小石頭喉結骨上那圈淡若血絲的紅痕，毒蛇絞索似的死死纏在周濟世的心脈上。
白日裡看診，撚起藥草的手，指尖總殘留著趙老太喉骨深處那豁口冰牙的觸感，紮得他指關節裡頭都泛著寒氣。
城裡頭那悶鼓似的咳聲少了大半，可街頭巷尾，裹著破襖縮脖行走的人影，臉上那股子青灰慘白發死的模樣，卻是一天賽過一天的濃。
不是好了，是硬生生憋回去咽下去，人堆裡走著走著，不定哪個一聲不吭就出溜到地上了，眼珠蒙灰臉發青，摸著胸口一片僵死的冷硬。
同仁堂那點囤底子藥渣子也熬空了。
周老爺捧著早熄了火的黃銅水煙袋，乾癟的手指一遍遍摩挲著冰涼的煙鍋子，眼望著堂裡空落落的藥鬥子那一個個黑洞洞的窟窿，像被人剜了眼珠子留下的血洞。
他鬢角那幾縷霜白，硬生生扯下了更多霜絲。
風聲夾著雪沫子撞在後窗欞紙上，嗚嗚咽咽，像是無數凍硬的指甲在刮撓骨頭。福生踩著碎步衝進暖閣，臉白得跟剛刷的牆皮似的，袖口甩落幾點雪水印子。
“少……少爺！”他喉嚨裡噎著氣，聲音劈岔，“北……北窪子磨坊的宋把頭……找著了！”
他打了個寒噤，那寒意像是從骨頭縫裡鑽出來的，“就在……在黃水井邊老義莊的……門檻底下……人凍……凍得硬邦邦的……心口上……肋骨！好大一個……紅紅的‘王’字刺在肉皮底下！跟……跟趙老太太一樣樣的印子！”
周濟世捏著筆杆的手猛一緊，筆尖“嘎嘣”折斷！
宋把頭，他也是被李慕鬆那“骨符針”捅過，灌過“回魂湯”的！
又一個！
福生喘了口氣，湊得更近，聲音壓成氣絲，在周濟世耳朵眼裡刮擦：“宋把頭……他老婆哭斷了腸……說他前天……前天晚上還撞見了那李先生，就在……就在西直門外老城牆根子底下。”
“李神仙當時抱著個紫檀木老藥箱子……進了……進了城牆上扒開的那截破馬道，穿過去就是……鐵獅子胡同那套早八百輩子沒人沾的凶宅院！”
福生牙齒磕碰出脆響，“宋把頭……他怕是……怕是尋了李神仙……想要……想要說道說道他婆娘死得不明不白……就跟去了！……再就沒回來！”
轟隆——！
窗外炸開一道霹靂，慘白電光撕裂積雲，天地亮如鬼域。炸雷滾過屋頂，豆大雨點劈裡啪啦砸下。
李慕鬆！紫檀藥箱！鐵獅子胡同凶宅！
周濟世蹭地站起。
袖籠裡那本藍皮硬殼《同仁脈案》狠狠撞在桌沿，發出沉悶的撞擊聲。不能再等了，那藥箱子裡有什麼？刻符的骨針？配那青煙虎首的秘藥？還是……那枚讓他在義莊露出妖目的“活人琥珀”？！
他一腳踹開腳邊的小炭盆，滾燙的炭火被雨水打濕的棉鞋碾出呲呲的白煙和刺鼻焦糊氣。
人已經衝到門邊，一把扯下門後掛著的那件舊得發硬的油布蓑衣披上，大半個身子頓時被罩進陰冷濕重的桐油氣裡。
“彆跟著！”他回頭吼了一句，那聲音在雨聲雷鳴裡劈開一道縫。
哢嚓！
又一道電閃，青白的電光從窗縫裡刺進來，把周濟世半邊浸在油布陰影裡的臉照得如同廟裡泥塑般冷硬。
他衝進了潑天的大雨裡。
雨像整條護城河翻扣在北平城上。
冰雨透過蓑衣接縫紮進皮肉。深一腳淺一腳踩在凍泥中，每一步都像趟墳地濕泥。