洛陽算學窯偽幣案的邸報在長安傳了七日，辰時的司隸校尉署偏廳還浮著層水汽。劉妧坐在案前，指甲蹭過《大漢商路圖》絹帛上的朱砂印——那是今早用算學竹尺描軌跡時，墨汁沒乾蹭上的指痕。旁邊矮幾上的算籌筒歪著，紫紅竹籌滾出三根，掉在席子上滾進案底，她伸手去夠，袖口掃到硯台，濺出的墨點在地圖邊緣暈開個小圈。
"公主，商隊賬本第三遍核完了。"老周哈著腰遞竹簡，竹片邊角磨得發毛，中間幾枚簡繩斷了又拿麻線續上。劉妧接過來時，指腹觸到片硬痂——是去年冬天批閱文書時滴的蠟油。她把竹簡攤在地圖空處，銀簪尖順著墨跡劃："三年一百七十八次繞鹽澤，夠從長安到敦煌走八個來回。"老周湊近來，旱煙袋鍋子差點燙著絹帛："要說怪，去年秋那幾趟最蹊蹺。胡麻商隊本該走涇水河穀，偏要繞玉門關外，多走的三百裡路，夠馱兩缸胡麻醬。"
簾櫳"嘩啦"一響，霍去病帶著一身露水進來，甲胄下擺掛著片碎琉璃，在晨光裡晃悠。他把頭盔往案角一擱，"咚"聲驚飛了窗台上的麻雀："城頭上逮著個放信鴿的，大月氏的情報官在外麵候著，說帶了活物。"劉妧這才抬頭，看見他肩甲縫裡卡著片草葉，伸手去摘時，觸到甲葉下滲出血跡："演武場的琉璃瓦又碎了？跟你說過彆拿肩撞牆。"霍去病扯掉草葉，咧嘴笑出後槽牙："比匈奴箭鏃鈍多了，昨兒新練的絞刃術，把教習的刀磕斷了。"
跟在他身後的男子戴著鷹首麵具，麻布袍子洗得發白，腰帶上拴著個皮囊，走路時發出細碎的響聲。聽霍去病喚"摩羅先生"，他才摘下麵具，刀疤從顴骨斜到下頜，笑時左邊嘴角扯得老高。他從皮囊裡掏出卷羊皮紙，紙邊用鷹爪似的銀線縫著，展開時"哢嚓"響："左賢王庭死士靴底藏的，他們叫"蟾蜍狼頭"網。"劉妧湊過去，見靛青線條織成蛛網，長安西市旁畫著歪扭蟾蜍頭，鹽澤附近的狼頭標記旁還點著三個血點。摩羅用指甲敲狼頭："上個月有商隊說"胡麻欠收"，實是給匈奴送了三車硫磺，就藏在駝鈴夾層裡。"
未時三刻的西市正熱鬨，胡麻鋪前的駝隊卸著貨。駱駝甩著尾巴打蒼蠅，蹄子踩得青石板咚咚響。新任文法吏李信擠在人堆裡，手裡玉簡發著微光——那是算學署新製的戶籍簡，邊角刻著雲紋，此刻正對著稱胡麻的駝夫王二。隻見王二把胡麻倒進布袋時，拇指在麻繩上繞了三圈，李信想起前日密報："駱駝三嘶，密報頻率。"
"這位大哥，"李信擠過去，故意讓玉簡擦過王二袖口，"您這胡麻可是隴西來的？我老家也種，叫"苜蓿"，你們那兒咋稱呼？"王二手裡木鬥"哐當"落地，胡麻撒了半筐，有粒滾進他草鞋縫。他彎腰去撿時，李信瞅見他後頸汗毛根根豎起，像被貓盯著的耗子。霍去病不知何時立在旁邊，伸手扯開王二蒙眼的黑布——那是駝夫們防沙常用的粗布，日光下，王二瞳孔縮成豎條，淡褐虹膜像極了城外獵戶剝的狼皮。周圍駝夫"哄"地散開，有個豁牙老頭顫聲指他："怪不得他總說夜裡眼亮！去年冬天還見他拿生肉喂狗！"王二突然嗬嗬低吼，朝李信撲來，卻被霍去病反手擰住胳膊，甲胄銅扣硌得他直抽氣，袖口滑下，露出小臂上淡青色的狼頭刺青。
申時三刻的椒房殿偏殿，十二名女史圍坐長案，案上竹籃堆滿碎布。掌事女史張娥舉著片藍底白花殘布，對著窗縫光："昨兒織錦坊李四娘丟的，泡算學署給的藥水了。"旁邊小女史湊過去，見布麵慢慢顯出紋路，像五毒咒文疊著銅錢印。"怪道她每月多領三斤蠶絲，"另個女史咬著筆頭記，"前兒見她往城外送布，說是給鄉下親戚做被麵，敢情布紋裡藏著偽幣模子。"張娥把碎布放進陶盤，藥水泛起白泡，散出石灰水味："娘娘說了，各坊垃圾都得過篩子，尤其是織錦坊爐灰，昨兒就從灰堆裡扒出半片燒過的竹簡寫著"鹽澤"。"正說著，小宮女端銅盆進來，盆裡泡著的絹帕漂著油花，張娥用竹筷一翻，帕子上顯出個模糊的"毒"字。
酉時初刻的算學工坊，羊皮牆上的地圖連著齒輪沙漏，每隔一刻就有紅點亮起。張小七蹲在齒輪架旁添機油，黑油蹭得袖口發亮，他抬頭時缺了半顆的門牙閃了閃："西市戊字坊，連著三天卯時賣狼毒草，申時換西域錢。昨兒還有個穿胡服的買了三斤蜂蠟，蜂蠟鋪老板說他付的錢上鑄著匈奴狼頭。"老斥候趙破奴湊到圖前，手指點著紅點："跟我當年在漠北看煙囪一個理兒，哪家煙囪冒黑煙多，準是在熔鐵打兵器。前兒我扮成收廢品的，見戊字坊倒出的爐渣裡有銅屑。"
摩羅翻著牛皮封麵的《獵鷹傳訊手冊》，冊子邊角燙著鷹紋，裡麵畫著眼瞳變化圖："我們大月氏用虹膜深淺傳訊，匈奴學了去，混著漢人的算學符號。前兒有細作說"胡麻餅賣三角"，實是指三日後動手。"他從袖裡摸出塊餅，金黃餅麵上印著模糊三角形，芝麻粒掉在案上："今早西市攤販賣的，說"新花樣好賣"，可這餅用的是胡麻油，漢商誰用這麼貴的油烤餅？"話音未落，阿瞞的導盲犬追風突然狂吠，爪子扒拉著地窖木板，喉嚨裡發出"嗚嗚"聲，狗毛上還沾著今早巡邏時蹭的草籽。
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亥時初刻，陳阿嬌的密使縮在角門陰影裡，懷裡揣著麵染血商隊旗。劉妧用銀鑷子夾起殘片，湊近燭火，見布料纖維閃著細粉，遇熱漸漸顯出鷹形。"匈奴的"鷹眼夜光粉"，"摩羅湊過去聞，"用磷礦石和鷹糞合的，跟館陶府搜出的染料方子一模一樣。"密使袖口蹭到燭台，燈盞晃了晃，蠟油滴在他鞋麵上："長公主這幾日天天見西市胡商，昨兒賞了他們每人一匹蜀錦，那蜀錦上織的花紋...跟算學窯偽幣邊緣的紋路一個樣。"他說話時，後槽牙咬得咯咯響，像是怕漏了半個字。
子時三刻的漠北草原，霍去病舉著算學望遠鏡，七片青銅鏡片磨得鋥亮。遠處匈奴帳幕被拉到眼前，能看見拴馬樁刻著狼頭，有個穿漢衣的人往火堆裡扔東西，火星子濺在他袖口的錦緞上——那料子看著像長安東市才有的雲紋錦。"發綠色信號箭，"霍去病把望遠鏡遞給斥候，鏡筒內壁刻著"元狩三年算學署造"，還留著他去年磨鏡時劃的印子，"告訴張騫部，細作往鹽澤去了，讓他們留意水草裡的鬆木毒。"斥候接過望遠鏡，金屬筒身還帶著體溫，鏡筒底刻的"泉"字硌著他掌心，那是少府新鑄五銖錢的紋樣。
長安更夫敲過卯時鼓，摩羅正在教漢使做情報餅餌。他捏的三角餅上撒著胡麻，芝麻粒在晨光裡發亮："圓的平安，方的有追兵，三角就是發現細作。"話沒說完，追風突然刨開地窖口，爪子帶起的泥土濺在摩羅麻鞋上。兵卒撬開木板，底下的山越斷水劍和匈奴狼頭箭碼得齊整，劍鞘上刻著極小的"星"字——跟洛陽算學窯偽幣坯子上的暗紋分毫不差。最底下還壓著半袋東西，倒出來才發現是曬乾的狼毒草，草葉間夾著片碎布，布角繡著館陶商盟的胡麻紋。
劉妧袖裡的算學玉簡突然震動，霍去病的聲音帶著沙沙雜音漏出來："抓到個雙麵細作，他說館陶商盟要在五銖錢..."話音戛然而止，接著是刺耳的金鐵交鳴，像有刀劍砍在玉簡上。劉妧攥緊玉簡，玉質筒身沁著冷汗，她望向窗外，未央宮方向傳來儀仗隊的鼓樂聲，那是陳阿嬌的算學鼎在晨光裡晃悠，鎏金紋飾亮得晃眼，倒像是算學窯裡剛出爐的偽幣坯子，邊角還帶著沒磨平的毛刺。
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