陳阿嬌咬了口月餅，酥皮掉在衣襟上，像撒了把碎金。
"你看這餅裡的料，漢地的、西域的、扶南的，合在一塊兒才最好吃。"
老錢正往食盒裡裝月餅，油紙"沙沙"響。
"就像咱這太官署，漢家的廚子、西域的香料、扶南的糖，湊在一塊兒才叫中秋。"
他忽然敲了敲食盒，"缺了誰都寡淡，跟沒放糖的桂花湯似的，沒滋味。"
小廚拎著食盒要往銅坊跑，辮子甩得像小繩。
"師傅，我送完就去東市！"
他腳剛邁出門，又回頭喊，"桑小娥說今兒掛新燈籠，比去年的"吳剛伐桂"還俏，阿月姐姐織的燈麵，能映出人影呢！"
陳阿嬌揮揮手，袖口的桂花粉飄下來。
"去吧，替我瞧瞧那燈籠——要是比太官署的月餅好看，回來告訴我。"
她忽然笑，"讓阿月也學著織個燈籠錦，掛在天祿閣，比燭火還亮。"
卯時的長安東市，桂花香飄得滿街都是。
比太官署的月餅香還濃，吸一口像含了顆桂花糖，連石板縫裡的草都透著甜，引得蜜蜂嗡嗡轉。
王老實的女兒秀兒踮著腳夠"吳剛伐桂"燈籠，鞋跟在青石板上"噠噠"響。
辮子甩得像小鞭子，掃過旁邊的晾錦繩，帶起片金粉，"再高點！小張哥，我夠不著吳剛的斧子！"
魯直車坊的徒弟小張正削竹骨，手裡的刨子"沙沙"響，木花卷得像小喇叭。
聞言丟下刨子扶住她，"當心摔著！這燈籠竹骨是我按陳太後的法子削的。"
他捏起根竹骨比畫，"比去年的細三成，輕得像片葉子，風一吹就轉，你夠它乾啥？"
秀兒站穩了，指尖終於碰到燈籠麵，涼絲絲的像摸在綢緞上。
"這錦紙軟乎乎的，比去年的糙紙滑！"
她忽然指著吳剛的斧子，眼睛亮得像燈籠，"你看這斧子刃，有細錦紋！準是阿月姐姐繡的，跟她織的稻浪錦一樣細，連斧刃的豁口都繡出來了，比畫的還真！"
小張撓撓頭，撿起地上的錦線碎，金閃閃的像星星。
"可不是嘛！這紙裡摻的錦線碎，都是桑小娥染坊剩下的。"
他忽然壓低聲音，"她偷偷告訴我，這線泡過明礬水，比麻繩還韌，混在紙裡，彆說刮風，下小雨都不怕。"
小張踢了踢旁邊破掉的紙燈，"去年阿羅憾的羊皮燈，淋了點雨就軟塌塌的，像塊濕抹布，扔了怪可惜的。"
"那是自然！"桑小娥的聲音從巷口傳來。
她扛著捆染好的紅錦，錦麵映著晨光，像片朝霞，"我這錦線碎，泡過三遍明礬水，比麻繩還韌，混在紙裡，彆說刮風下雨，就是阿星那丫頭瘋跑撞一下，都破不了！"
秀兒回頭蹦，辮子掃到桑小娥的錦捆上。
"小娥姐姐！這燈籠上的桂花，是用你的"萬國紅"染的不？比我娘簪子上的珠花還豔，紅得透亮！"
桑小娥放下錦捆，伸手替秀兒夠著燈籠繩，繩結"啪"地解開。
"可不是！染的時候加了扶南的蘇木，紅得透，比單純的茜草紅暖。"
她忽然往燈籠裡塞了截蠟燭，"夜裡點起來，照得滿街都紅通通的，比羅馬的琉璃燈還亮堂，馬庫斯見了準眼饞。"
旁邊魯直車坊的夥計們正往車上裝"中秋錦禮箱"。
箱身"咚咚"撞著車板，像在打鼓，震得車軸"咯吱"響。
夥計大柱擦著汗喊，"輕點！這箱子是老陶的瓷窯燒的，麵兒嫩得像豆腐，磕了角阿羅憾準罵街，比上次他的香料撒了還凶！"
另個夥計二柱正往箱蓋嵌錦緞月兔紋，月兔的眼睛是琉璃珠，在晨光裡閃，像真兔子的眼。