王大爺往陶甕裡撒了把麥秸，麥秸簌簌落在酒液上，泛起細碎的漣漪。
阿裡蹲在旁邊，用炭筆在木板上歪歪扭扭寫字，漢話帶著波斯腔："埋三尺深，蓋麥秸，像藏冬麥..."寫著寫著突然笑出聲，纏頭滑到肩上，露出汗濕的脖頸："等釀出好酒，就去求太後賜個漢家媳婦，要會織錦的！我娘說，會織錦的女子心細，能把日子織得像錦緞一樣亮。"
王鐵蛋剛把新酒壇搬進鋪子，壇身"哐當"撞在牆角。
"鐵蛋哥！"張婆的孫女丫蛋舉著塊染血的錦帕衝進來，辮子上的紅頭繩鬆了半截，"敦煌來的商隊說，月氏人搶了咱的蜀錦，還傷了護商隊的李姐姐！"
鐵匠鋪的趙五正磨犁尖，火星濺到地上燙出小坑。他把錘子往鐵砧上一砸，"當啷"一聲脆響："這群蠻子！得讓北軍去收拾他們！去年我給軍裡打刀，霍去病將軍的玄甲能劈山石，準能把他們打服！"
"彆總打打殺殺的！"張婆拎著菜籃跟進來，籃子裡的蘿卜晃了晃。她從丫蛋手裡搶過錦帕，指著上麵歪歪扭扭的紅點："你看這血點子，是李姐姐標的水源。她說月氏人的馬三天沒喝飽水了，隻要咱肯教他們織錦，就把最肥的牧場讓出來。"
丫蛋急得直跺腳，錦帕邊角的斷箭羽蹭著鞋麵："李姐姐還說，這錦帕得趕緊送進宮！陛下見了就知道，不用打仗也能解決！"
建章宮的銅漏剛滴過卯時三刻。
劉妧案頭的《西域軍情冊》上，敦煌郡守的羽檄墨跡未乾，朱砂畫的烽火台像要從紙上燒起來。
掌印女官捧著鎏金茶盞進來，茶蓋碰撞的輕響在空殿裡蕩開："陛下，太後在文院主持算學殿試，說西域奏報可先讓衛夫人核數據。"
劉妧指尖劃過輿圖上的月牙泉，那裡標著個小小的錦緞記號——是漁陽李氏女兒隨商隊去時，用三匹蜀錦換的苜蓿草種，如今已在當地長出了嫩芽。"太後今早走時，可有說彆的？"
"太後讓奴婢給您帶了這個。"女官呈上卷絹帛，上麵是陳阿嬌的字跡，除了算學題，還畫著用織錦紋樣標星象的圖，每個星點旁都注著"經三緯五"的小字，"太後說，星象偏移的角度，就像織錦時經線的斜度，算準了就能定方位——文院女徒正用這個法子算月氏王庭的位置呢，說比斥候的馬蹄子快。"
殿外忽然傳來笏板撞青磚的脆響。
禦史大夫鄭當時領著幾位老臣闖進來，花白的胡子抖得像風中的蘆葦："陛下！敦煌商路被月氏殘部劫掠，《漢書·西域傳》明明白白寫著"夷狄畏威不畏德"，當發北軍兩萬，犁庭掃穴！"
他把輿圖往案上一鋪，玉門關外的烽燧被朱砂圈得通紅："太學博士們說了，女子執政本就難服眾，再縱容蠻夷，必致邊患！得借軍功立威！"
站在鄭當時身後的老臣們跟著附和，有個白胡子博士嚷道："臣查《禮記》，女子"內言不出於閫"，哪能管邊疆大事？還是得派將軍去！"
劉妧沒抬頭，從案下抽出卷密報推過去，絹帛上用胭脂點著些紅點，像散落的血珠："鄭大夫看看這個。漁陽李氏的女兒隨商隊出行，用算學算出月氏人缺水的地方，比斥候早三日回報。這些紅點，就是他們的飲水點——女孩子們在商隊賬本上記著，月氏人的馬三天沒喝飽水了，再拖兩日，不用打就垮了。"
衛子夫剛好進來，手裡的《西域商路冊》還帶著墨香，冊頁間夾著片染成紫色的戈壁石："太後，陛下，酒泉女戶用織錦機改的水囊，讓商隊穿越戈壁時省了四成水；柳氏女織錦坊的女徒更絕，用染坊廢水在石頭上做標記，開出條繞開匈奴的"織錦道"——這石頭就是她們做的路標，月氏人看不懂，還以為是神符呢。"
鄭當時把密報往旁邊一推，象牙笏板在案上磕出悶響："婦人小計怎抵得上大軍威嚇！當年張騫通西域，靠的可不是織錦！"
"可張騫帶回來的葡萄，現在正釀著胡漢合酒呢。"劉妧抬眼時，冕旒上的珠串輕輕晃，"鄭大夫見過月氏人的降書嗎？"
她展開降書，漢隸寫得歪歪扭扭，卻透著股認真："您看這句："願學織錦，永不再搶，求娶漢女織工為妻"——他們想要的不是戰爭，是日子能過得像咱的錦緞一樣好。"
殿外忽然傳來甲葉碰撞的嘩啦聲。
霍去病派的信使玄甲上還沾著沙，單膝跪地時帶起陣玉門關的風："啟稟陛下，末將按女戶商隊標記的水源行軍，截回了被搶的蜀錦，還擒了個懂漢話的俘虜。"
他解開絲綢包裹，裡麵除了蜀錦，還有張皺巴巴的紙："這是月氏首領寫的降書，說...說隻要能學會織錦，願把最肥的牧場給漢家商隊用，還幫咱擋著匈奴。"
俘虜被帶上來時，還攥著半塊蜀錦，布角都被捏皺了。
見了劉妧就磕頭，額頭磕得青磚響："陛下饒命！我們首領說，隻要能學會織錦，讓族人穿得像漢家一樣體麵，再也不搶了！他女兒...他女兒還想學繡花樣，說要繡漢家的鳳凰！"
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劉妧忽然笑了，想起陳阿嬌在文院常說的："女子的織梭，有時比將軍的長矛更能定邊疆。"
她展開張騫舊部畫的《西域互市圖》，圖上用綠線標著新商路："傳旨，著霍去病陳兵玉門關，派女戶商隊為使，許月氏以織錦技術換牧場租借權。"
衛子夫已展開麵令旗，旗角用的是被月氏人搶過的殘錦，繡著"和親織錦"四個字："奴婢這就去傳旗，女戶商隊的姐妹們早等著了——柳氏女織錦坊的姑娘們連夜趕了架織錦機，說要帶著當嫁妝，教月氏人織"永息乾戈"的紋樣。"
鄭當時急得跳腳："陛下不可！與夷狄談織錦，豈不是示弱？"
劉妧抬手止住他，指尖點著輿圖上的函穀關："鄭大夫忘了？去年五王之亂，是誰用織錦機改的投石機守住了關隘？是長安女織工。她們算投石角度時，用的就是文院教的算學——女子的智慧，有時比刀槍管用。"
未時的陽光透過琉璃瓦，在殿角的銅鶴上投下光斑。
劉妧翻看陳阿嬌的手劄，算學題旁邊畫著星象圖，用不同顏色的線標著北鬥的位置，像幅迷你織錦。