黑暗，像一鍋熬糊了的、粘稠冰冷的墨汁，死死糊住了棲霞鎮的天地。
狂風卷著暴雨，如同無數條冰冷的鞭子，瘋狂抽打著紙紮鋪的屋頂和門窗，發出令人心悸的咆哮。
鋪子裡伸手不見五指，隻有窗外那撕裂長空的慘白閃電，偶爾像垂死巨獸的獠牙，瞬間照亮屋內那幅凝固的恐怖景象——
上百個紙人紙馬空洞的“臉”，在電光下齊刷刷地“盯”著後院門口，陳渡抱著那滲著黑紅粘液的檀木匣子，僵在冰冷的泥水裡，右眼如同被燒紅的鐵釺狠狠捅穿攪動，劇痛讓他渾身痙攣，喉嚨裡隻能擠出不成調的“嗬嗬”聲。
懷裡，那剛從秋穗蓑衣裡撞出來的冰涼硬物，隔著濕透的衣料，像塊燒紅的烙鐵，死死硌在他心口！
“呃……呃啊——！”
陳渡終於從喉嚨深處擠出一聲撕心裂肺的痛嚎。右眼的劇痛和極致的恐懼像兩股絞索，勒得他幾乎窒息。他下意識地想扔掉懷裡這燙手的邪物，手卻抖得厲害。
就在這時！
一隻枯瘦、冰涼、卻異常有力的手，猛地抓住了他抱著匣子的手腕，力道大得幾乎捏碎他的骨頭！
是孫三爺！
老頭子不知何時已經從後院那扇破門裡鑽了出來，渾身濕透，佝僂的身影在閃電的慘光下如同從地獄爬出的厲鬼。
他那隻渾濁的獨眼，此刻卻亮得駭人，死死盯著陳渡懷裡滲血的匣子，又掃過地上那瘋婦秋穗消失的方向，最後落回陳渡因劇痛而扭曲的臉上。
“撒手！想死嗎？！”孫三爺的聲音嘶啞得像砂紙刮過生鐵，每一個字都帶著不容置疑的狠厲。
他另一隻手閃電般探出，不是去扶陳渡，而是直接奪過了那沉甸甸、滑膩膩的黑檀木匣！
匣子入手，孫三爺枯樹皮般的老臉也狠狠抽搐了一下。那滲出的黑紅粘液沾了他滿手，但他連眉頭都沒皺一下，獨眼裡的光反而更沉、更冷，像兩口結了冰的深潭。
他看也沒看陳渡懷裡多出來的那件硬物，隻低吼一聲：“滾進來！關門！”
陳渡被這吼聲震得一個激靈，右眼的劇痛似乎也因這突如其來的變故和恐懼而稍緩了半分。
他幾乎是連滾帶爬地跟著孫三爺衝回鋪子，用儘全身力氣將那扇被風雨打得哐當作響的後院破門死死頂住、插牢！
鋪子裡徹底成了風暴中的孤島。黑暗，冰冷，死寂。隻有風雨的狂嘯和彼此粗重的喘息。
角落裡那串鐵馬鈴，偶爾被狂風吹得“嗚咽”幾聲，如同垂死者的哀鳴。
孫三爺抱著那冰冷的匣子，像抱著塊剛從墳裡刨出來的棺材板，一步一步挪到角落裡那張瘸腿條凳旁。
他摸索著，從條凳下摸出一個油布包，裡麵裹著半截蠟燭和一盒洋火。
嗤啦！
火柴微弱的光亮在絕對的黑暗中亮起，映出孫三爺溝壑縱橫、濕漉漉的臉，和他那隻死死盯著匣子的獨眼。
他點燃蠟燭，昏黃搖曳的光暈勉強撐開一小片模糊的光域，將兩人和那詭異的匣子籠罩其中。
燭光下，那黑檀木匣的封皮顯得更加油膩陰森，滲出的黑紅粘液在燭火映照下，像凝固的汙血。
更讓陳渡頭皮發麻的是，那粘液在剛才的混亂中，竟真的在匣子封皮上蜿蜒出一道扭曲的、尚未完全乾涸的血痕，那筆畫走勢，活脫脫就是一個猙獰欲滴的——“陳”字！