建元三年春，承露井落成七日，未央宮的晨霧裡浮著若有若無的甜腥——那是新砌的陶瓦經夜露浸潤後，與南海細沙混合散出的獨特氣息。
陳阿嬌斜倚在暖閣窗前，看乳母用細紗蘸著溫水擦拭小公主的腳掌，嬰兒五枚蓮藕似的腳趾在銅盆裡撥弄水花，竟拍出規整的同心圓波紋，與承露井欄的蟠螭紋分毫不差。七日前那場驚雷仿佛還在耳畔，繈褓裡的小生命卻已能用手足傳遞水脈的韻律，連椒房殿的青銅漏壺，都因這奇異的共鳴走得比往日更準些。
"娘娘，試飲井水的宮人已在廊下候著。"紫萸捧著織金翟衣進來，月白廣袖拂過案幾，驚起幾星昨夜未燃儘的龍腦香灰。陳阿嬌目光落在浴桶裡——往日因地下水渾濁而浮著油花的洗澡水，此刻清得能照見盆底鎏金鴛鴦，連水麵折射的窗格影子都纖毫畢現。自承露井通水，椒房殿的銅盆、陶甕裡常結著薄霜似的礦物質結晶，晨起漱口時，井水穿透舌苔的清甜總讓她想起幼時在館陶府喝的梅花雪水。
廊下五名宮女皆著素色襦裙，腰間係著辨彆身份的五色絲絛——紅帶試飲食，綠帶試衣物，灰帶試藥湯，這是漢宮自高祖時傳下的試毒舊製。最前頭的朱帶宮女捧著青銅盞，盞中井水映著三月初陽，比案頭從終南山運來的山泉水還要透亮三分，水麵凝著一層薄如蟬翼的"水膜"，恰似冬日太液池冰麵初結。穿茜色襦裙的宮女忽然低聲嘀咕："這水清亮得像掖庭胡姬的琉璃盞。"惹得旁的人掩嘴偷笑。
"誰先來？"紫萸話音未落，紅帶宮女已踏出半步，烏木簪子隨著動作輕晃："奴婢春桃，願為娘娘試飲。"她仰頭灌下井水，喉結滾動間忽然睜大眼睛，黝黑的麵龐泛起驚喜："這水...像含著春草尖上的晨露！"黃帶宮女湊近用指尖蘸水嘗了，忽然捂住嘴低呼："奴婢家鄉的滹沱河沒斷流時，水味就是這樣的！"灰衣宮女則盯著盞中倒影，低聲道："井水能照見睫毛，怕是自高祖爺起都沒見過。"
陳阿嬌抱著小公主走到廊下，三月的風卷著未央宮牆外的泥土氣，卻掩不住井台方向飄來的淡淡水腥——那是新砌的陶瓦與濕沙混合的氣息，混著匠人身上的汗味和桐油香。嬰兒忽然伸手指向青銅盞，發出"嗯嗯"的聲響，藕節似的小臂上，淡青色胎記隨著動作若隱若現。乳母欲阻攔，卻見陳阿嬌輕輕搖頭，用指尖蘸了井水抹在嬰兒唇上。小公主眼睛一亮，竟伸出小舌頭舔舐她指尖，喉間發出"咯咯"的笑聲，掌心胎記處泛起微光，如月光落於太液池麵，盞中井水也隨之蕩起細微波紋。
"去回稟陛下，濾井成了。"陳阿嬌用蜀錦帕子擦手，目光掃過井台——匠人正用獸毛刷子給井欄蟠螭紋填漆，每一道凹痕裡都滲出細密的水珠，仿佛這口井本身在流淚。忽聽遠處傳來環佩叮咚，抬頭便見館陶公主在兩名侍女攙扶下穿過月洞門，鬢邊九鸞金步搖隨步伐輕顫，步搖上的東珠墜子蹭過她耳際的珍珠耳墜，發出細碎的碰撞聲。身後侍從抬著兩個蒙著濕布的桐木箱，箱角露出的冰塊碎屑在青磚上融出蜿蜒水痕，引得幾隻麻雀跳過來啄食。
"我的乖甥女呢？"館陶人未到聲先至，尾音帶著膠東方言特有的軟糯，掀開箱蓋露出滿滿一箱吐著泡泡的蛤蜊，殼麵沾著新鮮的海草，"膠東郡送來的"雪殼子"，昨兒卯時才從海裡撈的，特意用南海冰釜鎮著，給阿嬌補身子。"她湊近繈褓，犀角護甲輕輕刮過嬰兒鼻尖，小公主咯咯笑起來，伸手抓住她腕間的紅珊瑚手串——那是陳氏商行去年從合浦郡運來的貢品，每顆珊瑚珠都經南海鮫人之手打磨，在陽光下泛著血絲般的紋路。
陳阿嬌注意到母親指尖在嬰兒掌心胎記上頓了頓，那抹審視的神色與昨夜她翻看《三輔黃圖》時如出一轍——圖中用朱砂圈著未央宮地下的秦代陶管，正是小公主"指點"匠人挖掘之處。"母親費心了，"她示意紫萸收下木箱，指尖劃過蛤蜊殼上的水紋，殼麵還帶著渤海灣的鹹腥味，"隻是海產離水即壞，不如..."話音未落，小公主忽然抓住一枚蛤蜊，殼麵上的水珠竟在她掌心聚成微小的漩渦，轉眼又化作細流滲入胎記紋路，蛤蜊卻仍鮮活地吐著泡泡。
館陶瞳孔微縮，陳阿嬌卻似渾然不覺，繼續道："用渤海灣的粗鹽醃製如何？聽聞少府新製了密封性極好的陶罐，罐口塗的是巴蜀郡的蜂膠，可保海味月餘不腐。"館陶挑眉，金步搖上的珍珠隨動作輕顫："阿嬌何時懂起了庖廚之事？"她故意用隻有兩人能聽見的聲音道，"莫不是那孩子...帶了天上的學問？"陳阿嬌按住母親手腕，觸到她腕間淡青色血管突突跳動——自去年陳氏商船在東海遇風暴沉沒，母親便常犯心悸之症，手腕上的鎏金鐲子已鬆了兩扣。
"母親且看，"她望著遠處掠過的信鴿，那是劉徹豢養的"飛奴"，專司傳遞密報，"三日後膠東郡的船隊，會帶回比蛤蜊更貴重的物事。"小公主忽然將蛤蜊殼舉到眼前，陽光穿過薄殼，在她麵上投下蛛網般的光斑，竟與椒房殿藻井的蓮花紋重合。館陶望著嬰兒專注的神情，忽然想起昨夜收到的密報：承露井的濾沙層用了細沙與木炭交替鋪設，竟與《考工記》中"秦人淨水法"相差甚遠，卻能濾去水中土腥與蟲豸，這樣的巧思，莫說是後宮婦人，便是太仆寺的治水郎官也想不出。
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"陛下有旨——"黃門宦官的尖嗓音打破沉默，話音未落，劉徹已身著青色常服踏入廊下，腰間隻掛著枚刻著"延年"的玉玨，足下鹿皮靴沾著細碎草屑，顯是從宣室殿後苑抄近路趕來。小公主一看見他，便揮舞著蛤蜊殼"啊啊"直叫，惹得劉徹伸手刮她鼻尖："小賴皮，又拿外祖母的寶貝玩？仔細她明日叫人把你抱去膠東，天天看漁船曬網。"
"啟稟陛下，"太仆寺丞展開竹簡，簡角還沾著未央宮的晨露，能看見竹片上被蟲蛀出的"水"字孔洞，"按公主所指改良的濾井形製，臣等已在長安西市試建三口。百姓稱井水"甘冽如醴"，有賣漿者竟用此水製酪，滋味比往日濃三分。"他忽然噤聲，因見小公主正用蛤蜊殼在劉徹手背上畫著什麼——那是條蜿蜒的線條，起於長安城西，終於洛邑近郊，竟與太仆寺秘藏的"關中引水渠設想圖"不謀而合，連途中需跨越的涇河支流都標注得清清楚楚。
館陶適時開口："陛下，老婦聽說膠東郡的鹽梟最近堵了黃河故道，商船過不去...""母親，"陳阿嬌打斷她，指尖輕輕叩了叩嬰兒掌心，那裡不知何時沾了片貝殼碎屑，正隨著嬰兒呼吸發出微光，"長安西市的濾井尚需匠人調試，若此時分神..."她話音未落，劉徹忽然握住嬰兒的手，端詳著她掌心的紋路："太仆寺昨日報來，涇陽百姓自發仿照承露井挖井，卻因濾沙比例不對，反讓井水發苦。"他抬頭看向陳阿嬌，目光裡有探究之意，"阿嬌可知道，為何這孩子畫出的水渠走向，竟與朕在尚書台看的《關中水利圖》絲毫不差？"
陳阿嬌望著丈夫指間嬰兒的小手，想起昨夜係統第一次浮現時的場景：淡金色的光字在嬰兒掌心展開，"能量幣+500，來自水質改良帶來的民生安定"，下方還有個小小的水井圖標在閃爍。此刻陽光落在承露井上，井欄的蟠螭紋仿佛活了過來，龍首朝向太液池方向——那裡曾是漢初蓄水勝地，如今卻因水質渾濁淪為廢墟，池底淤泥裡埋著的，是秦代留下的水利典籍殘頁，昨夜她悄悄命紫萸用蜜蠟拓了幾頁，此刻正藏在椒房殿的暗格裡。
"陛下還記得建元元年的大旱麼？"陳阿嬌輕輕撫過嬰兒掌心的胎記，那紋路在陽光下竟似流動的河流，每一道支流都對應著長安地下的暗河，"那時臣妾在椒房殿...祈福，曾夢見一位神人說，"水脈通，則國脈興"。"她故意用了"祈福"而非"祈禱"，見劉徹神色鬆動，繼續道，"或許妧兒便是神人所遣，來助陛下治理水患的。"說罷，她從袖中取出塊羊脂玉佩，正是劉徹登基前獵白麟所鑄，與嬰兒頸間的金錯玉佩形製相同，兩枚玉佩相觸，竟發出清越的共鳴。
劉徹望著女兒，見她正盯著太液池方向出神，瞳孔裡倒映著池麵殘荷。忽然想起昨夜批閱奏疏時，竟在《淮南子》裡翻到"禹使大章步自東極，至西極，二億三萬三千五百裡七十五步"的記載，與小公主掌心胎記的"太液池輪廓"竟能重疊。他接過乳母遞來的繈褓，任女兒抓著自己的綬帶玩，忽聞她發出"咯咯"笑聲，目光所及之處，太液池冰麵竟裂開細縫，露出下麵泛著清光的池水——自去年大旱後，那裡便再未見過活水，此刻卻有幾尾小魚遊過，魚尾拍打的水花裡，隱約可見"井"字紋樣。
"傳旨，"劉徹低頭吻了吻女兒額頭，繈褓上的"井"字紋樣隨動作閃爍，金線繡的井欄紋路裡竟滲出細小水珠，"賜椒房殿匠人爵三級，另撥五百金給將作大匠，命其帶領匠人巡行各郡，教百姓挖濾井。濾沙比例需按宮中所製，細沙七、木炭三，不得有誤。"他抬頭時，正看見館陶若有所思地望著嬰兒，忽然輕笑一聲，"外祖母既送了海產，朕便許膠東郡商船可直入長安水市——但需從少府走賬，所得稅銀十分抽三，充作治水專款。"
館陶笑得眯起眼，指尖撫過蛤蜊殼："陛下疼惜女兒，老婦自當為陛下分憂。"她瞥了眼仍在玩貝殼的小公主，心中忽然浮現個念頭：若將濾井之法傳到膠東，再用陳氏的商船運載濾沙、木炭，豈不是比賣鹽更劃算？正想著，卻見小公主忽然將貝殼貼在耳邊，仿佛在聽什麼遙遠的聲音，而椒房殿外的承露井中，水麵正無聲地泛起漣漪，朝著太液池方向蕩去，所過之處，青磚縫隙裡的青苔竟自動退去，露出下麵隱約的水紋雕刻。
遠處傳來更夫報時的梆子聲，巳時三刻。陳阿嬌望著丈夫與母親周旋，懷中的嬰兒忽然打了個哈欠，掌心的貝殼碎屑化作光點消散，露出淡青色的胎記，此刻正泛著溫潤的光澤，像塊被泉水浸過的和田玉。她想起昨夜係統界麵上跳動的數字，此刻陽光落在承露井上，井欄的蟠螭紋仿佛活了過來，在水光中蜿蜒遊動，而未央宮牆外，長安百姓正照著宮中傳出的法子挖井，黃土堆裡，不知多少雙小手正模仿著小公主的動作，在泥土上畫出歪歪扭扭的"井"字，旁邊還插著從椒房殿討來的濾沙樣袋。
乳母輕聲提醒該給小公主喂乳了，陳阿嬌解開衣襟，卻見嬰兒盯著自己腕間的玉鐲——那是館陶送的陪嫁，鐲身上"長毋相忘"四字間，不知何時竟浮現出細密的水波紋路，宛如微型水係地圖。她忽然想起母親方才的話，低頭看著懷中的阿妧，忽然明白，這孩子掌心的太液池，終將漫過宮牆，潤澤整個大漢的土地，而她所要做的，便是在這深宮裡，為女兒守住這方最初的水源。
銅漏滴答，暖閣裡飄來粟米粥的香氣，混著新煮的羊奶。陳阿嬌喂著嬰兒，聽著殿外工匠們的議論，說承露井的水竟能讓枯萎的蘭草重新發芽。小公主吃著奶，忽然伸手摸向她頸間的金錯玉佩，兩枚玉佩相觸的瞬間，她仿佛聽見了流水聲，那是從太液池傳來的，久違的潺潺水聲。
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