小藥碾著艾草，笑出了聲，小虎牙閃了閃，"師傅，剛才馬庫斯的牙不疼了，是不是比獻祭羊快？"
他忽然停下碾子，石碾子"咕嚕"滾到一邊，"羊還得殺、得烤，他這紮一針就好，省多少事！上次隔壁張屠戶殺羊獻祭，累得直喘氣，還不如李大夫這一針管用。"
李時針用布擦了擦銀針，針身亮得能照見人影，像塊小鏡子，"快十倍。"
他把針放進錦盒，錦盒是阿月織的，軟乎乎的，"百工的智慧，本就比獻祭靈驗——靈驗在實在，不像獻祭，全看祭司怎麼說，說靈就靈，說不靈就賴你心不誠。"
小藥忽然指著窗外，手舞足蹈，"師傅您看，馬庫斯往銅坊去了，準是想讓銅匠做銀針呢！他那急樣，比阿星搶桑葚糕還快！"
巳時的"司母戊銅坊"，爐火"呼呼"地舔著窯壁，映得人滿臉通紅，像抹了桑小娥的胭脂，連頭發絲都透著紅。
工匠們正往沙範裡灌銅水，銅液流得像金色的河，"咕嘟"冒泡，濺起的火星落在地上，成了小銅珠，踩上去"咯吱"響。
扶南使者柳葉蹲在沙範旁，鼻尖快碰到範麵，癢得直打噴嚏，盯著上麵的紋路——是他帶來的"銅鼓紋"，蛙形紋的腿彎處，匠人巧妙地接了漢地饕餮紋的角，像蛙正踩著獸角跳，活靈活現。
"這兩種紋能合在一塊兒？"柳葉皺著眉，手指在紋路上劃來劃去，指甲縫裡沾了銅屑，"我還怕太亂，像把桑枝和稻穗纏成一團，分不清哪是哪。"
他的隨從在旁撇嘴，抱起胳膊，"我們的銅鼓紋，單看比啥都精神，蛙腿翹得像真的，摻了這獸紋，倒像穿錯了衣裳，彆扭得很。"
銅坊匠頭老王正用鐵鉗夾著銅勺，胳膊上的青筋鼓鼓的，聞言回頭笑，汗珠順著臉頰往下淌，滴在地上"啪"地響，"柳使者放心，這是陳太後教的"錦紋拚合法"。"
他往沙範裡又添了點銅水，銅液漫過紋路，"就像織錦時不同紋樣接茬，得找個共通的弧度——您看這蛙腿的彎，正好接饕餮的角，像粘年糕似的，嚴絲合縫，比阿星貼的窗花還齊。"
老王忽然指著牆角的半成品，那是個銅壺，上麵稻浪紋纏著雲紋，"上次給越人鑄的銅器，稻浪紋接漢地雲紋，比硬湊自然多了，越人使者說，看著比純稻浪紋還順眼，像田裡真長了雲似的。"
柳葉還是不放心，伸手摸了摸沙範，範麵糙得像砂紙，"可銅水一澆，紋路會不會混在一塊兒？像熬糊的粥，分不清米和豆，到時候我這蛙紋成了四不像，馬庫斯準得笑我。"
老王放下鐵鉗，鐵鉗"當啷"砸在地上，從炭灰裡扒出塊小銅片，上麵的蛙紋和雲紋分得清清楚楚，蛙眼亮得像嵌了小珠子，"您看這個！用了"錦蠟模"——蠟裡摻了錦灰，熔點比純蠟穩，澆鑄時紋路不容易糊，比你們的銅鼓鑄造法細。"
他用指甲刮了刮銅片，刮出細銅屑，"上次鑄的鼎，蛙眼的瞳孔都能看清，比針眼還細，阿星見了，說比她繡的狐狸眼還精神，想摳下來當書簽呢！"
馬庫斯捂著腮幫子闖進來，嘴裡還嚼著桑葚糕，糕渣掉在衣襟上，像撒了把紫米，"老王！我的羅馬柱紋刻上了沒？可彆比柳葉的蛙紋小，顯不出氣勢！"
他湊到沙範邊，鼻子快撞到範麵，看見柱紋接在饕餮紋的嘴上，忽然皺眉，眉頭擰得像麻花，"咋讓獸咬著柱？得讓柱頂著獸，才像羅馬神廟的樣，柱子都得撐著頂，哪有被獸咬的理！"
柳葉的隨從立刻幫腔，腳往地上跺了跺，"就是！我們的蛙紋也不能在底下，得讓蛙踩著饕餮，才像樣！蛙是神物，哪能在獸下麵？"
老王正想回話，陳阿嬌的聲音從門口傳來，"都彆急。"
她剛從醫館過來，袖口還沾著點藥香，像帶了把艾草，"紋路合在一塊兒，哪分什麼上下？"
陳阿嬌指著沙範，指尖點在蛙腿和獸角相接的地方，"蛙腿的彎接饕餮的角，柱紋的底連獸的嘴，像手拉手，才叫"和鳴"——總爭上下，倒像吵架了，哪有和氣？就像你倆，總爭誰的紋好看，倒把鑄鼎的正事忘了。"
馬庫斯摸了摸下巴，下巴上沾著糕渣，嚼著糕含糊道，"也是。隻要柱紋夠亮，在哪都成——比柳葉的蛙紋亮就行，亮得能照見人影才好。"
柳葉瞪眼，眼睛瞪得像銅鈴，"我的蛙紋鑄出來，比你的柱紋活！上次鑄的銅鼓，敲起來聲兒比羅馬的鐘還響，震得阿星的桑葚糕都掉地上了，她還哭鼻子說我震碎了她的糕呢！"
工匠們正往沙範上蓋泥，泥塊"啪嗒"落在範麵，老王忽然喊，"彆吵了！銅水快凝了！再吵紋路都糊了，成塊廢銅，誰的紋都看不清！"
他用鐵釺劃了劃銅液表麵，銅液像塊軟金子，"這鼎用了漢地的錫銅配比，三分錫七分銅，摻了扶南的紅銅，比純漢銅硬，摔地上不裂；比純扶南銅亮，太陽底下能晃眼，馬庫斯你摸摸——"
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馬庫斯伸手碰了碰，指尖剛沾到銅液，"哎喲"一聲縮回手，手背上燙出個小紅點，"比我的琉璃還燙！燙得比牙疼還鑽心！"
老王笑，抹了把汗，"等涼了，亮得能照見你吃糕的樣，比銅鏡還清楚，讓你瞧瞧自己嚼糕的傻樣！"
陳阿嬌用錦緞擦了擦剛凝固的鼎耳，錦緞的紋路印在銅上，像落了層小碎花，"此鼎可名"萬國和鳴"。"
她忽然提高聲量，聲音裹著火爐的熱氣飄開，"鼎身的紋路就像各國工匠在說話，得讓他們好好"和鳴"——往後祭祀、會盟都用它，讓大家瞧瞧，百工合在一塊兒，比單打獨鬥強百倍，就像這銅，摻了錫才硬，摻了紅銅才亮，單打獨鬥哪有這能耐？"
柳葉忽然指著鼎腹，那裡還空著塊，"我要在空處刻扶南的稻穗紋，配著漢地的雲紋，比單刻蛙紋全，讓人家知道，扶南不光有銅鼓，還有好稻子。"
馬庫斯立刻接話，把最後口糕咽下去，"那我刻羅馬的葡萄紋，纏在柱上，比光禿禿的柱好看！葡萄粒刻得像真的，讓阿星見了準想吃，比她的桑葚糕還饞人！"
老王樂得直搓手，手上的銅鏽蹭得滿衣襟都是，"好！都刻上！刻得密密麻麻，像桑小娥染的"萬國紅"，啥色都有，才叫真熱鬨，比單一種紋看著喜慶！"
銅水漸漸凝住，紅得像塊燒透的炭，慢慢轉成金黃，像塊剛出爐的年糕，冒著熱氣。
小藥從醫館跑來，跑得滿頭汗，手裡舉著塊藥渣，藥渣是艾草灰做的，"王師傅！李大夫說，往銅裡摻點艾草灰，能防鏽，比塗漆還經用，梅雨季不生鏽，比您那錦蠟模還保險！"
老王趕緊接過來，往未凝的銅邊撒了點，艾草灰落在銅上，"滋啦"冒了點煙，"這法子好！比單靠錦灰更保險，能傳百年，讓咱孫子的孫子都能瞧見這鼎，知道咱今兒鑄得多熱鬨！"
陳阿嬌望著漸漸成型的鼎，鼎身的紋路在火光裡忽明忽暗，像群小人在跳舞，忽然對眾人說，"這鼎鑄成了，就放在錦市最中間，讓來往的商隊都瞧瞧。"
她指尖劃過鼎身的紋路，紋路硌得指尖有點癢，"告訴他們，大漢的銅坊，能融萬國紋，更能鑄出真和氣——比任何盟約都實在，盟約能撕，這鼎可砸不碎；比任何誓言都經得住瞧，誓言會忘，這紋路可擦不掉。"
馬庫斯啃著最後半塊桑葚糕，忽然笑，糕渣掉在鼎沿上，"等鑄成了，我第一個敲！讓聲兒傳到羅馬去，比信使跑得還快，讓元老院的人聽聽，大漢的鼎聲比羅馬的鐘還響，震得他們耳朵嗡嗡的！"
柳葉也跟著笑，拍了拍銅鼓似的肚子，"敲的時候，我得用扶南的銅錘，錘柄刻著蛙紋，讓聲兒裡帶著稻花香，比單敲銅鼓好聽，聞著香、聽著響，才叫真舒坦！"
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