陳阿嬌指尖撚著根甲線，線尾纏朵曬乾的小菊——是石頭生前種的品種，抬眼對劉妧道：“明日陪陛下去軍戶織錦坊看看。”
她指尖轉著甲線，又道：“張嬸領了十個軍屬學織，要把石頭的甲線織成被麵。”
目光飄向窗外織坊的方向，燈影裡梭子隱約晃動，她聲音輕了些：“張嬸說，新兵蓋著這被麵，就像被前輩護著——經緯得一代一代纏，才暖得長久。”
夏至後兩日，廬江軍戶織坊籠在晨霧裡，織機“哢嗒”聲穿霧而來。
錦藤步輦停在坊外，隨侍宮人輕掀簾幕，劉妧與陳阿嬌並肩踏入，坊內忙碌景象當即入眼。
張嬸正教軍屬分線，線軸轉得勻，她拍了拍身邊軍屬的手：“線得勻著分，跟咱給爺們縫衣裳一個理，針腳歪了就不結實。”
王戍的兒媳俯身調甲線織機，機杼間繞著戰死士兵的甲片錦線，紅褐兩色纏纏繞繞。她抬手拭汗時，腕上忠魂錦繩滑到肘彎，繩上銅鈴“叮”地響，轉頭對陳阿嬌笑：“太後您瞧，這機杼用錦鋼做軸，甲線總算經得住重緯了。”
“石頭生前總說他的甲線韌得能勒斷刀，今兒試了試，還真能把梭子勒住。”她指著梭子鑽過烽燧紋的模樣，眼裡亮著光，“像他當年偷偷給我塞紙條，總說‘線得鑽進布，才像家’。”
甲線處理坊裡，老陶正往火爐裡添慶典剩下的錦鋼甲片，火苗“騰”地竄高，甲片遇熱發出“滋滋”聲。
他用鐵鉗翻著甲片，邊翻邊道：“這甲片得燒透，不然拉不出韌線。”
“昨兒熔李勇那片甲，絲裡還裹著點布——是他咬過的箭杆上的，牙印還在呢。”他突然笑了，眼角皺出褶子，把鐵鉗往爐裡送了送，“勇兒當年幫我修熔爐，說‘火得旺，才配熔英雄的甲’，今兒這火，夠旺。”
波斯商人阿羅憾捧著琉璃漏鬥進來，漏鬥頸纏了圈漢錦，是按漢軍綁傷的手法纏的，還帶著點他練手時的生澀。他快步遞到陳阿嬌跟前：“太後，用這漏鬥濾甲絲，雜質會像沙粒似的沉底，絲能亮得跟西域琉璃一樣。”
摸了摸頸上磨得發亮的錦墜——是當年漢兵給的，他指尖繞著漏鬥上的錦線：“我爹總摩挲著這錦墜說，當年漢兵給咱包紮時，線結打得跟這漏鬥上的一個樣，還說‘線連著線，人就連著人’。”
越人駱越蹲在爐邊看溫，爐壁錦線溫控器的指針穩穩定在柔絲區。他用竹片撥了撥火，火苗竄得更高，映紅了臉：“這火候，跟我們越人煉銅一個道理，太硬就脆，太軟又易斷。”
目光落在爐邊纏了越錦的銅鏟上，他笑了笑：“祖父常說，早年跟漢軍打過仗，後來一起修水渠，才懂‘剛柔相濟’不是嘴上說的——得像這火候，不軟不硬才正好。”
紋樣設計間裡，秀兒趴在案上，用狼毫臨摹戍邊地圖當錦紋，案角壓著塊舊甲片——是她爹守玉門關時的，甲上還留著箭孔。
她蘸了墨，筆尖懸在錦紙上沒動，喃喃道：“我爹信裡畫的烽燧煙，斜得跟咱家曬的布條似的。”
“他說風往東南吹時，煙就往家的方向歪。”
陳阿嬌遞過一套錦紙繪具，筆杆裡嵌著英烈甲片碎末，墨水裡泛著點灰——是摻了錦灰的。她指了指硯台：“試試這戍邊墨，畫烽燧時會泛銀光，是用李勇他們的甲片灰調的。”
想了想，又道：“李勇總說，咱的烽燧得比星星還亮，好讓家裡人瞧見。”
秀兒落筆，錦紙上的玉門關輪廓果然泛著淡銀。
旁邊王小石頭扒著案邊，舉著錦線算盤喊，算珠彈得脆響：“先生，算好了！十丈戍邊錦要甲線八兩！”
他指著算盤上的“8”字：“這是石頭哥甲片的重量，我數過，他的甲片拆了正好能拉八兩線。”
扒著案沿蹦了蹦，算珠嘩啦響：“石頭哥說‘八’是發，咱守的地得跟這線似的，越長越興旺！”
染缸前，缸裡蘇木水紅得深透，泡著戰死士兵的血線。桑小娥用長杆攪著，杆頭錦線濾網撈出點甲上的鏽。
她用指甲刮了刮鏽末，鏽末落進水裡，紅色更沉了：“這甲血染料，泡了七七四十九天，色沉得跟烽燧落日一個樣。”
攪的動作慢了些，她聲音輕：“我哥生前總說，線染得這麼紅，是因為咱守的土地紅，血灑在上麵，才夠味。”
陳阿嬌接過染棒，棒頭濾網撈出段細麻繩，還纏著半片箭羽——是李勇射穿敵營那支箭上的。她對著光轉了轉棒，絲線上的紅發暗：“這顏色暖乎乎的，跟烽燧落日似的。”
“勇兒娘說，他最愛看落日，總說‘落日圓得像家裡的餅’。”