民極鐘樓頂層的銅製齒輪又轉過半圈，共時擺的擺錘在月光裡劃出銀弧，當它第54次掠過鐘麵刻度時，擺尖突然震顫了三下。守時婆枯瘦的手指猛地攥緊木杖，杖頭鑲嵌的時間琉璃瞬間泛起蛛網般的裂紋——這是鐘樓建成三千年裡，從未有過的異象。
她佝僂著身子快步走向鐘樓西側的了望台，布滿老年斑的臉頰貼在冰涼的石窗上。夜色如墨，遠處時間糧倉的飛簷在星輝下泛著青銅光澤，可就在那簷角第七片瓦當的位置，一道指甲寬的裂隙正緩緩張開。那裂隙像是被無形的刀刃剖開，邊緣流淌著細碎的光粒，不是尋常的月光或星光，而是帶著褶皺的、仿佛被揉碎又展開的“褶光”。
“滴答。”
第一滴褶光滴露從裂隙中滲出，懸在簷角邊緣。守時婆的呼吸驟然停滯，她看見那滴露裡裹著個模糊的人影——是三十年前那個拒絕按“共時曆”播種的老農。當年整個村落都在春分日清晨下田，唯有他固執地等到第三場春雨後才撒種，最終他的稻田豐收時，旁人的作物早已枯萎。可沒過多久，老農就消失在了去往時間糧倉繳納“時稅”的路上，所有人都說他是觸犯了共時律，被時間洪流吞沒了。
可此刻，老農的殘影正站在滴露裡，手裡還握著半袋飽滿的稻種，眼神裡是對周遭混沌時間的抗拒。
緊接著，第二滴、第三滴褶光滴露接連滲出。守時婆認出了裡麵的殘影：有五十年前那個執意要在“共時安息夜”為急症病人做手術的醫生，他的手術燈曾亮了整整一夜，打破了全城統一的熄燈令；有二十年前那個拒絕在“共時創作日”提交畫作的畫家，他說顏料還沒乾透，靈感還沒沉澱，最終他的畫室在一場莫名的大火裡化為灰燼；還有十年前那個不肯按“共時作息表”入眠的孩童，他總說夜裡的星星會跟他說話，後來人們再也沒見過那個在巷口追螢火蟲的小小身影。
這些人都有一個共同的名字——獨時者。他們拒絕讓自己的時間融入“共時流”，拒絕被時間公有秩序裹挾，就像逆流而上的魚，最終都消失在了眾人的視野裡。守時婆曾以為他們真的被時間淘汰了，可此刻看著那些在滴露裡清晰的殘影，她忽然明白，獨時者從未消失，他們隻是被困在了時間的褶皺裡，成了時間公有秩序不願承認的“傷痕”。
“嘩啦——”
簷角的裂隙突然擴大，數十滴褶光滴露同時墜落。它們沒有像普通水滴那樣濺起水花，而是在接觸地麵的瞬間，化作一道道寒光四射的劍氣。守時婆瞳孔驟縮，隻見那些劍氣在空中交織、凝結，最終彙聚成一把三尺長的長劍。
劍身是半透明的，裡麵流動著褶光，像是把整條時間褶皺都封在了裡麵。劍柄處纏繞著銀白色的絲線，仔細看會發現那是無數細小的時間纖維。而在劍身上，用一種古老的“時文”浮刻著八個字，每個字都散發著刺目的紅光：“獨時者，時刃辟蹊”。
這就是時痕劍。
守時婆的心臟像是被一隻無形的手攥緊，她清楚這把劍的意義——它是獨時者對時間公有秩序的公然宣戰。三千年了，民極鐘樓的共時擺從未停擺，萬民錘每天都會敲響“時安鐘”，所有人的時間都被精確到分秒，播種、勞作、休息、甚至悲傷和喜悅，都要遵循“共時曆”的安排。誰要是敢偏離軌道，就會被貼上“獨時者”的標簽，最終消失在時間的縫隙裡。
可現在，時痕劍出現了。
就在這時，遠處傳來“咚咚”的巨響，那是時間糧倉前的萬民錘在震動。萬民錘是用隕鐵鑄造的，重三千斤，每天子時會由“守時衛”敲響，用來修補當天出現的“時間裂隙”。可今天，萬民錘的聲音裡帶著一絲慌亂，像是在對抗什麼。
守時婆立刻拄著木杖下樓，鐘樓的石階上刻著曆代守時婆的名字，每一道刻痕裡都蘊含著時間的力量。可當她走到第十三級台階時，一陣強烈的劍氣突然襲來，她下意識地舉起木杖抵擋，杖頭的時間琉璃“哢嚓”一聲碎裂，碎片裡飄出無數細小的時間塵埃。
她抬頭望去，隻見時間糧倉的方向，萬民錘的錘身出現了一道深深的劍痕。守時衛們正拚命地揮動錘子，想要修補那道劍痕，可每次錘擊落下，都會被時痕劍散發的劍氣削落無數星鍛碎屑——那些碎屑是用“星時鐵”鍛造的，本是修補時間裂隙的最佳材料，可此刻卻像雪花一樣飄落。
“沒用的。”守時婆喃喃自語，她知道，時痕劍的劍氣已經穿透了萬民錘的“共時之力”，這意味著時間公有秩序的第一道防線，已經被打破了。
就在這時，守時婆感覺自己的臉頰有些發癢，她伸手摸了摸，卻摸到了幾片細小的皮膚碎屑。她心裡一驚，低頭看向鐘樓牆壁上的銅鏡——鏡中的自己，布滿皺紋的麵龐正在一點點剝落，露出下麵泛著銀光的皮膚。那些皺紋不是普通的皺紋，而是曆代守時婆傳承下來的“時間印記”，每一道皺紋裡都藏著一段被記錄的時間，可現在，這些印記正在消失。
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“時痕劍淵……醒了……”
守時婆的聲音在鐘樓裡回蕩，帶著一絲絕望。她活了一百五十年，從成為守時婆的那天起，就知道“時痕劍淵”的傳說。傳說在時間的最深處，有一個名為“劍淵”的地方，那裡封印著無數獨時者的力量，一旦劍淵蘇醒，就會有無數時痕劍出現，打破現有的時間秩序。
可她一直以為那隻是傳說，直到此刻。
突然，守時婆感覺自己的皺紋裡傳來一陣溫熱。她抬手摸去，發現原本隱藏在皺紋深處的“時間琥珀”正在發光。那是她成為守時婆時，上一任守時婆傳給她的，裡麵封存著三千年的時間記憶，是守時婆最重要的信物。
可現在，時間琥珀正在發生變化。它從原本的淡黃色，逐漸變成了泛著褶光的銀白色，形狀也從圓形變成了盾牌的樣子。盾牌的邊緣鑲嵌著細小的時間晶石，正麵刻著無數複雜的紋路，那些紋路是曆代守時婆記錄的“共時律”，可此刻，那些紋路正在被褶光重新勾勒，變成了全新的圖案。
這是褶光盾。
守時婆握著褶光盾，隻覺得一股溫暖的力量從盾牌傳入自己的身體，臉上剝落的皮膚也停止了脫落。她知道，這是時間琥珀感受到了時痕劍的威脅，自動化作了防禦的武器。
她凝視著盾麵，盾麵像是一麵鏡子，清晰地映出了她的臉龐，可就在下一秒，盾麵的景象突然變了。