2023年10月31日，萬聖夜的紐約曼哈頓霓虹流轉。林賽·霍洛韋對著手機屏幕調整濾鏡，直播鏡頭掃過公寓裡的複古梳妝台，檀木梳齒間夾著的金色發絲在補光燈下泛著微光："家人們，這就是我從托拉夫小鎮古董店淘來的"梳頭小姐"同款銀梳，據說摸過的人都會夢見金發少女......"
彈幕瞬間被"恐怖退錢"刷屏。林賽的指尖劃過梳背的藤蔓花紋，突然感到一陣刺痛，屏幕裡的自己左眼下方閃過一道黑影——像極了梳齒的形狀。她想起古董店老板的警告："霍洛韋小姐，這東西隻賣給血脈純正的人。"
直播結束後，浴室鏡麵起霧。林賽擠洗麵奶時，發現泡沫裡浮著幾根陌生的金發，比她染過的鉑金色更深，更接近某種原始的金盞花色調。當她伸手觸碰時，鏡中倒影突然舉起銀梳，梳齒抵住她的手腕內側，那裡有塊淡褐色的胎記，形狀像片蜷縮的楓葉。
淩晨三點，手機突然收到未知號碼的短信："當數字梳齒咬合時，金發將成為網線裡的絞索。"附帶的照片是棟燃燒的維多利亞老宅，火光中隱約可見"oay"的門牌。林賽顫抖著搜索"托拉夫小鎮"，跳出的第一條新聞是1979年的火災記錄，遇難者名單裡有個叫艾琳·霍洛韋的女人，死亡時手中攥著把斷梳。
"林賽，你的頭發......"室友艾瑪推開房門，驚恐地指向她的發頂。林賽轉身看向落地鏡，隻見自己的金發正在以肉眼可見的速度生長，每根發絲末端分裂出細小的像素點，像被數字化的梳齒。更詭異的是，梳妝台上的銀梳不見了，取而代之的是枚櫻桃發卡，卡身內側刻著模糊的"ary"。
次日清晨，林賽在中央公園跑步時，耳機裡突然混入梳頭聲。她摘下airpods，發現周圍的晨跑者都戴著同款銀梳形狀的藍牙耳機，他們的頭發在風中飄動，每根發絲都反射著手機屏幕的冷光。當她路過楓樹下的長椅時，一位戴墨鏡的老人突然抓住她的手腕："霍洛韋小姐，該給數字世界梳頭了。"
老人的掌心刻著藤蔓紋身，和她胎記的形狀完全吻合。他塞給她一個u盤，轉身消失在人群中，留下句低語："去暗網搜"梳齒協議"。"
暗網頁麵的加載界麵是旋轉的銀梳，背景音是持續的梳頭聲。林賽輸入密碼後，跳出的視頻讓她瞳孔驟縮：1979年的瑪格麗特·懷爾德正在衝洗照片，畫麵裡的克萊爾·霍洛韋對著鏡頭微笑，她的發間纏繞著光纖般的發光發絲，而背景中的絞刑架已變成服務器機房的模樣。
"三百年前，尼古拉斯·梅耶用物理梳齒囚禁靈魂；三百年後，我們用數字梳齒編織永生。"視頻裡的瑪格麗特突然轉身，如今的她已是白發蒼蒼的老婦人，"霍洛韋家族的金發是接入協議的活體密鑰，而你，林賽，是第77代密鑰持有者。"
u盤裡的文檔顯示，托拉夫小鎮的火災是瑪格麗特精心策劃的騙局，目的是將詛咒轉入數字世界。那些年失蹤的少女頭發被製成數據梳齒，存儲在暗網的深層服務器裡，等待某天與霍洛韋家族的金發完成"量子糾纏"。
"他們在直播裡看到了你的胎記。"艾瑪突然出現在門口，手中握著林賽的銀梳，梳齒間夾著的金發正在閃爍藍光，"我是克萊爾的女兒，我們的頭發能激活梳靈，讓尼古拉斯以數據形態重生。"
林賽這才注意到艾瑪耳後同樣有楓葉狀胎記，隻是顏色更深，像塊凝固的血跡。梳妝台上的櫻桃發卡突然飛起，嵌入艾瑪的額頭，鮮血滴在手機屏幕上，自動打開了facetie請求，那頭的caerid是"aryoay"。
接通的瞬間，林賽的金發被吸入手機接口，她看見另一端的虛擬空間裡，無數數據梳齒正在編織巨大的網絡絞刑架，中央懸掛著七具由二進製代碼組成的骸骨，每具都戴著不同年代的發卡。艾瑪的聲音從四麵八方傳來："數字梳靈需要七百萬個金發數據點，而你的直播粉絲數剛好達標。"
她的頭發在虛擬空間中分裂成千萬根光纖，每根都連接著觀眾的手機攝像頭。林賽驚恐地發現，直播間的觀眾們正在無意識地梳理頭發，他們的發絲逐漸變成銀色數據流，彙入虛擬絞刑架。而尼古拉斯·梅耶的數字化身正在絞架頂端崛起，他的身體由無數梳齒代碼組成，雙眼是跳動的血紅色像素。
"還記得你染的金發嗎？"瑪格麗特的全息投影出現在虛擬空間，"那是用托拉夫楓樹的樹脂調色的，而楓樹的基因裡，早就植入了梳齒協議的啟動代碼。"
林賽想起古董店老板說的"血脈純正"，原來指的不是血統，而是染過托拉夫金的頭發。她抓起桌上的草本染發劑，那是母親生前留下的，配方裡寫著"金盞花萃取液，抵製數字化"。當染發劑接觸發絲的瞬間，虛擬空間裡的光纖紛紛斷裂，尼古拉斯的代碼身體出現裂痕。
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"媽媽！"艾瑪的尖叫穿透虛實邊界，她的數字分身正在瓦解，"克萊爾說我們是梳靈的容器......"
"不，你們是打破容器的鑰匙。"瑪格麗特的投影化作萬千金盞花花瓣，擊中尼古拉斯的核心代碼，"1979年我拍下的最後一張照片，記錄的是艾琳用母愛編寫的反協議，它就藏在霍洛韋家的金發裡。"
林賽的胎記突然發熱，她看見母親的記憶碎片：2003年的雨夜，母親在火災中保護她，臨終前將金盞花染發劑塞進她的書包，而火災現場的真正目標，是藏在地下室的數字梳齒服務器。
虛擬絞刑架在金盞花的光芒中崩塌，尼古拉斯的代碼化作無數"404"錯誤信息。林賽的金發恢複成自然黑色，艾瑪的胎記也逐漸淡去，變成普通的褐色斑點。她們在現實中相擁，發現梳妝台上的銀梳已碎成像素狀，櫻桃發卡裡掉出張紙條，上麵是瑪麗·霍洛韋的字跡："真正的梳子，是用來解開千千結的。"
萬聖夜的鐘聲響起時，紐約的楓樹葉紛紛飄落，每片葉子的葉脈都呈現出"∞"符號，那是莫比烏斯環與梳齒的結合圖案。林賽打開直播，鏡頭對準中央公園的楓樹，樹葉在風中沙沙作響，像是無數把梳子在梳理數字世界的亂發。
彈幕裡有人問："那把銀梳到底去哪了？"林賽摸了摸耳後新生的黑痣，形狀像個小寫的""，她微笑著回答："它變成了我們心裡的一把鑰匙，用來打開所有被鎖住的真相。"
暗網深處，某個永不熄滅的服務器裡，瑪麗·霍洛韋的虛擬影像輕輕揮動銀梳，梳齒間流淌著金盞花的光芒。她的發絲不再是數據，而是真正的金發，在數字風中飄揚，守護著最後一個未被梳齒汙染的靈魂——那是霍洛韋家族永遠的詛咒，也是永不熄滅的希望。
第八章完，字數：3210）
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