幾天後，蘇晚和林默獲準出院。醫院對外宣稱發生了嚴重的化學藥品泄漏事故，引發了部分人員的幻覺和暴力行為，已被妥善處理。王警官和小張因公負傷，受到嘉獎。關於警局內鬼和沈薇的一切，仿佛被一隻無形的大手徹底抹去，成了被封存的絕密檔案，隻留下空氣中若有似無、卻始終無法完全散儘的……鐵鏽味。
站在醫院門口，真實的陽光灑在身上，蘇晚卻感覺不到絲毫暖意，隻有一種劫後餘生的虛脫和深入骨髓的寒意。她回頭望向那棟潔白的大樓，它依舊矗立，人來人往，平靜得詭異。那晚的恐怖、沈薇的消失、林默掌心爆發的異光、搏動的鏽蝕核心……都像一場集體癔症，被陽光蒸發得隻剩下模糊而驚悚的碎片。
林默站在她身邊，沉默地望著醫院。他的側臉在陽光下顯得有些過分蒼白，眼神不再是之前的驚惶脆弱，而是一種深潭般的沉靜，沉靜得……近乎空洞。他脖頸上的紗布已經拆掉，留下一道淺粉色的新疤。他下意識地摩挲著自己的右手掌心——那裡曾經爆發出毀滅性的暗紅光芒，如今卻隻有一道淺淺的、幾乎看不見的、類似灼傷的淡紅色印記，形狀……隱約像是一個微縮的、靜止的風車輪廓。
“走吧，蘇老師。”林默的聲音很輕，沒有起伏，率先邁開了腳步。
蘇晚點點頭，壓下心頭翻湧的疑慮和不安，跟了上去。兩人並肩走在熙攘的街道上，陽光將他們的影子拉得很長。沉默在他們之間蔓延，比任何言語都更沉重。蘇晚幾次想開口詢問那晚最後的光裡發生了什麼，沈薇最後撲向核心時到底說了什麼，他掌心的印記……但看著林默那拒人於千裡之外的沉靜側臉，所有的話都堵在了喉嚨裡。他變了。變得陌生。仿佛那晚的爆發，不僅摧毀了“核心”，也帶走了他一部分作為“林默”的靈魂。
街道喧囂，車水馬龍。蘇晚努力想從這平凡的煙火氣中汲取一絲真實感，驅散心底的陰霾。她強迫自己不去想醫院，不去想沈薇，不去想那些生鏽的怪物。
就在這時——
“叮鈴鈴……”
一陣清脆的、帶著一絲金屬摩擦特有的、並不完全悅耳的……風鈴聲，從不遠處傳來。
聲音的來源，是街角一家新開張的、裝修風格異常複古的雜貨店。店門口，掛著一串手工製作的、由彩色玻璃和……生鏽的小金屬片串成的風鈴。那些金屬片形狀不規則，邊緣帶著鋸齒，在午後的微風中相互碰撞，發出“叮鈴……沙……叮鈴……”的聲響。
蘇晚和林默的腳步，如同被無形的冰線絆住，同時僵在了原地。
陽光照射在那些小小的、布滿紅褐色鏽跡的金屬片上。
其中一片，最大、最厚、邊緣最尖銳的那一片……
在某個角度的光線折射下，似乎……極其微弱地、閃爍了一下。
一絲……暗紅色的、如同凝固血液般的……微光。
那光芒轉瞬即逝，快得如同視網膜上的錯覺。
林默的瞳孔，在瞬間……收縮成了針尖大小。他臉上的血色瞬間褪儘，比醫院的牆壁還要蒼白。他死死地盯著那片閃爍過的鏽片，身體繃緊得像一張拉滿的弓，右手下意識地攥緊，指關節因為用力而泛白，掌心的淡紅風車印記似乎……微微發燙。
蘇晚的心跳驟然停止，隨即瘋狂擂動！她猛地看向林默，又看向那串風鈴。剛才……那是什麼？幻覺？還是……
“林默？”蘇晚的聲音帶著自己都未察覺的顫抖。
林默沒有回答。他像是被那串風鈴魘住了，眼神空洞而遙遠，仿佛穿透了眼前的景象，看到了某個隻有他能感知的、鏽跡斑斑的恐怖世界。他的呼吸變得急促而淺薄。
幾秒鐘的死寂。隻有風鈴在微風中發出單調的“沙……叮鈴……”聲。
然後，林默極其緩慢地、極其僵硬地……轉過了頭。他沒有看蘇晚，目光空洞地投向街道的另一端，仿佛那裡有什麼東西在召喚他。
“我……我去那邊……買點東西。”他的聲音乾澀沙啞，像是砂紙摩擦，完全不像他自己的聲音。他甚至沒有等蘇晚回應，就邁開了腳步，方向……赫然是背離那家雜貨店，朝著醫院側後方、那條通往……醫院員工食堂的、相對僻靜的小巷。
蘇晚愣住了。買東西？去食堂方向？這太反常了！一種強烈的不安瞬間攫住了她。
“林默！等等！”她急忙追上去。
林默的腳步很快，帶著一種近乎夢遊般的僵硬和急切。他穿過人行道，拐進了那條小巷。午後的陽光被兩旁高大的建築切割，巷子裡光線驟然變暗，溫度也低了幾度，彌漫著一股潮濕和……若有似無的、熟悉的鐵腥味。
蘇晚的心提到了嗓子眼，加快腳步追進巷子。
巷子不長，儘頭就是醫院員工食堂那扇厚重的、刷著綠漆的、此刻緊緊關閉著的後門。門上方，一個老舊的、蒙著灰塵的通風扇在緩慢地轉動。
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林默就站在那扇綠漆鐵門前，背對著蘇晚，一動不動。他的背影在昏暗的光線下，顯得異常單薄，又帶著一種難以言喻的……凝固感。仿佛一尊被遺忘在角落的、生鏽的雕塑。
“林默？”蘇晚小心翼翼地靠近，聲音放得很輕，生怕驚擾了什麼，“你怎麼了？來這裡做什麼？”
林默沒有回頭。他依舊定定地麵向那扇緊閉的鐵門。他的肩膀似乎……極其輕微地顫抖了一下。
就在這時——
“哐啷……”
一聲極其輕微、卻又無比清晰的……金屬碰撞聲，從鐵門後麵傳來。
像是……碗筷不小心掉落在水泥地上的聲音。
又像是……某種沉重的、帶著鏽跡的鎖鏈……被輕輕拖動了一下。
聲音在寂靜的小巷裡被無限放大，帶著一種令人頭皮發麻的詭異感。
蘇晚的呼吸瞬間屏住！她猛地看向那扇鐵門！門縫裡……似乎……有極其微弱的光線變化？是裡麵有人走動？還是……
林默的身體，在聽到那聲音的瞬間，繃得更緊了。他依舊沒有回頭，但蘇晚清晰地看到，他垂在身側的右手，那隻掌心有著風車印記的手，正不受控製地、極其輕微地……痙攣著。仿佛那印記在灼燒，在共鳴。
“林默！我們離開這裡！”蘇晚再也忍不住，上前一步，想要抓住他的手臂。
就在她的指尖即將觸碰到林默衣袖的瞬間——