雙元奧匈）帝國的最後通牒如同一顆投入火藥桶的火星。
1914年7月28日，雙元對塞爾維亞宣戰。
短短數日內，歐羅巴列強的戰爭機器在民族主義狂潮與密約枷鎖的共同驅動下，轟然啟動，將整個世界拖入了血與火的深淵。
熊城柏林）宣戰俄國、巴黎動員、德軍入侵比利時…一連串加急密電如同雪片般堆滿鄧賢案頭。
他站在巨幅地圖前，參謀總長林晨武、情報局長葉懷瑾、興業銀行總裁宋魯肅立一旁，空氣凝滯得如同鉛塊。
“林參謀長！”鄧賢聲音斬釘截鐵，打破沉寂。
“嶺南防衛軍，二級戰備令！各師、旅進入戰前戒備狀態！嶺南北、嶺南東、嶺南西所有關隘、鐵路樞紐、港口碼頭，實行軍管！增派巡邏隊！”
嚴防間諜破壞與潰兵流匪！特戰旅作為快速反應力量，部署於羊州、椹川湛江後續采用椹川代替）、韶州核心工業區！”
“命令龍破武：近海防禦支隊所有炮艇、武裝商船、新下水的‘海狼’魚雷快艇，全員出動！巡邏範圍擴大至瓊州海峽及東沙群島海域！對任何未提前通報、懸掛可疑旗幟或無旗船隻，警告無效後可開火！水雷艇隊，在虎門、湛江口外關鍵航道秘密布設防禦性雷區！”
鄧賢看向葉懷瑾神色嚴肅道：“啟動‘獵隼’最高預案！監控範圍擴展至所有在嶺南外國機構、商行、可疑人員！對重點目標沙麵英日領事館、彙豐、怡和洋行）實施24小時不間斷監視與通訊監聽！發現異動，有先斬後奏之權！嶺南北剿匪繳獲的日製武器，作為證據，可以通過可靠渠道向德意誌帝國領事施密特‘無意泄露’！”
吩咐完這些後，鄧賢抓起電話，直接接通“嶺鋼”、“嶺特鋼”負責人：“取消所有休假！三班倒！原料、燃料優先保障軍工！槍管、炮彈、炸藥、特種鋼產量，月底前再提三成！‘海狼’快艇建造速度加快！我要在兩個月內看到一支能戰的快艇分隊！”
歐羅巴的戰爭爆發後，一封措辭懇切、蓋有嶺南省府大印的密函，由葉懷瑾親自送至德國領事施密特手中：“尊敬的施密特參讚閣下：
驚悉歐陸烽煙驟起，德意誌帝國為扞衛榮譽與生存而戰。嶺南省府及鄧賢將軍謹向英勇的德意誌軍隊致以敬意。
嶺南將恪守雙方協議，全力保障在粵德方人員、項目安全，確保湛江鋼鐵、龍宮船廠等合作項目不受乾擾。
同時，嶺南願成為德意誌帝國在遠東獲取急需戰略物資鎢砂、銻礦、桐油、豬鬃）的可靠通道。我方已加強對相關物資管控，確保優先、穩定供應貴國。望貴國在技術轉讓與工程師留任方麵，給予我方更大信任與便利。此致
敬禮！
嶺南省督軍鄧賢”
施密特讀完密函，看著葉懷瑾送來的“黑風寨繳獲日製武器照片”，臉色陰沉。
鄧賢的“雪中送炭”和提供的“證據”，在熊城急需遠東戰略物資的關頭，分量極重。
“請轉告鄧將軍，帝國的友誼不會因戰火而中斷。技術合作與工程師團隊的安全，我方將竭力保障。物資供應通道，務必暢通！”施密特立刻擬發急電回熊城。
幾乎同時，一份措辭謙遜、強調“自由貿易”與“中立國商業利益”的照會，通過非正式渠道遞至美麗國駐羊州領事手中。
鄧賢釋放的信號很明確：嶺南無意卷入歐戰，隻想安心做生意，特彆是和有錢有資源又暫時中立的美國人做生意。
8月4日，大英國對德意誌宣戰。霧都金融交易所陷入前所未有的恐慌！
投資者瘋狂拋售股票、債券，尤其是與歐陸緊密相關的資產。英鎊彙率如同雪崩般暴跌！
此刻，瑞聯邦蘇黎世一家不起眼的信托公司辦公室內，“掌櫃”和他精乾的團隊正經曆著職業生涯最瘋狂的時刻。
電話鈴聲、電報機的噠噠聲、急促的指令聲幾乎掀翻屋頂。
“拋！所有英鎊現彙，全拋！市價不計！”
“執行所有英鎊空頭遠期合約！立刻！馬上！”
“黃金！美元！有多少吃進多少！”