劉妧與霍去病於大司馬府地窖發現王遷家族私通匈奴的糧票密信，票麵暗紋與西羌瘟疫鼠紋樣吻合，當夜已將密情快馬呈報漢武帝。此刻距密信送出已過三日，長安城內秋陽正好，大司馬府的銀杏葉剛染上第一抹金黃。
天光大亮時，劉妧已在西跨院的藥圃裡篩揀艾草。晨露打濕了玄色長史官服的下擺，她卻渾然不覺，隻專注地將葉片攤在竹匾裡——要挑那葉背銀白、脈絡清晰的，曬乾後熬出的膏方能祛腐生肌。三日前霍去病巡查朔方糧道時被舊木梁劃傷手背，她昨夜新調的金瘡藥裡，便摻了這茬頭茬艾草。
"長史大人，霍將軍差人送了食盒來。"小丫鬟青禾捧著描金漆盒穿過月洞門，檀木盒裡躺著塊尚溫的胡餅，夾著碎羊肉與煎得焦香的苜蓿芽，旁邊還壓著片新鮮荷葉。葉麵上用炭筆草草畫著輛四輪糧車，駕車的小人頭戴算籌冠，裙擺飛揚處竟綴著細密的算籌紋——分明是她昨日在工坊核檢車輪時的模樣。
劉妧指尖劃過荷葉葉脈，想起昨日午後，霍去病蹲在工坊外的空地上，用樹枝在沙土裡畫車輪結構。"漠北的沙礫地，輪輻得比尋常寬三寸，"他抬頭時，甲胄上的銅泡在秋陽下閃著光，"就像這樣，榫卯處加道鐵箍，才經得住風沙磨。"畫到興起，他還拾了塊碎陶片，在車輪旁添了個持籌而立的小人，引得旁邊的工匠都偷偷發笑。
她將荷葉小心收進袖中，剛拿起胡餅咬了一口，便聽見熟悉的甲葉輕響。霍去病斜倚在藥圃的月洞門旁，手裡轉著枚棗木算籌，玄甲肩胄上還沾著北軍馬場的草屑。"李敢在賬房候著，"他揚了揚下巴，算籌敲在門框的雕花上，"王遷那老匹夫的密語解透了，"風調雨順"底下藏著三十六處投毒點，全在朔方的糧草驛道上。"
工坊裡彌漫著新鋸木料的清香，二十餘名工匠正圍著輛初具雛形的預製糧車忙碌。劉妧手持曲尺，仔細丈量著車輪輻條的間距，霍去病披著玄甲立在她身側，肩甲偶爾擦過她的發簪，那支刻著《九章算術》簡紋的銀簪便輕輕晃動。
"輻條間距需得按六寸算，"她用算籌點著車輪中心的轂孔，"《考工記》說"輪輻三十，以象日月"，但漠北之路需得加密至三十六輻，方能承重。"話音未落，霍去病已接過工匠手中的墨鬥，俯身在木料上彈出筆直的墨線，動作間甲葉摩擦發出細碎的聲響。"北軍馬場伐了十棵老榆樹，"他頭也不抬，"榆木紋理緊實，比鬆木更耐鹽堿。"
賬房內，李敢正對著滿桌竹簡愁眉不展。見劉妧進來，他連忙遞過一卷泛黃的簡牘："長史請看，這"卯時三刻送糧"的批注，底下竟用朱砂寫著"鼠時三刻投毒"——用的是太初曆裡的時辰暗碼。"竹簡上除了密密麻麻的算籌記錄，還畫著詭異的符號：麥穗上爬著隻尾巴打結的老鼠，正是三日前在地窖糧票上見過的紋樣。
霍去病靠在門框上，手裡轉著枚新刻的算籌，忽然開口："我讓人查了王遷次子的馬市賬本，上月他用三十車河西粟米，換了大宛商人的苜蓿種籽。"算籌敲在案角，發出清脆的聲響，"苜蓿喜濕，最招西羌來的灰尾鼠。"劉妧聞言，從袖中取出個細麻布包，裡麵是張小七今早送來的鼠毛樣本。她撚起一根對著窗欞的光細看，灰黃色的毛端果然有圈若隱若現的白紋。
"這種老鼠專食黴變穀物，"她將毛發送到李敢眼前，"去年漠北戰後，張騫大人的隨員曾在西域見過。"說話間，霍去病已湊近了些，他甲胄上的皮革氣息混著淡淡的皂角香，指尖輕輕撥開毛束，指節上的新疤擦過布包邊緣——那是前日試改良弩機時被弓弦勒出的痕跡，昨夜她替他敷藥時，還嗔怪他不愛惜自己。
廚下飄來醬牛肉的香氣時，劉妧正與霍去病在賬房核對木料清單。青禾端來午膳：糙米飯、醬牛肉，還有一碗撒了枸杞的艾草蛋花湯。她剛拿起筷子，霍去病便推門進來，手裡拎著個蒙著粗布的竹籠。
"張綿從大宛帶回的犬種，"他將竹籠放在地上，掀開粗布，裡麵蹲著隻毛色黃白相間的幼犬，耳朵耷拉著，眼睛卻亮晶晶地望著劉妧。小狗鼻尖濕漉漉的，突然掙開籠子，搖著尾巴蹭她的裙擺。"說此犬嗅覺勝過漢地獵犬，"霍去病蹲下身，掰了塊醬牛肉喂它，"或許能訓來在糧堆裡找毒草。"
劉妧蹲下來揉了揉小狗的耳朵，指尖觸到它絨毛下的溫熱。"就叫"追風"吧，"她抬頭看向霍去病，秋陽透過窗欞，在他英挺的眉骨上投下淡淡陰影，"明日起讓張小七用摻了腐穗草的肉脯喂它，聞慣了味道，便能在糧草裡尋出毒源。"霍去病聞言，眸光微暖，伸手替她拂去肩頭不慎沾上的木屑，指尖觸到她官服上的算學雲紋刺繡，又若無其事地收回。
酉時的炊煙升起時，劉妧在工坊教工匠們鋪設糧車防潮層。她展開浸過桐油的麻布，耐心演示如何與生石灰層交替鋪陳："要像納鞋底般疊三層，邊角處用桑皮紙封死，潮氣便透不進來。"霍去病站在一旁幫忙遞工具，當他伸手去接工匠遞來的木錘時，甲胄袖口擦過她的手腕，帶來一陣帶著陽光氣息的暖意。
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突然，院外傳來追風的狂吠。眾人連忙出去，見小狗正對著草料堆猛刨，張小七從裡麵翻出個油紙包，打開竟是半塊黴變的麥餅，餅心嵌著幾顆帶黑斑的草籽。"這是從王遷老家運來的"孝敬糧"！"李敢驚得竹簡掉在地上，"難怪他總說雲中郡的粟米香甜，原來早就摻了西羌的腐穗草！"
霍去病蹲下身，拍了拍追風的頭，又從袖中取出塊乾淨的帕子遞給劉妧："手臟了，擦擦。"帕子是月白色的細絹，邊角繡著極小的算籌圖案，正是她前日替他縫補甲胄時，順手塞進他袖袋的。劉妧接過帕子，指尖觸到上麵殘留的皂角香，忽然想起今早他送來的胡餅，油紙裡還裹著一小撮炒熟的胡麻籽——那是她幼時隨張騫出使西域時，最愛吃的零嘴。
更漏敲過二更，劉妧仍在燈下核對木料賬目。霍去病坐在對麵磨箭鏃，火星濺在案頭的算籌上劈啪作響。忽然間，他停下手，從懷裡掏出個油紙包："嘗嘗這個，夥夫新做的肉脯，用艾草和花椒熏過，能放足十日。"肉脯鹹香中帶著草木氣息，劉妧咬了一口，發現裡麵還混著幾顆炒得酥脆的胡麻籽。
"明日讓李敢押送首批預製糧車去朔方，"她放下肉脯，用算籌在輿圖上排出陣型，"車廂暗格裡藏著追風，聞到毒草就敲銅鈴。"霍去病湊過來看，肩膀輕輕碰到她的，他指著輿圖上的河套彎道："我已讓騎兵在狼山設伏，若王家的私兵來劫糧，正好一網打儘。"他的指尖劃過地圖上用朱砂標記的算籌，忽然頓住，聲音低了些，"去年漠北決戰，我軍因糧草延誤斷水三日，那時我就在沙地上畫算籌，想算出如何讓糧隊跟上騎兵..."
劉妧抬眼看他，燭火映著他微蹙的眉頭，甲葉的陰影在他臉上明明滅滅。她忽然想起白日裡在工坊，他替她扶穩木料時，掌心的薄繭擦過她手背的觸感，便輕聲道："糧車的編號，我讓工匠在第一輛刻了"霍"字打頭。"霍去病聞言，握著箭鏃的手微不可察地一頓，側過臉時，燭火照亮他嘴角極淡的笑意，像春雪初融時的河麵，隻在眼底漾開一圈暖意。
三更梆子響時，追風忽然在院裡吠叫起來。兩人出去查看，見小狗正對著牆角的枯井狂扒，張小七順著繩梯下去，竟從井壁夾層摸出個陶罐。罐口封著蠟，打開是半罐腐穗草種籽，底下沉著片絹帛，上麵用朱砂畫著隻老鼠，旁邊歪歪扭扭寫著個"遷"字。霍去病將絹帛遞給劉妧，指尖擦過她的掌心，帶著磨箭鏃留下的溫熱："看來王家不止通敵，還想在漠北決戰前毀我糧草。"
他轉身去拴住興奮的追風，黃狗親昵地蹭著他的腿。劉妧看著他的背影，見他今日換了新的裡衣，月白色的袖口從甲胄縫裡露出來，正是她前日夜裡替他改的尺寸——當時他嫌麻煩，卻在第二日清晨悄悄穿上了。夜風穿過抄手遊廊，吹得簷角銅鈴輕響，她低頭看見手中的算籌，最頂端那枚不知何時被人刻上了個"劉"字，筆畫蒼勁，像極了他平日畫戰圖時的筆鋒。
此時，更夫敲著梆子從府外走過，悠長的吆喝聲在寂靜的夜裡傳開："夜——半——三——更——"劉妧抱著算籌往賬房走，霍去病提著羊角燈跟在身後。燈光將兩人的影子投在青磚地上，交疊的輪廓像極了糧車上緊密咬合的榫卯。她忽然想起白日裡他在工坊畫的那幅荷葉簡筆畫，駕車小人的算籌冠上，竟還綴著一顆極小的銀珠，恰似她發間那支算籌簪的墜子。
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