碎葉城的雪落滿駝鈴時，武三思正蹲在商隊的氈帳。
用鎏金巨斧幫胡商修斷了弦的冬不拉
——斧刃小心翼翼地挑起羊腸弦，粗糲的指尖捏著骨製琴碼。
嘴裡還嘟囔著：“老胡，你這弦繃得太鬆。
當年老子在隴右聽放羊娃唱曲，那琴弦響得能驚飛老鷹！”
胡商阿史那笑著遞來一碗熱馬奶酒，羊皮囊上繡著玄月紋
——那是龜茲百姓教他繡的“護民符”：
“武將軍這手藝，比碎葉城的琴師還細咧！
昨兒你幫我修的駝鞍，如今駱駝走戈壁都不晃了！”
狄仁傑掀開氈帳簾，雪花沾在他的披風上。
鏡片映著帳內跳動的爐火：
“武將軍倒是成了‘西域匠人’，連冬不拉都能修？”
“那是！”武三思抬頭笑，睫毛上還沾著雪花。
“老百姓的家夥事兒，就得老百姓的手來修
——你瞧這琴碼，刻個‘護’字上去，弦聲準亮堂！”
他摸出隨身的小刀，在琴碼側麵刻下歪扭的漢字，火星濺在雪地上，騰起細碎的煙。
正說著，氈帳外傳來馬蹄聲。
長樂公主的侍女抱著皮裘闖進來，領口沾著碎雪：
“將軍、狄閣老，碎葉城主派人來報。
說城西的‘商路驛站’遭風沙掩埋，裡頭囤的過冬糧食怕是要壞！”
“走！”武三思把冬不拉往胡商懷裡一塞，斧頭往肩上一扛。
“老子帶千牛衛去挖糧
——阿史那，叫上碎葉的百姓，帶上鐵鍬、羊皮袋，咱一塊兒乾！”
碎葉城西的驛站埋在半人高的積雪裡，武三思的斧頭劈開凍硬的沙雪。
刃口與凍土相撞迸出火花：
“注意著點！糧食囤在東側地窖。
當年玄甲會修驛站時，地窖口刻著‘護糧’磚
——看見帶‘護’字的青磚就停手！”
“將軍咋知道？”年輕的千牛衛擦著汗，鐵鍬插進雪裡濺起冰碴。
“老子問過碎葉的老人！”
武三思甩了甩凍僵的手，哈著白氣道。
“二十年前大雪災，玄甲軍舊部在這兒囤過糧。
老百姓說，地窖口的磚是他們親手刻的
——每塊磚裡都摻著麥種，意思是‘護糧即護民’。”
正說著，他的斧頭忽然磕到硬物
——扒開積雪，果然露出刻著“護”字的青磚。
磚縫裡還嵌著半粒發黑的麥種。
武三思蹲下身，指尖拂過磚麵的刻痕。
忽然想起洛陽護民坊的義倉
——那裡的磚牆上，也有老百姓隨手刻的“飽”“暖”二字，跟這“護”字一個味兒。
狄仁傑望著他凍紅的指尖，忽然輕笑。
從袖中掏出個皮暖筒塞給他：
“先暖手，彆凍著
——老百姓還等著咱們把糧食挖出來，烤熱乎的饢呢。”
“不礙事！”
武三思把暖筒往懷裡一揣，轉頭衝圍觀的胡商喊。
“阿史那！讓你們的駝隊把糧食馱回城裡，分給缺糧的人家
——尤其是帶著娃的婦孺，先給他們送熱馬奶去！”
胡商抱拳應下，忽然指著遠處的雪山：
“將軍快看！雙月王朝的殘部在山頂晃悠呢！
他們舉著雙月旗，怕是盯著咱們的糧食！”
“盯著就盯著！”武三思拍了拍腰間的
“護民使”腰牌，牌子上的積雪簌簌掉落。
“老子今兒把話撂在這兒
——想搶老百姓的糧食，先從老子的斧頭底下過！
當年玄甲會護糧時，連沙暴都敢硬抗，還怕幾個毛賊？”
話音未落，山頂忽然滾下雪球
——不是自然雪崩，是雙月教殘部推下的“雪石陣”。
武三思見狀，斧頭往地上一剁，竟硬生生在凍土上劈出條溝：
“千牛衛列‘護糧陣’！
老百姓躲到驛站牆後，咱們用斧頭開溝，讓雪石往兩邊走！”
碎葉的百姓從沒見過這樣的“戰陣”
——武三思帶著軍士用斧頭、鐵鍬在雪地開渠。
雪石順著溝渠滾向兩側，竟沒傷到一人一駝。
阿史那望著他揮斧的身影，忽然想起爺爺說的故事：
“當年玄甲軍在西域，就是這樣用兵器當農具。
護著老百姓的糧，也護著老百姓的心。”
雪石陣退去時，武三思的甲胄上掛滿了冰棱。
卻捧著剛挖出的糧袋走向胡商婦人：
“接著！這是去年的粟米，熬粥香
——給娃喝熱乎的，彆凍著小身子。”
婦人接過糧袋，忽然從懷裡掏出塊凍硬的奶疙瘩塞給他：
“將軍吃！碎葉的奶疙瘩，甜！”
武三思咬了口奶疙瘩，冰甜在舌尖化開，望著婦人懷裡裹著羊皮的嬰兒
——孩子的小手上，正攥著他昨天送的木哨。
他忽然想起洛陽的小娃。
不知道這會兒有沒有在護民坊的義倉前等他。
有沒有把新烤的餅子掰碎了喂流浪狗。