"倭國海風柔，棉絮比漢地桑蠶絲還細，做夏衣比"冰絲錦"涼快——冰絲錦看著薄，實則硬挺，哪有這般軟糯？"
衛子夫接過錦樣，指尖撚了撚。
忽然往案上銅鎮紙旁一放："軟糯是軟，可經得住磨？"
她指著偏殿門檻："侍衛靴底蹭過漢家"耐磨錦"，三年都沒起球，你這棉錦，怕是蹭兩次就勾絲，跟阿星織壞的第一塊錦似的，線頭吊得像蛛網。"
劉妧剛處理完西市文書，龍紋朝服下擺掃過錦墊，帶起陣微風。
她拿起棉錦樣，對著光看，棉纖維細得像蠶絲："衛子夫說的是實用。"
忽然揚聲："阿月！"
廊下傳來腳步聲，阿月抱著絲線筐進來，筐裡的桑蠶絲線閃著光："陛下喚我？"
她瞥見棉錦樣，眼睛一亮："這就是海島棉？看著軟，不知經得住織機的勁兒不？"
"你跟小野使者的織娘比一場。"劉妧指著棉錦樣。
"她織海浪，你織稻浪，用對方的線——你用海島棉，她用桑蠶絲，如何？"
阿月往筐裡扒拉："我這有剛紡的雙股蠶絲，夠她織三匹！"
她抬頭看向小野妹子："倒是你們的海島棉，彆太嬌貴，經不住我的織機梭子快！上次我織"百鳥朝鳳錦"，梭子一天走百來回，線都沒斷過。"
小野妹子起身時，膝蓋在錦墊上磨出輕響。
"倭國織娘的梭子，比漢家快半分。"
他從隨從手裡接過個小錦袋，倒出些棉線："這是預紡的海島棉線，你們的織機若吃不住，可彆怪線太柔。"
"柔？"阿月抓起棉線，指尖一拽，線竟拉長半尺。
"倒是有韌勁，就是太細，得並三股才夠織稻穗的梗——你家織娘會並線不？不會我教她，免得織出的海浪軟塌塌的，像沒風的死水。"
小野妹子的隨從忽然上前一步，操著生硬的漢話："我家織娘七歲學織，會"並絲成縷"，比漢家的"合股術"巧！"
玲兒在旁拍手："巧不巧，織出來才知道！三日後來看，我賭阿月贏——她連越人的藤編紋都能織進錦裡，還怕個海浪？"
掌事嬤嬤拍了她一下，卻忍不住笑："彆瞎摻和，看著就是。"
她轉向小野妹子："使者若不嫌棄，老奴讓人備些桑柴，烘烘你們的棉線——長安的潮氣，怕是比倭國重些。"
小野妹子微微頷首："多謝。隻是烘時莫太燥，海島棉怕烈火，跟漢家的桑苗似的，得溫著養。"
阿月已經把海島棉線纏在梭子上，往織機旁一坐："現在就試試？讓你瞧瞧，漢家織娘的手，能讓軟棉線長出硬骨頭！"
小野妹子的織娘也不含糊，從行囊裡取出小巧的倭式織機，擺在殿角："我們的機子小，卻比漢家的靈便，織海浪的弧度，分毫不差。"
殿角的漢式織機忽然"哢嗒"輕響，梭子在經線間晃了晃。
劉妧看著兩台織機對峙，忽然笑："三日太短，五日吧。織好的錦，送天祿閣當鎮閣之寶，讓百姓評評——哪樣的浪，更有勁兒。"
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