鬼市一戰，“影屍鋪”的無麵商人如同鬼魅般煙遁，留下致命的線索指向工部。
阿史娜肩胛上那枚爪印狀的“寒記”，已從最初的隱痛變為持續不斷的折磨。
白日裡還能強撐，每當入夜，尤其是有月之時，那隱沒的爪印便如活物蘇醒，冰針穿刺的痛楚自骨縫深處滲出，左臂漸漸使不上力。
蠆仙姑私下查看後，麵色凝重得能擰出水：“陰毒附骨了…尋常藥石…難拔……”
阿史娜咬緊牙關，半句呻吟也無。
她默默在無人時的昏暗燈下，解開布包，取出隨身攜帶的幾小罐祖傳彩釉原礦。這些礦石承載著家族的血脈與靈魂，此刻卻被賦予了新的使命。
她深吸一口氣，用小銀刀割開右手臂內側一小片皮肉，血珠滾出，滴入早已準備好的、研磨成細膩粉末的明黃石釉粉中。
血與石粉混合，變成一種沉鬱粘稠的暗金色。
她又加入微量能定驚安魂的辰砂粉、護持靈台的密陀僧粉。
釉粉在血與汗水中被調和均勻，透著一種近乎殉道般的悲壯氣息。
她用左手沾滿這混血的釉漿，強忍著右臂的劇痛，咬牙均勻地塗抹在右肩後方那爪印隱沒的區域。
“嗤——”
釉漿一觸皮膚，竟發出烙鐵燙肉般的細微聲響！
一股濃烈的礦石腥氣與血液的鹹腥混合著散開。阿史娜悶哼一聲，額角豆大的汗珠滾落，左手指節攥得發白。
那暗金的釉漿迅速滲透進皮膚，所過之處，皮肉下的劇痛如同被烈陽灼燒的鬼魅般發出無聲的尖嘯，深青色爪印區域在釉漿滲透下劇烈波動扭曲，似乎有黑氣被強行逼出、又被牢牢鎖住。
一刻鐘後，釉漿徹底凝固在皮膚表麵，形成一片冰涼堅實的硬殼，如同精致的陶甲覆蓋住那塊巴掌大的傷處，隻留下灼燙後的異樣麻木。
疼痛似乎被暫時封鎮於陶層之下，但代價是整個右肩連帶半邊後背的肌膚，徹底失去知覺，僵硬如木石。
那封魂釉覆蓋的邊緣，隱隱透出一絲陶器燒製後特有的啞光質暈。
“彩魂封邪…”阿史娜顫抖著穿好衣衫，舔了舔乾裂的嘴唇，眼中是置之死地的決絕。
她的技藝，成了她的鎧甲，也成了封印邪魔的牢籠。
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詭異的暗流並未停止。
翌日清晨，一場更令人頭皮炸裂的恐慌席卷了長安城的兩顆心臟——東市與西市！
先是在西市，那個昨日混亂中被九郎和蠆仙姑從鬼市帶出來的半瘋小乞丐，指著主街口一棵大槐樹下吱哇亂叫，驚恐萬分。
巡街武侯趕過去一看，頓時魂飛天外！
隻見槐樹下，一個身穿灰布舊衣的男子，端端正正地靠坐在樹根。
麵色死白僵硬，雙眼圓睜卻空洞無光，明顯是個死人。
最駭人的是他的打扮：兩頰厚厚地塗了一層慘白如堊土的粉，兩片嘴唇用豔紅的朱砂點得如同裂開的石榴，活像戲台上的妝，卻又帶著一股無法形容的死氣。
微微張開的嘴巴裡，含著一枚邊緣磨得發亮的“開元通寶”銅錢，牙齒死死咬住。
不到一個時辰，東市新開酒樓前，同樣發現一具靠坐的男屍。同樣的厚粉點唇，口含銅錢。姿態僵硬如塑，被精心“擺放”在鬨市顯眼處。
消息火速傳遍大街小巷。
杜悰帶著衙役趕到西市現場時，頭皮都麻了。
他認得此人，正是那晚在鬼市“影屍鋪”銅鏡前被鬼手驚嚇、最後癱軟失禁逃出來的乾瘦買家。
而那口含銅錢的妝容，更讓他瞬間聯想到那些陰暗傳說中“買命錢”、“買路錢”的象征！
“仵作！快驗！”
杜悰強壓著胃裡的翻騰，厲聲道，手卻不自覺地往後縮了縮，不敢離那詭異的屍體太近。
衙役們舉著水火棍，緊張地圍成一個圈，周圍看熱鬨的百姓越聚越多，嗡嗡的議論聲裹挾著恐懼。
九郎和蠆仙姑聞訊擠到近前。
仵作戰戰兢兢上前，剛用銅尺想撥開那屍體微微張開的嘴巴，查看含著的銅錢。
杜悰也鬼使神差地想湊近一點看個究竟，下意識地伸出手想去穩住那屍體歪斜的肩膀，好讓仵作下手——
就在他的指尖即將觸碰到屍體肩膀布料的一瞬間。
“噗嗤——！”
異變陡生！
屍體猛地一顫。那塗著厚粉的肚皮位置如同被利刃從內裡劃開，但又無皮開肉綻的創口。
一股濃稠、粘滯、仿佛混合了河底爛泥和腥水的漆黑流沙，噴泉般激射而出。劈頭蓋臉，直噴向探身欲扶的杜悰。
杜悰猝不及防，驚呼一聲隻來得及側頭躲避。那粘稠冰冷的黑沙還是濺了他半張臉和胸前官袍，一股濃烈到極致的濕墳腥臭瞬間將他包圍。