徐庶笑著遞過一包鬆子糖：“都是些山裡的土產，給洛陽的貴人嘗嘗鮮。”
北上的路被大雪覆蓋，馬蹄踩在冰麵上咯吱作響。黃忠牽著最前麵的戰馬，忽然停住腳步：“前麵有車轍印，像是商隊，但痕跡很新。”
徐庶勒住韁繩，取出望遠鏡這是玄菟郡工匠仿西域的物件）：“是往南去的，看車轍深度，應該是空載。”他沉吟片刻，“讓戰馬走慢點，咱們跟在後麵，若真是商隊，能借個伴。”
走了約莫一個時辰，果然追上了一支商隊。為首的商人見他們帶著官府腰牌，忙過來見禮：“小人是往洛陽販鹽的，這幾日雪大，正怕遇上劫道的。”
徐庶請他喝了碗熱酒：“我們去洛陽公乾，若不嫌棄，可同行一段。”
有商隊結伴，路途安穩了許多。夜裡宿在驛站，黃忠總守在戰馬旁。徐庶見他裹著披風靠在柱上，便遞過塊乾糧：“漢升不必如此緊張。”
黃忠咬了口乾糧，聲音悶悶的：“大人把這事交托咱們，半點差錯都不能有。去年我送公文去幽州，就遇見過假扮驛卒的劫匪。”
徐庶點點頭，將裝奏折的皮囊塞進懷裡：“我守上半夜，你先歇著。”
行至幽州地界時，雪小了些，卻遇上了關卡。守關的兵卒攔住戰馬，要開箱檢查。黃忠剛要上前，被徐庶拉住。徐庶笑著遞過文書：“軍爺，這是送往洛陽的貢禮，有郡守府的印信。”
兵卒翻了翻文書，又打量著戰馬上的包裹：“裡麵裝的什麼？彆是私鹽吧？”
“都是些山裡的土產。”徐庶解開一個包裹，露出紅綢裹著的鬆脂，“您看，這是鬆脂，洛陽貴人愛用的。”
兵卒捏了捏鬆脂，又聞了聞：“倒是新鮮玩意兒。”徐庶趁機塞給他兩包鬆子糖：“一點心意，軍爺嘗嘗。”兵卒掂了掂糖包，揮揮手放行了。
過了幽州，路就好走多了。進入司隸校尉部地界，沿途驛站漸密。離洛陽還有三日路程時，徐庶讓商隊先行，他和黃忠放慢腳步。“洛陽附近眼線多，咱們彆跟商隊走太近。”徐庶給戰馬換了副新蹄鐵，“明日起，咱們走官道內側，儘量避開世家的車馬。”
黃忠擦拭著弓箭：“我聽說張讓府裡的門客都貪得無厭，要不要備些銀兩？”
“文和先生早料到了。”徐庶從行囊裡取出個小布包，“這裡有二十兩銀子，夠打點門客了。但不能一開始就給，得先讓他們看到禮物。”
抵達洛陽時，已是臘月廿三。城門處車水馬龍，到處是辦年貨的人。徐庶先找了家客棧住下，讓黃忠守著貨物，自己去打聽門路。他在洛陽有個舊識，是太學的學生，如今在張讓府裡做文書。
傍晚時，徐庶帶著個青衣小吏回到客棧。小吏姓周，見了黃忠行禮：“徐先生的麵子，在下不敢不給。隻是張常侍近來忙得很，送禮的排到了正月裡。”
徐庶請他坐下，遞過一杯熱茶：“周兄可知，這些禮物是玄菟郡守特意備的？玄菟苦寒，能拿出這些東西，已是儘了心。”說著解開一個包裹，露出靺鞨錦。
周文書摸了摸錦緞：“這料子倒是特彆。”當看到鬆脂時，眼睛亮了，“這是千年鬆脂？洛陽藥鋪裡要一兩銀子一塊呢。”
“周兄若喜歡，這兩塊便送你。”徐庶遞過兩塊鬆脂，“隻求能儘快把禮物送進去，最好能讓張常侍知道，玄菟郡今年還新開了屯田。”
周文書掂著鬆脂，眉開眼笑：“明日一早我來接你們。張常侍最愛新鮮玩意兒，這鬆脂他肯定喜歡。”
次日天未亮，周文書就來了。徐庶和黃忠跟著他往張讓府去，越靠近府邸，守衛越嚴密。到了側門，周文書讓他們在外麵等著，自己先進去通報。約莫半個時辰，他才出來：“張常侍在書房見你們，進去後少說話，禮物放下就好。”
穿過層層回廊，來到一間暖閣。張讓正斜靠在榻上，見他們進來，眼皮都沒抬。周文書忙上前：“常侍，這是玄菟郡送來的貢禮。”
徐庶躬身行禮，將屯田圖和奏折呈上：“郡守楊帆大人說，玄菟百姓感念陛下恩德，雖地處偏遠，仍儘力屯田。這些鬆脂和錦緞，是邊地百姓的一點心意。”
張讓接過奏折，卻先拿起塊鬆脂，對著光看了看：“這東西倒稀奇。”又摸了摸靺鞨錦，“料子粗是粗了點，倒結實。”
周文書在一旁幫腔：“玄菟郡今年新開了二十頃荒地，楊大人特意畫了圖給您看呢。”
張讓這才翻看屯田圖，嘴角露出點笑意：“楊帆倒是個實在人。知道咱家不愛那些花哨玩意兒。”他把鬆脂遞給身邊的侍女，“收起來，這東西配香料不錯。”又對徐庶道，“回去告訴楊帆，好好守著邊地，陛下都記著呢。”
徐庶忙躬身：“謝常侍恩典。”
從張讓府出來，徐庶鬆了口氣。黃忠低聲問：“陛下那邊呢？”
“陛下那邊好辦。”徐庶道，“張讓收了禮，自然會在陛下麵前提起。咱們把給陛下的禮物送到少府，再遞上奏折就行。”
送進宮裡的流程順利得多。少府的官吏驗了文書，見是鬆脂和靺鞨錦，又聽說是張常侍已經看過的，便笑著登記入庫：“近來送金銀的多了，你們這禮物倒新鮮。陛下見了定然喜歡。”
辦妥諸事，已是除夕前一日。徐庶和黃忠在洛陽買了些紙筆，準備帶回玄菟。路過集市時，見有人在賣燈籠，黃忠指著個兔子燈：“我家小孫子肯定喜歡。”
徐庶笑著幫他買下：“回去正好趕上過年。”
回程時，洛陽已飄起新年的第一場雪。徐庶望著城外的官道，想起楊帆囑托的話，心裡踏實了許多。黃忠牽著戰馬走在前麵，腰間的環首刀在雪光裡閃著微光。他們知道，這趟千裡送禮，送的不隻是玄菟的土產，更是邊地郡守的一片誠心——既不張揚，也不卑微，恰好讓洛陽的權貴們明白：玄菟雖遠，卻始終向著長安；太守雖微，卻一心守著疆土。
戰馬的鈴鐺在風雪裡叮咚作響，像在數著歸鄉的日子。
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