王老實指了指柱腳的酒壇，壇上貼張紙，寫著“固若金湯”。“那‘固’字他描了兩回，第二回下筆重，把頭回的都蓋了。”他頓了頓，“明兒一早就來重刻。”
開春第十二日，招商廳裡鬨哄哄的。波斯話、羅馬話、漢地話混在一處，簷角風鈴“叮鈴”響，像壺剛開的茶，熱乎得很。
劉妧剛進門，衣擺花紋跟著動。踩過波斯地毯，映出琉璃盞的樣子；踏上越人藤席，浮起竹篾紋；走到印度使者達摩多羅跟前，忽然綻開朵蓮花。
“這衣服的線是桑小娥調的感光料，”她拽拽衣襟，花紋閃了閃，“昨兒見馬庫斯，竟亮了鋼錘影子，他愣半天，說‘比羅馬神諭還靈’。”
廳中央立著陳阿嬌設計的招商屏風，越人藤編的框子纏著線，像個大藤筐。屏上的鋪位信息用滾輪翻著，紙“嘩啦”響，每翻一頁，商人就往前擠。
“異國商區剩最後十間！”屏旁小宦扯著嗓子喊，早被爭搶聲蓋了。
波斯商人阿羅憾擠到最前，綠頭巾快蹭到屏麵，指著水源圖標：“這兒離水近，駱駝方便！我要十間賣琉璃，挨著馬庫斯——比誰客人多，輸的請喝波斯葡萄酒！”
羅馬商人馬庫斯舉著尺子擠過來，敲著“手工業區”：“我要五間賣鋼工具，得離魯直作坊近！你那琉璃脆，彆挨著我，砸了賠不起——不要你的破燈！”
阿羅憾拍著胸脯笑，頭巾上琉璃珠晃得厲害：“賠你十盞嵌寶石的！比你那鐵疙瘩值錢三倍，敢賭？”
旁邊阿拉伯商人插了句，翻譯趕緊說：“我要三間賣香料，夾在你們中間——琉璃映香料，鋼錘敲香料盒，正好！”
角落裡，李嵩捧著杯茶，茶盞沿沾點胡餅渣。他看著人群，眉頭鬆了些，手指在茶案上輕敲。
“這些胡人，爭鋪位跟爭戰場似的。”他對老吏嘟囔，嘴角帶點笑，“不過……比搶地盤強，倒像過年趕集。”
話沒說完，個新羅商人撞了老吏，手裡布樣“嘩啦”散了。布上印著漢新羅文“求購絲綢”，還有行小字：“可換新羅紫菜”。
“對不住！”新羅商人鞠個躬，漢語帶海蠣子味，“我要兩間鋪賣紫菜，挨著食肆巷——張二嬸的胡餅夾紫菜，準好吃！我娘教的方子，試過的都說鮮！”
李嵩撿起布樣摸了摸：“織得倒巧。紫菜配胡餅？明兒試營，我也買塊嘗嘗。”
新羅商人眼睛亮了：“大人要嘗，我送兩斤！我家紫菜曬足百日，比海帶鮮！”
“商戶選鋪處”的長條案前，王老實盯著鋪位圖，指腹在“食肆巷”拐角戳了又戳。
“張二嬸非搶這拐角，說胡餅攤得臨街，路人聞著香就進來。”他急得搓手，掌心米糕粉蹭到圖上，“我那米糕得挨著水井，不然換水繞半條街，蒸籠都涼了。”
越人阿勇舉著銅製定位器，上麵垂著小鉛錘，往圖上一放，線“啪”地繃直。
“王大叔彆急，這跟我們定田界的一樣準。”他調了調刻度，指著“食肆巷”第三間，“後窗對水井，打水不用出巷；前門臨主街，張二嬸在隔壁，她的胡餅剛出爐，客人正好來塊米糕解膩，跑不了。”
張二嬸擠過來，手裡攥著生麵團轉得飛快。“我就要隔壁！”她拍著案子，麵團粉“撲”地落在圖上，“老王你敢搶，我就把胡餅爐支你鋪門口，讓你米糕都沾著胡餅香！”
王老實笑了，米糕渣掉衣襟上：“給你給你，我要第四間，離你近點，好借炭火烘米糕——你那新磨的芝麻粉，分我點？”
張二嬸哼了聲，從兜裡掏出小紙包扔過去：“拿去！彆讓你孫子總來偷我家芝麻。”
“招商茶歇”的案子上，老錢正往“萬國盒”裡擺茶點。盒子分五格，格上印著漢越波斯印度羅馬文“請用”，旁邊畫著小圖：漢地米糕、越人竹筒飯、波斯椰棗。
“這是新米做的糕，摻了印度番紅花。”老錢往盒裡放一塊，指尖沾著糕屑，“太後說甜鹹都有，胡人漢人都愛吃——昨兒試做，波斯商人說像他們的‘太陽糕’，越人說有竹筒香。”
達摩多羅捏起塊糕，裡麵纏著細銀絲。“像我們的‘吉祥米’，銀絲寓意‘綿長’。”他掰半塊遞給波斯商人，“你們的蜜配這糕更甜，試試？”
波斯商人嘗了口，眼睛亮了：“比我家婆娘做的椰棗糕清爽！老錢師傅，能教我家廚娘不？我出十斤波斯蜜，最稠的那種，能粘住蒼蠅！”
老錢笑眯了眼：“教！等你鋪子裡琉璃燈亮了，我就去，就著燈光學，看得清揉麵勁道。”
“商戶培訓處”裡，阿月用根繩在桌上擺字，繩彎成“買”“賣”的形狀。