冰冷的金屬台束縛帶在周毅的手電光下泛著幽光，上麵殘留的深褐色汙漬像乾涸的血淚。沈念的目光死死鎖住架子底層那個被打開的、刻著荊棘鑰匙圖案的保險箱，裡麵空空如也。有人捷足先登了！那個在鐘樓上窺視的眼睛，那個手腕有烙印的7號！
“搜！他剛走不久！”周毅的聲音帶著壓抑的怒火，手電光束急促地掃過房間每一個角落。空氣裡那股甜膩的陳舊氣味似乎更濃了，混合著闖入者留下的、一絲若有若無的…消毒水和…機油味？
沈念卻像被釘在原地，她的視線越過空保險箱，落在架子最上層一個不起眼的玻璃罐上。那裡麵浸泡的，不是器官，而是一枚小小的、銀質的…十字架吊墜？吊墜的樣式很普通，但鏈子卻斷了一截。她的心臟猛地一縮——這個吊墜，她見過！在她母親唯一一張年輕時的照片上，就戴著它！照片在父親被捕後的混亂中遺失了，但那個吊墜的樣子，她絕不會認錯！母親的東西，為什麼會在這裡？在瑪莎的“靜修室”裡？
“隊長！這裡有發現！”一名刑警在金屬台後方牆壁的暗影裡低呼。他拂開厚厚的灰塵，露出一塊顏色略新的牆板。撬開，裡麵是一個嵌入牆體的微型保險櫃，同樣刻著鑰匙圖案，但鎖孔是電子密碼式，屏幕一片漆黑。
“被破壞了。”技術刑警上前檢查，搖頭，“物理破壞加電路燒毀，無法恢複。裡麵的東西…應該被拿走了。”
周毅一拳砸在冰冷的金屬台上，發出沉悶的回響。又是7號！他拿走了瑪莎的核心秘密！就在這時，他彆在肩上的通訊器傳來b組急促的呼叫，背景音是壓抑的驚呼和金屬碰撞聲：“隊長！地下室…我們找到…找到瑪莎了！但…天啊…”
地下室的空氣粘稠得如同凝固的血漿。巨大的鐵籠鏽跡斑斑，散落在地的細小骸骨無聲地訴說著慘絕人寰的過往。但最令人窒息的，是房間中央的景象。
一具穿著早已朽爛的修女服的骸骨，被以一種極其怪誕的方式“供奉”著。骸骨被擺放在一張同樣鏽蝕的鐵椅上，雙手交叉放在胸前，仿佛在祈禱。但她的頭骨，卻被一個同樣鏽蝕、布滿尖刺的鐵質“荊棘冠”緊緊箍住，深深嵌入骨中。骸骨的雙腳被鐵鏈鎖死在椅子腿上。而在骸骨前方的地上，用某種暗紅色的、早已乾涸的顏料，畫著一個巨大的、扭曲的鑰匙符號。
“瑪莎…”周毅的聲音乾澀。這個惡魔般的女人，最終以這種被“加冕”和“禁錮”的姿態，死在了她自己的刑場裡。是誰乾的？沈牧？還是…7號？
“隊長，看這裡！”法醫趙明蹲在骸骨旁，指著荊棘冠內側靠近太陽穴的位置。那裡，在厚厚的鏽跡下，隱約可見一個微小的、被強力鑽入的孔洞邊緣。“致命傷。極細的鑽頭，從太陽穴貫入，瞬間致命。手法…非常專業。”
沈念的目光卻死死盯住骸骨交叉的雙手指骨間。那裡，似乎卡著一點與周圍腐朽環境格格不入的東西。她戴上手套，小心翼翼地撥開指骨——是一小片被揉皺的、邊緣燒焦的紙片。紙片非常脆弱，上麵隻有幾個模糊的、用鉛筆寫下的數字，似乎是從某個本子上撕下來的：
…9…12…7…
數字下方，還有一個幾乎無法辨認的單詞首字母：j
嫉妒jeaousy）？沈念的血液幾乎凍結。那個在名單上被汙漬覆蓋的“嫉妒”！這片紙…是瑪莎臨死前攥在手裡的？她死前在看著這份名單？還是…殺死她的人留下的標記？9，12，7…這順序…難道瑪莎的死，也被凶手納入了他的“功課”序列？她是名單上的“嫉妒”？
“沈教授！”周毅的聲音將她從冰冷的漩渦中拉回，“技術科在主樓檔案室廢墟裡找到點東西！”他遞過一個證物袋，裡麵是幾頁被燒得隻剩殘角的紙，邊緣焦黑，字跡模糊，但勉強能辨認出是某種實驗記錄片段：
…7號傲慢）進展遠超預期…對‘鑰匙’象征的服從性完美…但‘嫉妒’編號？）的汙染性…不可控變量…必須隔離觀察…其對7號的病態關注…已威脅‘淨化’進程…
…樣本j嫉妒？）對母性象征物素描懷表）表現出異常執著…源於早期‘矯正’失敗…創傷固著…危險等級：極高…建議…清除…母性象征物？素描懷表？沈念猛地想起在“靜修室”裡，7號對著懷表素描那充滿嫉妒的嘶吼！這個“嫉妒”j），對7號擁有的、象征母愛的懷表，有著病態的渴望！瑪莎的記錄裡，“嫉妒”對7號是“病態關注”和“汙染性威脅”！
“汙染性威脅…”沈念喃喃自語，一個可怕的念頭閃電般擊中她，“張偉！第五名受害者！編號7，傲慢！他的傷口有瑕疵，現場有特殊纖維！那不是7號傲慢）的失誤！是‘嫉妒’j）乾的！‘嫉妒’在乾擾7號的‘功課’，甚至…試圖取代他完成對‘傲慢’的審判！那片在瑪莎指骨間的紙片…數字9、12、7…‘嫉妒’在向7號宣告：下一個目標，是名單上的9號和12號，然後…是7號傲慢）本人？或者…是完成瑪莎未竟的‘清除’指令，殺掉7號？”
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這個推論讓地下室本就陰冷的空氣瞬間降至冰點。凶手不止一個！除了執行“功課”的7號傲慢），還有一個隱藏在暗處、因嫉妒而瘋狂的“嫉妒”j）！他她不僅乾擾7號，甚至可能直接出手殺人，並覬覦著7號的位置和…那個象征母愛的懷表！
周毅的臉色鐵青：“立刻重新梳理所有受害者的人際關係！尤其是與宗教、福利院背景的交集！重點排查可能符合‘嫉妒’側寫的人！還有，陳鬆那邊…”他話音未落，負責監視陳鬆的刑警的緊急通訊直接切了進來，聲音帶著難以置信的驚惶：
“隊長！陳鬆…陳鬆不見了！我們的人一直盯著門和窗戶，他絕對沒出來！但剛才熱成像顯示…公寓裡沒人了！我們破門進去…裡麵是空的！隻有…隻有電視還在響！還有…桌上留了這個！”
通訊器裡傳來一陣急促的翻找聲，接著是倒吸冷氣的聲音：“一張…一張老照片！是…是那七個男孩的合影！但是…但是照片上7號男孩的臉…被燒掉了！燒掉的洞下麵…用紅筆寫了個血淋淋的大字——‘我的’！”
我的！我的位置？我的懷表？還是…我的“功課”？
沈念感到一陣眩暈。嫉妒j）不僅存在，而且行動了！他她帶走了扮演“懶惰”的陳鬆？陳鬆是“懶惰”的種子，還是…他本身就是“嫉妒”的偽裝？那張被燒掉7號臉的照片和血紅的“我的”，是赤裸裸的宣戰和占有宣言！
“立刻封鎖療養院所有出口！他她帶著陳鬆，可能還在這裡！”周毅對著通訊器怒吼，拔槍上膛，“沈念，跟緊我！‘嫉妒’的目標，很可能也包括你！你是沈牧的女兒，是這把‘鑰匙’血脈的延續！”
就在這時，一陣低沉、扭曲、仿佛從地獄深處傳來的哼唱聲，斷斷續續地，順著冰冷的地下室通風管道，幽幽地飄了下來。哼唱的調子極其古怪，不成旋律，卻帶著一種令人毛骨悚然的熟悉感。沈念的瞳孔驟然收縮——那是…那是她童年時，父親沈牧在陷入那種陰鬱狀態時，常常無意識哼唱的、破碎的聖歌片段！
哼唱聲忽遠忽近，在錯綜複雜的管道中回蕩，無法分辨來源。它像冰冷的蛇，纏繞上每個人的神經。在這絕望的歌聲中，周毅的手電光束猛地掃向地下室深處一個被鐵柵欄封死的、黑黢黢的通風口。柵欄似乎…剛剛被什麼東西從裡麵撞得鬆動了一下？緊接著，一隻蒼白、沾滿汙垢的手，猛地從柵欄縫隙裡伸了出來，五指痙攣般地張開，又死死扣住了冰冷的鐵條！那隻手的手腕上，似乎有一道深色的、蜿蜒的舊疤！
通風管道裡的哼唱聲，戛然而止。死寂，如同厚重的裹屍布，瞬間籠罩了整個地下室。所有人的血液，仿佛在這一刻凝固。那隻手…是誰的？是失蹤的陳鬆？還是…那個剛剛宣告了存在的、瘋狂的“嫉妒”j）？他她，就在這堵牆的後麵！
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