金鑾殿上，鎏金燭台映得龍紋地磚熠熠生輝。
武則天手持明黃聖旨，朱唇輕啟，話音未落，滿朝文武已是嘩然一片。
“陛下三思！”右仆射裴炎踉蹌出列，玉帶在慌亂中撞得叮當作響。
“鎮國將軍常年戍守邊關，與公主身份懸殊，恐難...”
他話音戛然而止，隻因武則天漫不經心地轉動著翡翠護甲，寒意順著視線直刺過來。
林淵卻如青鬆般佇立在丹墀之下，玄鐵鎧甲泛著冷光。
他垂眸盯著靴邊凝結的雪粒——三日前剛從前線歸來，尚未洗去征塵，便被召入這是非之地。
“臣謝陛下隆恩。”
他聲如洪鐘，卻在尾音處藏了不易察覺的遲疑。
角落裡，太平公主倚著蟠龍柱輕笑。她今日特意著了身緋紅襦裙，金步搖隨著動作輕晃，似是將滿殿朝臣的驚愕都當作了助興的樂子。
指尖摩挲著腰間的螭紋玉佩，那是林淵去年得勝歸來時，她硬從他手中搶來的戰利品。
“聽聞將軍帳中有幅《漠北地形圖》？”
太平公主忽然開口，蓮步輕移至階前，“本宮倒想借著這樁婚事，討來觀摩一二。”
她刻意咬重“婚事”二字，目光如炬，直直撞進林淵深邃的眼眸。
禦史中丞突然高聲彈劾：“公主千金之軀，怎能委身武夫？此乃亂了綱常！”
此言一出，讚同聲此起彼伏。林淵握緊腰間長劍，劍柄上的纏繩勒進掌心，滲出細密血珠。
他知曉，這樁婚事背後，是帝王權衡朝堂、遏製門閥的棋局，而他與太平公主，不過是棋盤上的兩枚棋子。
武則天抬手示意眾人噤聲，鳳目掃過群臣：“朕意已決。三日後，便在武德殿行定親大典。”
隨著玉笏重重落下，這場鬨劇暫告一段落。
林淵望著太平公主離去時搖曳的裙裾，心中泛起莫名的漣漪——不知這場被政治裹挾的姻緣，究竟是福是禍。
麟德殿的銅漏滴答作響，第七根蠟燭燃至儘頭時，司禮太監尖細的嗓音穿透雕花槅扇：“宣鎮國大將軍林淵——”
林淵踩著滿地霜花踏入殿門，玄鐵鎧甲上凝結的冰碴簌簌掉落。
他餘光瞥見兩列朝臣交頭接耳，右仆射裴炎腰間玉帶在燭火下泛著冷光，那眼神分明藏著幾分幸災樂禍。
三日前他從前線歸來，馬蹄未歇便被召入宮中，此刻望著階上垂落的珠簾，終於明白這場召見的分量。
“陛下駕到——”
武則天身著翟衣，九翬四鳳紋隨著步伐輕輕顫動。
她抬手示意眾人平身，目光掃過林淵染血的甲胄：“將軍鞍馬勞頓，還未來得及休整？”
“臣不敢。”
林淵單膝跪地，額間冷汗混著塵土滑落，“北境戰事吃緊，臣恨不得肋生雙翅，即刻返回前線。”
殿內忽然響起輕笑。太平公主倚著蟠龍柱，緋紅襦裙上金線繡的並蒂蓮在燭光下流轉生輝：“將軍這般急切，莫不是前線藏著溫柔鄉？”
她腕間玉鐲輕碰，“本宮倒好奇，能讓鎮國大將軍魂牽夢縈的，究竟是何等人物？”
林淵喉結微動，尚未答話，裴炎已出列跪倒：“陛下聖明！臣鬥膽進諫，公主乃金枝玉葉，林將軍常年征戰，粗鄙武夫怎配...”
“裴大人的記性，怕是被長安的暖風熏壞了。”
太平公主指尖摩挲著腰間螭紋玉佩，那是去年林淵得勝歸來時，她在慶功宴上硬搶來的戰利品，“當年突厥犯境，是誰在城頭守了三日三夜？又是誰單槍匹馬，斬下敵軍主將首級？”
“公主謬讚。”
林淵起身時鎧甲發出清響，“保家衛國乃臣分內之事，與身份貴賤無關。”
“好個分內之事！”
禦史中丞李昭突然站出，官服上的獬豸補子隨著顫抖，“自古婚姻講究門當戶對，公主下嫁武夫，傳出去豈不讓天下人恥笑？陛下此舉，分明是亂了綱常！”
此言一出，滿殿嘩然。諫議大夫王弘諫舉起笏板：“臣附議！臣聽聞林將軍府中尚有未過門的表妹，若強行賜婚，豈不毀了兩家清譽？”
林淵瞳孔驟縮。他確實有個指腹為婚的表妹，隻是三年前那場瘟疫，表妹已...
“夠了！”
武則天轉動著翡翠護甲，聲音冷得像淬了冰，“當年太宗皇帝破格提拔李靖，可有臣子質疑綱常？朕賜婚，是為嘉獎功臣，亦是為武周社稷！”
殿內瞬間鴉雀無聲。太平公主卻忽然撫掌而笑：“聽聞將軍帳中有幅《漠北地形圖》？本宮倒想借著這樁婚事，討來觀摩一二。”
她刻意咬重“婚事”二字，眼波流轉間，似有千言萬語。
林淵與她目光相撞，忽然想起去年秋獵，她縱馬越過懸崖時的颯爽英姿。
那時他在身後提心吊膽，她卻回頭笑問：“將軍，怕了？”
“陛下，臣以為此事需從長計議。”
左相狄仁傑終於開口，蒼老的聲音帶著不容置疑的威嚴，“林將軍征戰多年，朝中勢力單薄，貿然聯姻恐遭非議。不如先讓二人相處些時日，再...”
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“狄公這是在教朕做事？”
武則天挑眉，“三日後武德殿，定親大典。”
她起身時鳳袍掃過台階，“若再有異議，便是與朕作對。”
群臣噤若寒蟬。林淵望著太平公主轉身離去的背影，裙裾掃過青磚，宛如血色漣漪。
他忽然想起出征前母親的叮囑：“淵兒，伴君如伴虎。”
此刻方知，這樁婚事何止是姻緣，分明是懸在脖頸的利刃。