礁采珠，阿裡伸手去夠發光的石頭，這些東西突然纏上來..."商人突然抓住狄仁傑的衣袖，"大人，那片海域的海水是黑色的，還有會說話的礁石！"
行腳僧的記錄更添神秘色彩。五台山的悟真和尚展開染血的經幡，上麵斑駁的字跡混合著朱砂與暗紅痕跡："貧僧在天竺摩揭陀國，忽見天際劃過赤芒。那鐵疙瘩自天而降，落地炸開霹靂，方圓十丈草木儘成焦炭。"他從缽盂裡倒出幾顆黑色碎石，"這是貧僧冒險拾回的殘片，還帶著灼手感。"
"可曾見有人操控此物？"書吏湊近觀察。
悟真搖頭："當時民眾皆跪呼"梵天火雨"，但貧僧注意到，碎片墜落軌跡似有規律。"他突然壓低聲音，"貧僧懷疑，這是天竺密宗的不傳之秘。"
狄仁傑親自批注："或為火器雛形，需結合波斯火器資料比對。"剛寫完，忽聽門外傳來大笑："火器算什麼？我在龜茲見過能載人飛天的木鳥！"遊方道士李玄真晃著酒葫蘆闖進來，腰間掛著的銅鈴叮當作響，"可惜那龜茲國師戒備森嚴，貧道隻偷拍到半張圖紙..."
更有遊方道士帶來西域石人的傳說。當李玄真展開泛黃的絹布，上麵的石刻人像雙目鑲嵌著琉璃珠，瞳孔處竟刻著北鬥七星的星圖。"你們看！"他用劍尖挑開琉璃珠，裡麵滾出枚粟特文的金屬片，"波斯占星術裡的"天狼轉鬥"之法，竟藏在這石人眼裡！"
譯官阿史那拓立刻撲上來："這是失傳已久的波斯星象密碼！"他對著油燈細看，"上麵記載著夏至日，在蔥嶺某峰觀測星象，可找到..."話音未落，門外突然傳來喧嘩，幾個福建海商抬著個巨大的海龜殼闖進來。
"大人！這龜殼上的紋路，和呂宋島的海岸線一模一樣！"為首的海商抹著額頭的汗，"我們在龜腹發現暗格，裡麵有張用鯊魚皮寫的藏寶圖！"
商會的參與徹底改變了情報收集的格局。長安商會會長劉世昌親自坐鎮鴻臚寺，看著粟特商人展開的"暗河地圖"，金絲眼鏡後的眼睛發亮："妙啊！這二十七個綠洲，竟藏在羅布泊的雅丹群裡！"他轉向狄仁傑，"狄大人，我已命各商隊攜帶《海外見聞錄》，連廚子切菜的刀法不同都得記下來！"
福建海商陳阿水蹲在沙盤前，用貝殼擺出呂宋島的港口布局："大人您看，這凹陷處是暗礁，落潮時會露出三指寬的縫隙；凸起的紅土標記是淺灘，漲潮時也隻能過吃水三尺的小船。"他突然從懷裡掏出個竹筒，"這是用鸚鵡羽毛做的風向標，在呂宋島，風向不對連門都不能出！"
整理工作堪稱浩大工程。五十名書吏在閣樓裡日夜忙碌，爭吵聲此起彼伏。"這份大食都城的記載說有百萬人口，那份卻說隻有三十萬！"書吏張生舉著兩份手記爭執。
李墨硯抓起商隊行程日記："用駱駝的腳程推算，從最近的水源到都城，若真有百萬人口，每日需水量..."他突然拍案，"三十萬！隻有三十萬人口才能維持！"
更有巧匠將口述的航海路線轉化為立體沙盤。老木匠吳班爺敲著椰子殼做的島嶼模型："南洋的島啊，會跟著月亮跑！這椰子殼要泡在海水裡七七四十九天，才能做出會漲潮的沙盤！"他往沙盤縫隙裡撒下螢火蟲卵，"晚上這些小東西一亮，就是天然的燈塔！"
三個月後，鴻臚寺西側的閣樓堆滿裝訂成冊的《民間海國圖誌》。狄仁傑撫摸著布滿茶漬的手記，對身旁的劉世昌笑道："劉會長，朝堂之上的謀略，終究要紮根於百姓踏過的土地。這些來自江湖的智慧，或許能讓我們的艦隊在未知的海域少遇些風浪。"
"何止海域！"劉世昌展開最新的西域商路圖，上麵密密麻麻標注著"駝隊夜宿暗號沙漠尋水口訣"，"狄大人，您看這行字——"遇沙暴，尋蜥蜴洞，其尾指處有水源"，這可是用三條人命換來的！"
暮色中，即將啟航的艦隊正在整修。老艄公將貝殼沙盤搬上船，對年輕水手們吆喝："都記好了！呂宋島的暗礁會吃人，這些貝殼就是它們的牙齒！"而船艙裡，譯官們圍著波斯星象圖爭論不休，羊皮紙上的赤色巨魚在燭光下仿佛要躍出紙麵，訴說著大海深處的神秘與凶險。
本章完
喜歡開局吸引狄仁傑請大家收藏：()開局吸引狄仁傑書更新速度全網最快。