油燈終究是滅了。
最後那點豆大的光掙紮著向上躥了一下，爆出朵幽藍得瘮人的燈花，將秦觀山那張凝固著極致驚駭與無邊悲苦的遺容，在濃黑裡狠狠燙了一下，旋即沉入徹底的死寂。黑暗如同冰冷的濃油，瞬間灌滿了這間小小的泥瓦房，淹沒了炕上枯槁的軀體，淹沒了陳姐懷中曉曉那張蒼白的小臉，也淹沒了秦誌遠眼中最後一點微弱的光亮。
屋內隻剩下一種聲音——一種被巨大悲慟和茫然攥住了喉嚨、連呼吸都幾乎斷絕的、令人窒息的死寂。陳姐抱著曉曉，身體篩糠般抖著，牙齒磕碰的細碎聲響在這死寂裡被無限放大。她看不見懷裡的孩子，卻能清晰地感覺到曉曉那小小身軀散發出的、不正常的滾燙。那滾燙像烙鐵，燙穿了棉襖，直接烙在她的心上。黑暗中，她摸索著，用顫抖的手指去探曉曉的額頭、臉頰，最後，小心翼翼地、如同觸碰易碎的琉璃，撫向那隻受傷的手腕。掌心下，那皮膚異常的灼熱，微微腫脹著，帶著一種病態的、令人心焦的脈動。沒有幽光，沒有詭異的蠕動，隻有實實在在的高熱和炎症帶來的腫脹。可這實實在在的病痛，在剛剛經曆了死亡衝擊的陳姐心裡，比任何虛無的鬼魅都更沉重，更令人絕望。她不敢動，不敢出聲，巨大的悲傷和無助像兩座山，沉沉地壓在她的肩頭。
秦誌遠僵立在炕沿邊，像一尊被驟然凍結的石像。父親那雙至死未能瞑目的眼睛，空洞地“望”著屋頂的黑暗。那凝固的視線仿佛穿透了厚厚的土牆，穿透了沉沉的夜幕，筆直地、帶著一種不容置疑的死亡指令，牢牢釘在村口的方向——釘在那棵盤踞在趙家屯村口不知多少年月、虯枝如龍、根須似蟒的巨大老槐樹上！
銅鳥…血債…樹根下的錫盒…不能讓它醒……
父親臨終前那無聲的嘶吼，那枯爪般徒勞的抓撓，每一個破碎的音節，每一個痙攣的動作，都帶著滾燙的烙印，一遍遍灼燒著秦誌遠的靈魂。那指向村口的、凝固的手指，如同一個用生命刻下的沉重符咒，一個用恐懼書寫的最後遺言。然而，這符咒指向的，真的是什麼邪祟之物嗎？還是……指向一段被深深掩埋、不堪回首的過往？一段足以將父親這位飽經滄桑的百歲老人，在生命終點也壓得喘不過氣、驚駭欲絕的血色記憶？
一股寒意，比這屋裡的黑暗更濃重、更刺骨，從秦誌遠的腳底板猛地竄起。他猛地打了個寒噤，如同溺水之人終於掙破了水麵的冰層。不能再等了！曉曉在發燒，在痛苦！父親用命指出的方向，無論指向的是深淵還是真相，他都得去！他必須知道，是什麼讓父親在彌留之際如此恐懼！是什麼，可能與曉曉此刻的痛苦有關！
他猛地轉身，動作帶著一種近乎粗暴的決絕，差點撞倒身後的凳子。他沒有點燈，也不需要燈。這屋子，這屯子，這夜路，早已刻在他的骨頭裡。他幾步衝到牆角，那裡靠著一把劈柴用的舊柴刀。他一把抄起柴刀，冰冷的鐵器入手，那沉甸甸的分量竟奇異地給了他一絲支撐。
“陳姐！”他的聲音在黑暗裡響起，沙啞、低沉，卻帶著一種不容置疑的力量，“守著爹！守著曉曉！我去去就回！”他沒有解釋，也無法解釋。那指向村口老槐的死亡之手，就是全部的解釋。他必須去挖開那個秘密，為了父親那雙無法瞑目的眼睛，也為了曉曉滾燙的額頭。
“誌遠……你……”陳姐的聲音抖得不成樣子，充滿了無邊的恐懼和茫然。
秦誌遠沒有回頭。他像一頭被悲痛和疑懼雙重驅趕的困獸，猛地掀開那扇吱呀作響的破舊屋門，一頭紮進了門外濃得化不開的黑暗之中。
屋外的風不知何時徹底停了。屯子裡一片死寂，連平日裡最愛吠叫的土狗也噤了聲。空氣沉甸甸地壓下來，帶著深秋夜露的冰冷濕氣，吸一口，肺管子都涼得發痛。天幕低垂，不見星月，隻有無邊無際的、墨汁般的濃黑。遠處起伏的山巒，此刻也隻剩下模糊猙獰的輪廓。
秦誌遠深一腳淺一腳地在屯子裡的土路上奔跑。腳下坑窪不平，冰冷的泥水濺濕了他的褲腿，他也渾然不覺。耳邊隻有自己粗重的喘息聲和心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓般的跳動聲。柴刀冰冷沉重的觸感緊緊攥在手裡，是支撐，也是武器——對抗黑暗，對抗未知，對抗內心翻湧的巨大悲傷與恐懼的武器。屯子裡的房屋在黑暗中靜默地矗立著，黑洞洞的窗口像一隻隻空洞的眼睛。父親的遺容、曉曉滾燙的小臉、七十年前土地廟的血腥那也許隻是父親病中混亂的囈語？）、娘那雙沾滿血汙冰冷顫抖的手這記憶如此真切！）、還有那枚染血的銅鳥鑰匙……無數破碎、慘烈或僅僅是模糊的畫麵如同沸騰的滾油，在他意識裡翻滾、炸裂。父親臨終前那無聲的呐喊如同魔咒：“……銅鳥……血債……不能讓它醒……”這聲音在他顱腔內反複震蕩。他猛地甩了甩頭，試圖驅散這些噬人的幻象，腳下卻跑得更快，每一步都踏在冰冷堅硬的地麵上，發出沉悶的“咚咚”聲，在這死寂的夜裡傳出去老遠。
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村口近了。
那棵巨大的老槐樹，即使在濃得化不開的黑暗裡，也呈現出一種令人心悸的龐大輪廓。它像一個活了千年的沉默巨人，盤踞在屯子入口，虯結的枝乾扭曲著伸向墨黑的天空。樹下，是更深的黑暗。一股難以言喻的、混合著腐朽樹根和濕潤泥土的陰冷氣息，隱隱飄來。
秦誌遠在離老槐樹幾步遠的地方猛地停住腳步，胸膛劇烈地起伏著，大口大口地吞咽著冰冷的空氣。他死死盯著樹下那片濃黑的陰影，那裡，就是父親用生命最後一點力氣指向的地方！是那個埋藏著血債與恐懼源頭的錫盒所在！他握緊了手中的柴刀，指關節因為過度用力而發白。
沒有猶豫的時間了。曉曉在等，爹的眼睛在天上看著！
他幾步衝到樹下，憑著記憶和一種近乎本能的直覺，在那些裸露在地表、粗如兒臂、盤根錯節的樹根間搜尋。目光如同兩把冰冷的錐子，在黑暗裡一寸寸地刮過潮濕的泥土和嶙峋的樹根。七十年的時光……雨水衝刷，泥土沉降……那盒子，還在嗎？
他蹲下身，伸出沒有握刀的手，在那冰冷、濕滑、散發著腐朽氣息的樹根縫隙間摸索。指尖觸到的，是冰冷的泥土，是滑膩的青苔，是堅硬的石塊。恐懼和焦灼如同兩條冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟，越收越緊。他粗暴地撥開一叢糾結的細根，指尖猛地觸到了一個硬物！
不是石頭！那是一種冰冷的、帶著金屬特有的鈍感的硬物！而且，它似乎被什麼東西包裹著！
秦誌遠的心跳驟然漏了一拍，隨即瘋狂地擂動起來！他猛地收回手，將柴刀丟在一旁，雙手並用，如同挖掘救命稻草的囚徒，瘋狂地刨開那硬物周圍的泥土！指甲很快翻裂，滲出血絲，混著冰冷的泥漿，他也渾然不覺。泥土被扒開，露出了那個東西的一角——一個深埋在虯結樹根之下、被幾層早已糟朽發黑的油布緊緊包裹著的、巴掌大小的方形物體！
錫盒！父親臨終所說的錫盒！
秦誌遠的手指因為激動和寒冷而劇烈地顫抖著。他小心翼翼地將那包裹從樹根和泥土的禁錮中一點點摳挖出來。油布已經朽爛不堪，一碰就碎成黑色的渣滓，簌簌落下。一個沉甸甸的、表麵布滿暗綠色銅鏽的金屬盒子，終於完全暴露在冰冷的空氣中。
盒子不大，入手卻異常沉重，帶著地底深處特有的陰冷寒氣。借著極其微弱的天光或許是遠處山巒輪廓透出的一絲極淡的灰白），秦誌遠看清了盒蓋上的紋路——一隻造型古樸、線條粗獷的銅鳥，展開雙翼，鳥喙大張，口中赫然銜著一把同樣布滿綠鏽的、小小的鑰匙！這紋樣，與曉曉肚兜上那個“銅鳥銜匙，滴血為記”的圖案，分毫不差！
他捧著這個冰冷沉重的錫盒，仿佛捧著一座沉重的墓碑，一段凝固的血淚史。父親的警告在耳邊轟鳴：“不能讓它醒！”可這裡麵到底是什麼？是能救曉曉的線索？還是揭開一段血淋淋過往的鑰匙？他深吸了一口冰冷的、帶著濃重土腥味的空氣。他必須打開它！
他用顫抖的指尖，小心翼翼地摸索著盒蓋的邊緣。盒子似乎沒有鎖扣，蓋子和盒身嚴絲合縫，被銅鏽和歲月的力量緊緊咬合在一起。他咬緊牙關，將盒子放在地上，雙手扣住盒蓋邊緣，用儘全身力氣，狠狠地向上一掀！
“咯嘣——”
一聲令人牙酸的、鏽蝕金屬強行分離的脆響，在死寂的村口驟然響起！
盒蓋被掀開了。
一股難以形容的、混合著濃重銅鏽、陳年血腥和泥土深處腐朽氣息的怪味，猛地從盒子裡衝了出來，直撲秦誌遠的鼻腔，嗆得他幾乎窒息。
盒子裡，靜靜地躺著一枚掛飾。
一枚小小的、同樣布滿銅綠、卻依舊能看出原本黃銅色澤的鳥形掛飾。鳥的形態與盒蓋上的圖案一模一樣，尖喙大張，口中緊緊銜著一把同樣小巧的、鑰匙形狀的銅件！那銅鳥的翅膀、尾羽上，刻滿了細密繁複的紋路，在微弱的光線下，那些紋路的縫隙裡似乎還殘留著暗褐色的汙漬——是
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