夜色如墨，青州城已陷入沉睡。
兩道不起眼的灰色身影，如幽靈般悄然融入了出城的稀疏人流。
楓餘燼與楓澈，皆作尋常旅人打扮，臉上略施脂粉，改變了些許容貌。
“餘燼哥，我們真的……不等秦叔叔派人護送嗎？”
楓澈壓低了聲音，小臉上帶著一絲緊張。
楓餘燼目光沉靜，掃了一眼身後漸漸遠去的城牆輪廓。
“不必了，人多反而目標更大。”
他心中清楚，那封匿名信絕非空穴來風。影堂既然知曉他的去向，定然有所布置。
“前輩，送信之人，當真沒有惡意？”楓餘燼在識海中再次確認。
“嗯，他若想動手，你早已察覺。”且慢的聲音依舊溫和，“此人，或許與影堂並非一路。”
楓餘燼默然。這青州之地，乃至青州之外，果然是藏龍臥虎。
他握了握腰間的劍柄，那是秦嶽所贈的一柄凡鐵長劍，聊勝於無。
真正的殺招，是他右臂中那股蠢蠢欲動的魔氣，以及且慢的指點。
“澈兒，跟緊我，出了城，一切都要小心。”
“嗯！”楓澈重重點頭，小手緊緊攥著楓餘燼的衣角。
她知道此行凶險，但能陪在餘燼哥身邊，她便無所畏懼。
青州城外，官道延伸向遠方。
但楓餘燼並未選擇官道，而是帶著楓澈，拐入了一條偏僻的林間小路。
“影堂若要設伏，官道是最佳選擇。”楓餘燼解釋道。
“我們走小路，雖然慢些，但更安全。”
月光透過稀疏的枝葉，灑下斑駁的光影。
林中寂靜無聲，偶爾傳來幾聲蟲鳴，更添幾分詭異。
“餘燼哥，這裡……好安靜。”楓澈小聲道，聲音有些發顫。
楓餘燼拍了拍她的手背：“彆怕，有我在。”
他凝神戒備，精神力提升後，他對周遭環境的感知也敏銳了許多。
“前輩，這萬妖嶺，究竟是何等所在？”
“一片被上古禁製籠罩的蠻荒之地，妖獸橫行，危機四伏。”
且慢緩緩道：“其內，亦有諸多未解之謎，與無數機緣。”
“那獸皮殘卷指向此處，絕非偶然。”
楓餘燼點了點頭，心中對萬妖嶺的向往與警惕，又深了幾分。
數日後，兩人已遠離青州地界。
眼前儘是連綿起伏的荒山，人煙絕跡，隻有呼嘯的山風，卷起漫天沙塵。
“吼！”
一聲低沉的獸吼，從不遠處的山坳中傳來。
楓餘燼眼神一凝，將楓澈護在身後。
“是疾風狼，小心！”
話音未落，三頭體型壯碩，毛發呈青灰色的疾風狼，從山石後竄出。
它們齜著獠牙，涎水滴落，猩紅的眸子死死盯著楓餘燼與楓澈。
“澈兒，退後！”
楓餘燼低喝一聲，拔出長劍。
他如今是二境圓滿，對付這幾頭相當於一境後期的疾風狼，倒也不算吃力。
但這是他第一次，真正意義上與妖獸搏殺。
“嗤！”
楓餘燼腳下一錯，躲過一頭疾風狼的撲擊，長劍順勢刺出。
劍尖劃過狼腹，帶起一抹血花。
那疾風狼吃痛，更為凶悍，回身便是一爪。
楓餘燼側身避過，手腕一抖，劍光閃爍，直取另一頭疾風狼的咽喉。
“噗！”
鮮血噴濺，那頭疾風狼哀嚎一聲，倒地抽搐。
另外兩頭疾風狼見狀，非但沒有退縮，反而更加瘋狂地撲了上來。
楓餘燼深吸一口氣，體內靈力運轉。
他並未動用右臂的魔氣，此刻還不是暴露底牌的時候。