無儘號的觀景艙內，科塔娜的投影懸浮在落地窗前，恒星的光芒穿透她的藍色裙擺，在地板上投下細碎的光斑。她的手指輕輕劃過虛擬星圖，聲音空靈如宇宙深處的回響：“我可以給你四萬個理由證明，為什麼太陽不是真的，我知道是因為太陽的瑞利效應和它該有的體積不成比例。我知道是因為它的恒星周期……”
士官長……
“娜姐，你的狂亂不是已經被小玲治好了嗎？”李揚斜倚在艙門邊，手裡拋著半瓶哈啤，“還在這裡絮絮叨叨地說什麼呢？”
科塔娜的投影忽然轉身，數據流在眼底閃爍：“可能是狂亂後遺症的原因，我的數據庫還需要慢慢整理。”
這時，艙門氣密門轟然開啟，拉斯基的身影走到士官長麵前說道：“士官長，安德斯艦長下令逮捕你！他認定追擊宣教士會葬送無儘號！”
士官長的雷神錘盔甲紋絲未動，科塔娜的投影卻泛起漣漪：“重組機的啟動倒計時還剩47小時。”
拉斯基突然摘下身份牌拍在控製台上：“逮捕令編號unsc——但我他媽不認這個，無論如何我不能做出這樣的事！”
“於公講，我不能拿整個人類的命運開玩笑。”
“於私講，你在圓規座iv星上救過我的命，那時我還在科二部落軍事研究學院上學。如今你又在這裡救過我一次，無論如何我都做不出這樣的事情。”
他調出全息導航圖，“d7機庫有艘改裝鵜鶘號，反重力引擎夠你們追上‘衣缽臨世號’。”
梁小龍吹了聲口哨：“老哥，你這算陣前起義啊？”
“算個屁！”拉斯基的電子眼閃過一道藍光，“老子當年在致遠星駕駛戰鬥機和星盟拚命的時候，安德斯還在躲在戰艦大後方瑟瑟發抖呢！”
眾人正要衝向機庫，觀景艙的防爆門突然被暴力錘開。一名手拿老古董煙鬥的身材偉岸的中年軍官大步走了進來。身後跟著一隊斯巴達四期戰士。
眾人定睛一看，原來是久違的凱斯艦長大人。
“我擦！老凱？！”李揚忍不住驚呼出聲道：“沒想到在這裡看到你。”
“你這是來還給我黎明號來了！”梁小龍也開口說道。
隻見凱斯艦長並未搭理李揚和梁小龍二人，徑直來到拉斯基副艦長麵前，表情嚴肅地說道：“越級上報，擅自調艦——按軍規該送你上軍事法庭。”
拉斯基的拳頭捏得哢哢響，卻見凱斯突然笑了：“但老子就喜歡這種刺頭！”他甩出一枚數據密鑰扔給士官長，“安德斯已被免職，現在我是無儘號艦長。另外……”
全息投影中浮現一艘卡戎級護衛艦的藍圖，艦艏印著“unsc冥河擺渡者”的編號。“這玩意賠給你。”凱斯指向梁小龍，“替unsc還債——你被士官長坑掉的那艘黎明號，總得有個繼承者。”
梁小龍撲到藍圖前，手指劃過艦體：“不管它現在叫什麼，老子要改名黎明號！”
“隨你便。”凱斯轉身走向艦橋，“但記住，這船要是再被切成兩截，就讓士官長給你買條新的！”
……
科塔娜的投影輕輕落在士官長肩頭：“士官長，帶女孩去兜風吧。”
“這次兜風的路費有點貴。”士官長檢查著鵜鶘號的武器係統。
梁小龍已經躥進黎明號的駕駛艙，手指在全息操縱杆上跳舞：“老子等這天四年了！鐵錘，副炮歸你！”
仇敵克星將液態金屬匕首插進武器控製台：“再敢叫我鐵錘，就把你塞進魚雷管。”
李揚靠在小玲的核心旁調試量子雷達：“宣教士的旗艦在雷奎星軌道布了三個躍遷信標——我們先炸信標，再切他後路。”
鵜鶘號的引擎噴出幽藍尾焰，如利箭般刺入星空。後方無儘號的炮火正與星盟艦隊交纏，爆炸的光斑在舷窗外閃爍。
“前方有攔截！”科塔娜的警告聲未落，三架妖姬戰機已從隕石帶後方包抄而來。