第五卷《九陰劫錮》
【楔子：黑沙秘語】
西北有片死地，上了年歲的老輩牧民，管那兒叫“黑沙海”。
不是海，卻比海更邪性，百十年來吞進去的人和牲口，比沙漠裡的沙粒還多。
他們都說，那片沙海底下，鎖著黑水城的怨氣。早年間，西夏國的精兵強將駐在那裡，叫做什麼“鎮燕軍司”，可威風著呢！
後來不知招了哪路邪祟，城沒了，人也沒了，就剩下一場遮天蔽日、整整刮了三個月的“黑沙暴”，硬是把偌大個城池抹平了，埋進了幾百尺深的黃沙底下。
打那以後，黑沙海就成了活人禁地。
人說黑沙海裡有“三不傳”的邪乎話：
一傳，風哨子響，那是地下的枉死鬼在吹哨子，聽見了，脊梁骨都得透著寒氣；
二傳，黃沙變墨，天地混沌如潑了漆，那就是冤魂作祟的黑沙暴要來吃人；
三傳，若是在沙底子下瞅見青銅光，那準是閻王爺差小鬼來勾魂的引路燈，瞧見了，離蹬腿也就不遠了！
這些個傳聞，你說它是無稽之談，可架不住真有邪性事兒。
民國初年，一夥兒不怕死的響馬鑽進了黑沙海尋寶，幾十號人，連帶駱駝，隻一個瘸了腿、半瘋半傻的二當家爬了出來，嘴皮子哆嗦著就一句話：“青銅…綠火…好大的舌頭…”沒兩日也咽了氣。
他那身板子上，凡被一種粘稠黑水沾過的地方，皮肉爛得跟酸杏似的，骨頭都露出來了，看了就讓人後脖頸子發涼。
這事兒上了地方誌的怪談篇，當野史一笑了之。
可北平城裡，有處不起眼的小衙門，門口掛了塊牌子：“礦物地質勘探普查處第七檔案室”。
尋常人不知，江湖上消息靈通的，卻清楚這“密檔七處”的厲害。掌舵的漢子，成天價一張冷冰冰的青銅麵具捂著臉，連喘氣聲兒都透著股子陰寒氣兒，道上人私底下叫他“銅麵判官”。
他那檔案庫裡存的，不是什麼礦脈圖，全是天南海北的詭事秘聞、精怪方誌、絕版老謠兒。響馬隊的慘案卷宗上，判官大人用朱砂筆批了三個赤紅的大字，透著森然：
“燭九陰！”
轉眼到了民國十七年，西北亂得跟個醬缸似的。大帥們你方唱罷我登場，洋人的駝隊、探險家打著各色小旗在沙堆子裡鑽營。
世道亂了，那些個藏在犄角旮旯裡的“東西”，也像是嗅著了腥味，蠢蠢欲動起來。
這年初秋，一封加密的線報裹著西北的沙塵味兒，塞到了“密檔七處”的案頭。
線報模糊，隻提在黑沙海邊緣某處，一支勘探隊的炸藥似乎炸開個了不得的老岩腔，隱隱見著了“青幽幽的光”，跟著黑沙暴就來了……
銅麵判官盯著那份電報，麵具下看不出表情。他摸出把青銅小鑰匙，擰開一隻描金畫鬼的鐵皮箱子，取出一疊泛黃的舊紙——那上麵的拓印，是西夏王陵裡一麵銅鏡背後的紋路，彎彎繞繞似蟲爬蛇走，旁人瞧著暈，判官卻認得那是兩個字：
“鬼方！”
油燈的火苗“啪”地爆了個燈花，光影在麵具上跳動，像活了的鬼臉。判官伸出戴著黑皮手套的手，拿起案頭一部厚重的民國電話機，搖通了接線員。
“接西北站，胡一彪。”
沙沙的電流聲，仿佛應和著窗外掠過的一聲夜梟啼鳴，淒厲而尖長。
一場攪動黑沙海萬年積怨的風暴，就在這北平深巷的密室裡，無聲無息地拉開了帷幕。
沙海之下鎖著的，究竟是能讓雞犬升天的潑天富貴，還是足以令山河變色的滅頂災禍？沒人說得清。
隻知道，那支喚作“勘探隊”的人馬，已一腳踏入了連“鬼方”二字都不足以形容其萬一的……幽冥絕域。
楔子完）
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