羊州，珠江白鵝潭。
懸掛著米字旗的英艦“卡利登”號巡洋艦，傲慢地將粗大的炮口指向岸上繁華的長堤。
艦橋上，艦長史密斯中校舉著望遠鏡，嘴角掛著輕蔑的弧度。
“看呐，這些黃皮猴子，還在做著工業強國的美夢。”他對著身旁的副官嗤笑的說道。
“鄧賢？一個地方軍閥，僥幸打傷了金剛號，就真以為能挑戰大英帝國在遠東的秩序了？”
副官附和道：“長官，情報顯示，我們的‘禮物’已經送到了陸亞宋和張敬堯手上。很快，鄧賢就會陷入三麵作戰的泥潭。他的工廠、他的港口，都將成為他流血的傷口。”
“很好。”史密斯放下望遠鏡，眼神冷酷，“保持高壓巡航，任何懸掛嶺南旗幟的船隻，嚴密搜查！必要時…可以製造點‘意外’。要讓鄧賢明白，反抗帝國意誌的代價！這片海，過去、現在、未來，都隻能有一個主人——大英帝國！”
與此同時，沙麵法租界內，一棟不起眼的洋房密室。
扶桑駐羊州領事鬆井石根、大英領事傑彌遜、法蘭西領事魏爾登，三人圍坐在鋪著絨布的圓桌旁，燈光昏暗。
“鬆井領事，‘金剛’號的恥辱，想必扶桑國海軍應該是刻骨銘心的。”傑彌遜慢條斯理地品著紅茶，“大英帝國理解並支持貴國采取任何合理的必要措施，恢複扶桑的尊嚴與東亞的…穩定。”他特意加重了“穩定”二字。
鬆井石根微微鞠躬，眼中寒光一閃：“多謝貴國理解。鄧賢此獠，已是帝國必除之敵。‘天誅’行動雖受挫，但帝國海陸軍的怒火隻會更盛！陸軍省已增派兩個精銳大隊秘密進駐琉球，隨時準備登陸作戰！”
魏爾登點燃一支雪茄，吐出濃重的煙霧：“法蘭西共和國在阿三支那的力量，也已準備就緒。貸款、軍火正通過邊境輸送給陸榮廷將軍。我們隻有一個要求…”他身體前傾，壓低聲音道。
“確保滇越鐵路的安全，以及…未來在涯州問題上，法蘭西的利益必須得到充分尊重。”他的目光掃過地圖上標注著“石碌”、“鶯歌海”的位置。
鬆井石根和傑彌遜交換了一個心照不宣的眼神。
“當然，領事先生。”鬆井石根露出虛偽的笑容，“在遏製鄧賢這個共同威脅麵前，我們的利益是一致的。涯州…自然是有能者居之。”
三隻代表不同列強的手，在昏暗的燈光下，隔著圓桌，仿佛達成了無形的肮臟交易。
一張由金錢、武器和陰謀編織的大網，正從陸地與海洋，悄然罩向鄧賢和他的嶺南防衛軍。戰爭的陰雲，已密布南華國的天空。
督軍府作戰室的空氣，在鄧賢“北伐”的怒吼之後，並未冷卻，反而被點燃，充滿了鐵血硝煙的味道。
然而，樂昌失守的消息如同一盆冰水，瞬間讓激昂沉澱為更加冷酷而縝密的計算。短暫的沉寂後，是更加務實、帶著複仇怒火的作戰部署。
“大帥！”總參謀長林晨武拿起指揮棒，指向地圖核心，聲音比之前更加冷峻。
“樂昌失守，北線門戶洞開，張敬堯兵鋒直指韶州！敵四麵合圍之勢已成，我若分兵拒敵，正中下懷，必被拖垮。
唯有集中主力，攥緊拳頭，打出去！以攻代守，在運動中破敵，奪取資源，方能扭轉危局！
首要目標不變——湘南、贛西！張敬堯、李純兩部，裝備雖得列強補充，但部隊多為舊式北洋軍，戰力參差，且分屬不同派係，難以真正協同。
最重要的是，此地扼控我嶺南門戶，更坐擁贛西鎢礦、湘南銻礦！此乃我工業命脈所係！但，第一步，必須先拔掉卡在我們喉嚨上的刺——奪回樂昌！”
“具體部署！”鄧賢言簡意賅，目光如炬，緊盯著地圖上那枚刺眼的黑色圖釘。
“是！”林晨武語速加快，指揮棒在地圖上劃出淩厲的箭頭，但起點不再是樂昌，而是指向了樂昌以南：
“北線主攻集群代號‘破鋒’）：
指揮官：第1師師長李先憶兼任前敵總指揮）
兵力：第1師加強師屬炮兵團）、第3師謝彥文部）、炮兵旅重炮團趙克敵部，配105榴彈炮24門）、特戰警衛旅主力鄧明磊部，負責敵後破襲、斬首、引導）。
首要任務：立即反擊！以雷霆之勢，擊潰占據樂昌的張敬堯部和吳新田旅，不惜一切代價奪回樂昌城及嶺漢鐵路坪石至樂昌段！打通北進通道！
後續主攻方向：收複樂昌後，集群不作停留，立即沿嶺漢鐵路及武水兩岸，向北迅猛突擊！突破張敬堯部後續防線，直撲林州城湘南重鎮，銻礦轉運樞紐）！
同時，在主力攻擊林州的同時，分出一部隊精銳，從林州或收複樂昌後開辟的側翼通道，快速向東穿插，突入贛南，目標直指大庾、西華山——贛南核心鎢礦區！務必切斷李純部與張敬堯部的聯係，打亂敵人部署！”
“西線防禦集群代號‘磐石’）：
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