雪勢漸微，積雲未散。北風隨著降雪的減小又開始耀武揚威地在阿倫戴爾儘情展示著它所帶來的濃濃寒意。
現在已是上午十點半，如果天氣像昨天一樣好的話，太陽光應該已經穿過城堡陽麵的大大小小的門與窗戶，照亮走廊裡的一幅幅油畫和一個個燈台；照亮國事大禮堂酒紅色的幕簾和地毯；照亮皇家圖書館裡一排排雖有些陳舊但卻依然結實的書架；當然還有書房辦公桌上擺著的包含有艾莎、安娜、克裡斯托夫、奧拉夫還有斯特的全家福黑白照片。
隻是陰冷寒鬱的天氣讓這一切都仿佛被蒙上一層厚厚的灰塵一般，晦暗無比。
“女王陛下，臣認為我們現在應該立即向北方邊境增兵，以應對北烏卓人可能做出的進一步行動。”
在城堡王宮的覲見大廳裡，一位大臣正向坐在王座之上的安娜進言。
“不！我認為應該直接向北地森林發動進攻，讓他們為在今天淩晨膽敢刺殺我們女王的愚蠢行為付出代價！”
另一位大臣緊接著說道。
“我們幫助了他們那麼多，我們的兩位女王陛下為他們做出了那麼大的犧牲，他們反而恩將仇報。阿倫戴爾對他們已經算是仁至義儘了，我們必須用手中的刀槍繼續好好地‘教育’他們，讓他們知道我們現在才是這片土地的主人。”
台下有人繼續說。
安娜靠著王座柔軟的皮質靠背，把頭偏向一邊，右胳膊肘拄在王座的扶手上，右手扶額。張開的手掌恰好也把眼睛擋住了，朱唇微動，欲言又止。此時她的心裡亂極了，根本不知道該怎麼回應這些大臣們。
自己雖然料到了今天的朝會上會有大臣就刺殺事件做出激進的反應，而且也為此做足了心理準備。但今天早晨在地牢裡看到的那一幕不僅沒能讓自己強化這種心理準備，反而讓自己一時間方寸大亂，不知如何是好。而凱伊又暫時不在自己身邊，這讓自己更加不知所措了。
霍頓勳爵聽著朝堂上其他同僚們剛才你一言我一語地進言，同時又看著台上安娜的狀態，一向主張對北烏卓族持強硬態度的他此時反倒卻一言不發起來。
身披白色將軍鬥篷，穿著一身深綠色將軍服的馬提斯也一如早晨他在地牢裡時的狀態一樣，正在皺眉沉思。
“你們一個個兒的差不多都得了！就這樣沒完沒了地讓女王做出對北地采取軍事行動的決定，這是要讓陛下陷入不仁不義麼？”
財政大臣庫布森此時發話為安娜解圍，眼角的餘光先後瞥向了霍頓和馬提斯，心中似有所期待。
“你守好你的錢袋子就行了，庫布森！軍事和外交上的事兒還輪不到你上心！”
剛才有位參與進言的大臣懟道。
“女王陛下對北烏卓族倒是有仁有義了，可今天淩晨差點兒就遭了他們的毒手！”
“怎麼的？海瑟姆？我也是阿倫戴爾的老臣了，為女王陛下排憂解難本是我份內之事，我怎麼就不能上心了？”
庫布森回懟道。
“況且我過去曾在行伍和國際商界中摸爬滾打多年，對於軍事和外交上的發言權也不比你這個律政司的司法大臣差多少！”
“臣認為現在暫時還不能對北烏卓族用兵。”
正當兩位大臣爭論之時，沉默許久的馬提斯說話了。王座上的安娜挪開扶額的右手，看向馬提斯，淺藍色的眸子裡透出些許希冀。
其他大臣頓時都也都齊刷刷地看向馬提斯，霍頓也用他蒼老但有神的雙眼注視起他這位同僚。
“第一，今天淩晨來襲的刺客之一雖然可以確定是北烏卓人，但尚不能確定這到底是起個人行為，還是代表著北烏卓族的意誌。若以此為由向北烏卓族發難，難免會授人以柄，並且不能服眾。”
“第二，艾莎陛下現在還在北地森林，如果我們突然以這起獨狼式的未遂刺殺事件為由與北烏卓族發生正麵衝突，不僅會讓艾莎和安娜二位陛下陷入失仁失義的難堪的境地，而且也會嚴重威脅到身在北地森林的艾莎陛下的人身安全。”
說道這裡，馬提斯看了一眼庫布森，然後繼續往下說。
“第三，夜裡來襲的另外兩名刺客的身份尚未被查明。而且有跡象表明，我們阿倫戴爾內部也存在問題，在淩晨的刺殺事件中還有一個潛藏在暗中的第四名刺客沒有被發現。現在阿倫戴爾周邊的國際局勢非常微妙且複雜，在一切事情水落石出之前我們不宜魯莽行事，從而讓其他敵對勢力漁利。”
“第四，根據臣在北地森林被困這些年的接觸，那位北烏卓族的葉蓮娜族長雖然與臣數度交手，但我覺得她是位心直口快，光明磊落的人。她是絕對不會做出‘刺殺’這種見不得光的事情的。”
“所以，我們現在還不能貿然對北烏卓族采取過激的軍事行動。”
說完，馬提斯朝安娜微微躬身，示意自己陳述完畢。
聽了馬提斯的陳述，安娜頓覺自己受驚的內心得到了些許安慰。看來姐姐在馬提斯剛剛重返阿倫戴爾之際就重用他的決定是非常正確的。
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霍頓聽完之後內心裡也對自己這位袍澤暗挑大拇指，看向後者眼神裡也流露出很強的敬佩之意。不過他覺得現在是該自己發表意見的時候了。
“您說得非常有道理！馬提斯將軍！”
霍頓收回看向馬提斯的目光，朝安娜行了個禮，然後開始陳述自己的想法。
“首先，阿倫戴爾與北烏卓族之間的芥蒂在曆史上就已經由來已久，甚至可以追溯到阿倫戴爾在阿倫峽灣建國之前。就算這次獨狼式的刺殺隻是那個刺客的個人行為，但其在兩族間產生的後續影響也不亞於一場戰爭。所以我們必須為此采取一些行動。”
“其次，戰爭的藝術在於先發製人。我們隻有先拿到優勢，才能在未來的交涉與談判中掌握主動權。況且艾莎陛下自身有強大的冰雪魔力，又有著第五元素自然之靈的身份，臣相信她完全有能力應對任何可能對自己不利的情況。”
“再次，關於阿倫戴爾周邊的國際局勢，臣已經在昨天傍晚對安娜女王陛下有所提點，並在今早上交了一份詳細的報告。想必安娜女王陛下對於該如何權衡個中利弊已經是心中有數了。而且對於查找阿倫戴爾的‘內鬼’的事情，臣認為這也並不能左右我們進行其他的行動。”
“最後，馬提斯將軍對於那個北烏卓族葉蓮娜族長的評價摻雜了太多的個人情感，她畢竟現在是我們……呃……至少曾經是我們的敵人。在關乎戰爭，甚至是國家存亡的大事麵前，個人感情是完全要不得的。”
“所以，老臣認為，阿倫戴爾必須對這件事情持謹慎態度，並為可能出現的最壞的結果做出必要的準備。”
霍頓再次向安娜躬身行禮。
此時，覲見大廳內的一眾大臣都已經被馬提斯與霍頓先後鞭辟入裡的分析驚得目瞪口呆。也包括剛才差點兒爭吵起來的庫布森與海瑟姆。
就連安娜也是瞪大眼睛，心裡滿是驚歎。現在也不得不承認，自己難以在這兩位能力都很出眾的老臣剛剛給出的分析中挑出任何不合理的地方。
不過，作為阿倫戴爾女王，自己是必須要拿主意的，畢竟姐姐曾對自己說過，無論大臣們給出什麼樣的意見或者建議，決定權最終還是在自己這裡。
“我非常感謝列位臣工對於我淩晨遭遇的刺殺事件給予我的關心，以及給出的細致分析與合理建議。”
安娜稍稍整理了一下精神，從王座上站了起來對台下一眾大臣說道。
“下麵我宣布，阿倫戴爾暫不會向北方邊境地區增兵。不過現在駐守在那裡的阿倫戴爾陸軍第四步騎團須加強警戒，密切關注北方邊境的各種可疑活動。如果有什麼情況發生，不要擅自行動，必須向我彙報之後再行後續。”
“馬提斯將軍！”
安娜看向馬提斯。
“臣在！”