甄薑和蔡琰二人隨著楊帆一起前往了楊府之中。
楊帆這一次為了表達對蔡琰和甄薑二女的思念,宴席上麵專門沒有請彆的人,隻請了甄薑和蔡琰二女。
後廚的銅壺開始冒白汽時,楊帆正站在廊下看趙武掛燈籠。新糊的絹燈上畫著雁歸圖,是蔡琰昨日親手勾的線,墨色還帶著鬆煙的清苦氣。“大人您看,”趙武舉著燈杆往梁上掛,“蔡夫人說這雁翅得畫得舒展些,才像真要落進窩裡的樣子。”
楊帆指尖撫過燈籠邊緣的竹骨,忽然想起出征前蔡琰為他整理行裝時,也是這樣細細撫過箭囊的皮革:“玄菟的秋霧重,箭杆得用桐油浸過才不會受潮。”那時她鬢邊彆著支銀簪,是他前年在樂浪郡淘來的舊物,簪頭雕著極小的雁群,此刻正隨著燈籠的晃動在廊柱上投下細碎的影。
“大人,甄夫人讓問,酒溫到八成熱可以嗎?”廚娘的聲音從月亮門裡鑽出來,帶著麵案上的麥香。楊帆轉身時,看見青磚地上落著片桂花瓣——後院那棵老桂樹是甄薑嫁過來時親手栽的,她說“玄菟太冷,多種些能開花的樹,看著也暖些”。去年桂花落時,她蹲在樹下鋪油紙,裙擺沾了不少金粉似的花瓣,抬頭時笑出兩個梨渦:“等曬乾了收起來,明年你出征時,裝在香囊裡能驅蟲。”
正廳的案幾已經擺妥,甄薑選的是去年從洛陽運來的紫檀木案,邊角被她用錦緞包了,說“免得碰著大人的膝蓋”。楊帆看著案上的青瓷盤,忽然想起烏桓草原的寒夜裡,他總把甄薑繡的護膝貼在胸口——那護膝裡塞著曬乾的艾草,是她春天在郡外采的,說“遼東的艾草比彆處溫性足”。
“這對玉盞還是去年西域商隊送來的吧?”蔡琰的聲音從屏風後傳來,她正用細布擦拭盞沿,指尖沾著的水漬在燈光下像碎星。這對羊脂玉盞是楊帆特意留著的,總想著等打了勝仗回來,和她們共飲慶功酒。有次他在書房看兵書,蔡琰端著茶進來,玉盞放在案上時發出輕響,她說“這聲音像極了長安城裡的編鐘”,說著就用指尖在盞沿輕輕劃,真劃出些清越的調子。
甄薑提著食盒進來時,鬢邊沾了片藕荷色的花瓣。“剛從荷塘摘的鮮藕,”她把白玉碗放在案中央,碗裡的藕片浸在蜜水裡,還浮著幾粒殷紅的櫻桃,“知道大人愛吃脆藕,特意選了中段最嫩的。”楊帆看著那藕片,忽然想起三月前在烏桓王庭外的沙丘上,他啃著乾硬的麥餅時,總想著甄薑做的藕羹——那時她總說“行軍路上火大,藕能清心”,臨行前裝了滿滿一陶罐,最後他舍不得吃,分給了傷兵。
“琴已經調好了。”蔡琰抱著焦尾琴從裡間出來,琴身擦得發亮,弦軸上纏著新換的紅絲絛。這琴是蔡邕先生的舊物,琴尾刻著極小的“琰”字。去年冬夜,楊帆處理完郡務,聽見琴房有琴聲,推開門看見蔡琰披著貂裘坐在琴前,指尖凍得發紅:“想著大人明日要去巡查邊防,彈首《從軍行》給您壯行。”此刻琴弦上還留著她調弦時的餘溫,楊帆甚至能想起她調弦時微微蹙起的眉——總說“弦鬆了顯不出風骨,太緊又怕斷”。
酒壺裡的黍米酒開始泛泡時,甄薑忽然起身去拿酒籌。她穿的杏色襦裙上繡著纏枝蓮,是她自己繡的,針腳細密得像春蠶食桑。有次楊帆看見她在廊下繡花,陽光照在她發頂,銀針穿過綢緞的聲音比蟬鳴還輕:“這蓮紋得繡得舒展些,才配得上大人書房的屏風。”此刻她捏著酒籌的指尖微微發紅,定是方才溫酒時被蒸汽熏的。
蔡琰正在點香爐,銀匙舀起的檀香粉落在炭火上,騰起細弱的青煙。“這是西域的安息香,”她把香爐往楊帆手邊推了推,“上次商隊說這香能安神,想著大人回來定是睡不安穩。”楊帆看著那縷煙,忽然想起在烏桓帳中,他總把蔡琰送的香囊放在枕邊——那香囊裡裝著曬乾的蘭草,是她在郡外的溪邊采的,說“玄菟的蘭草雖小,香氣卻能透過重帳”。
第一道菜端上來時,楊帆的目光落在翡翠碗裡的鱸魚膾上。魚肉切得極薄,像雪片一樣浮在清湯裡,是甄薑最擅長的菜式。去年他從樂浪巡查回來,甄薑就是這樣端著魚膾在廊下等,鬢邊的珍珠步搖隨著腳步輕晃:“知道你愛吃這口,特意讓漁戶今早去江裡打的。”那時他吃得急,魚刺卡了喉嚨,她就用銀簪小心地挑,指尖觸到他喉結時,自己先紅了臉。
“嘗嘗這個。”蔡琰夾了塊炙羊肉放在他碗裡,羊肉上還沾著芝麻,是他偏愛的做法。烏桓草原的三個月裡,他吃過最香的烤肉,是在擊潰敵軍那晚,篝火上烤的野羊,但總覺得少了些什麼——此刻咬下這塊羊肉,才想起是少了蔡琰調的醬料,她說“北地羊肉膻,得用陳皮和梅子醃過才爽口”,說著就往他碟裡又添了些梅子醬。
酒過三巡,甄薑忽然起身去取琵琶。她穿的月白披風上繡著暗紋,是楊帆送她的生辰禮,披風下擺的流蘇掃過地麵時,帶起些微的香塵。“彈首《關山月》吧,”她調著弦柱,指尖在弦上輕輕撥弄,“去年你說這曲子裡的月亮,像玄菟郡城牆上的。”楊帆看著她撥弦的手指,忽然想起在烏桓看到的滿月——那時他坐在沙丘上,總覺得那月亮太冷清,不如甄薑彈琵琶時,燭火映在琴弦上的暖光。
蔡琰正在為他續酒,玉盞碰到壺嘴時發出輕響。“這酒裡加了些枸杞,”她把盞子遞過來,指尖不經意擦過他的手背,“商隊說西北的枸杞最補,想著大人在軍中定是勞心。”楊帆飲下酒時,舌尖嘗到些微的甘味,忽然想起出征前那晚,蔡琰也是這樣在酒裡加東西:“這是我用桑葚泡的酒,能明目,你在燈下看軍報時,多喝些。”
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