天光現在已經非常明亮了，在阿倫戴爾港的碼頭上，清晨時分出現在阿倫峽灣外海的那兩艘外國客運帆船此時已經穩穩地停靠在了六號和七號泊位上。
而阿倫戴爾海軍“峽灣守望者”號四級風帆戰列艦則停泊在不遠處的四號泊位。正是這艘軍艦在霧氣彌漫的阿倫戴爾外海海麵上發現了那兩艘外國船隻，在確認了基本信息之後就派小船回到了望塔處先行彙報的。
碼頭廣場上現在已經聚集起了許多圍觀的阿倫戴爾民眾，都在對著這兩艘大型威士頓客船議論紛紛。
之所以這兩艘船會如此吸引他們的目光，全是由於在六號泊位停靠的那艘船的外表，有著他們無法忽視的特征。
它的主桅杆上的帆破了一個大洞。本應在前桅杆頂部懸掛的表示所屬國家的旗幟連同其下的小了望台都已不知所蹤。船艏左舷的位置似乎被另一艘船撞擊過，凹陷出了一個坑。首層甲板四周的木欄杆已經殘缺不全，船中部右側舷兩層甲板之間還有因為火燒而留下的破洞，已經變得焦黑的木頭在向人們無聲地述說它的可怕遭遇。
正當大部分民眾們在相互議論的時候，在皇家衛隊的嚴密保護下，安娜和凱伊也來到了碼頭。映入二人眼簾的是兩艘比較常見的大型民用三桅客貨混裝木帆船。
但像是被戰火摧殘過的那艘船明顯也把安娜和凱伊的目光吸引過去了。這讓二人都不約而同地瞪大了雙眼。
在經過一番打量之後，安娜認為這艘船能成功航行到阿倫戴爾港停靠，可以算是個奇跡了。
格林此時也在碼頭上，正在指揮一隊阿倫戴爾士兵維持著這裡的秩序。
而這兩艘船的上層甲板上也已經聚攏了不少人，從一個個殷切的眼神中可以看出，他們都在盼望著能儘快下船，得到幫助。
“女王陛下！請救救我們！”
這時，在兩個隨從的攙扶之下，一位身形消瘦的禿頂老者率先從船上慢慢走了下來。右臂上纏繞的白色繃帶和左側麵部的傷疤顯得是那麼刺眼。
他在安娜到達港口的時候就已經遠遠地辨認出了這位頭戴王冠，身著一身墨綠色王服衣裙的阿倫戴爾新晉女王。
而安娜也在後者下船朝自己打招呼的當口認出了那位老者。他正是三年之前的夏天來阿倫戴爾參加姐姐艾莎的加冕禮的威斯頓公爵。
當時在加冕禮舞會上他那激昂的舞姿和滑稽的假發著實令安娜對這位威士頓小老頭兒印象深刻。
但威斯頓公爵在姐姐艾莎的冰雪魔力在眾人麵前暴露之後做出了諸多對她和阿倫戴爾不利的事情，又讓安娜對他多了些厭惡之情。
雖然他不及漢斯那樣讓自己恨之入骨，但在當時安娜的思想裡，已經給威斯頓公爵貼上了“壞人”的“標簽”。
而姐姐艾莎也在永冬事件順利結束之後，一怒之下下令斷絕了阿倫戴爾與威士頓公國之間的一切商貿往來。
不過後來姐妹倆又細細想了想，威斯頓公爵也隻是在麵對魔法的驚恐之餘選擇了一條可能解決問題的對策而已，雖然這個“對策”對她們很不友好。
畢竟，大部分普通人在麵對那樣堪稱恐怖的強大冰雪魔力之前都不可能泰然處之。
而且就當時的表現，如果不是自己舍命保護姐姐做出犧牲的真愛之舉讓艾莎明白了該如何運用自己的魔力融化冰雪，恐怕當時所有身在阿倫戴爾的生靈都將被在冰雪魔力作用下仍在不斷持續下降的氣溫奪去生命。
在此番換位思考之下，姐妹倆私下裡對威斯頓公爵當時的做法表示出了一定的理解。
就在兩年前的夏天，姐妹倆訪問瓦克瑞塔王國的時候，對同樣到那裡探親訪問的威斯頓公爵表示出了諒解。而後者也在姐妹倆麵前對他自己在阿倫戴爾永冬事件裡做出的傷害姐妹倆的言行表示出了無比的懊悔之意。
隨後，艾莎在用自己的冰雪魔力解決了瓦克瑞塔王國的“酷暑危機”之後同威斯頓公爵進行了正式會晤，並最終達成了協議，宣告恢複了阿倫戴爾王國與威士頓公國之間的正常邦交與商貿往來。
現在看到如此落魄的威斯頓公爵，還有兩艘客船上一個個衣衫襤褸的人們，安娜相信他們一定是遇到了什麼非常不好的事情。
“安娜女王陛下……”
此時已經走到安娜跟前的威斯頓突然掙脫了攙扶他的兩名隨從意欲向安娜行外交禮，然而連日來沒有太休息好的他再加上有傷在身，這個突然間的動作險些讓他向前撲倒。
安娜見狀趕忙上前攙扶住了威斯頓，才不至於讓後者摔倒。
“請原諒我的冒犯，女王陛下。”
威斯頓在被安娜扶起來之後還是吃力地向後者行了一個外交禮。
“您這是怎麼了？威斯頓公爵閣下。”
安娜提起王服裙的側擺回禮，然後又看了幾眼碼頭上那艘傷痕累累的船和船上的人們，隨即向威斯頓急切地問道。
“您這是都經曆了什麼？”
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“這說來話長，安娜女王陛下。”
老威斯頓扶了扶自己的眼鏡，麵帶憂色地對安娜說道。
說出這句話的同時，他也注意到了安娜臉上顯得有些厚的粉底，以及並沒有被化妝掩蓋好的黑眼圈。當然，還有她雙眸邊上和自己一樣充滿了血絲的眼白。
這讓威斯頓意識到了自己眼前這位年輕的阿倫戴爾女王現在的狀態也並不是很好。也不知道是因為對處理一國的繁複的政務沒有經驗而導致的勞累；還是因為正在麵臨其他的，可能和自己的遭遇相似的困境而產生的憂心。
不過不管怎樣，自己也還是得把該說的都說出來。畢竟自己此番是來求助阿倫戴爾的。
當然，他還是得加倍小心，以應對在這兩艘船上處於絕對控製地位的南埃爾斯人。
此時，一雙既帶著些陰冷，又包含著些戲謔之意的棕色瞳孔正在從另一艘比較完整的船的甲板上的人群之中，暗中注視著碼頭上那抹穿著墨綠色阿倫戴爾女王服的身影。
即使他已經進行了一番喬裝打扮，但渾身還是微微透著些隻有貴族才會散發出的特有的氣質。
“安娜，我又回來了。但願你這次的表現，要比三年之前精彩。”
那人抬手輕輕撫了一下自己微卷的暗紅色短發，心裡暗自說道。
嘴巴上的兩撮才粘上去不久的暗紅色八字胡隨著他兩邊揚起的嘴角，變成了一個“一”字……
☆
“你是說阿塔霍蘭又給你帶來了某種新的考驗？”
在北地森林塔納部落主營地的族長帳篷裡，葉蓮娜向一旁的“影子艾莎”問道。
在這之前，兩人已經就各自獲知的信息進行了簡單的交流，包括有關北烏卓族蘭厄部落馬上要向阿倫戴爾出兵，以及夢魘之狼現身北地森林，連同“馴鹿之神”支持戰爭的情況。
“是的，葉蓮娜前輩。”
“影子艾莎”回應道。
“我前天夜裡在阿塔霍蘭深處的記憶之殿裡遇到了一位和我長得極其相似的女子，她自稱是阿塔霍蘭之靈，是阿塔霍蘭的人格化身，代表並執行阿塔霍蘭的意誌。正是她告訴我說現在身為第五元素自然之靈融合者的我需要接受新的考驗與挑戰，來繼續判定我適不適合成為大自然的守護者以及人與自然之間的新‘橋梁’。”
“阿塔霍蘭之靈？”
葉蓮娜和赫妮瑪琳同時重複了這個詞，臉上都露出了極其驚奇的表情。
前者是驚歎於第一次在北地森林流傳的有關阿塔霍蘭的傳說裡聽說了這個陌生的詞組。而後者是比較驚訝“影子艾莎”在與自己一起回來的路上並沒有提到有關這個詞組的信息。
就連站在帳篷門口時不時向外張望警戒的達西也都瞪大了眼睛，把自己的視線一度聚焦在了那位仍穿著一身四元素冰紗長裙的冰雪女王身上。
“那那位阿塔霍蘭之靈有沒有告訴你她要帶給你的考驗具體指的是什麼？”
葉蓮娜再次問“影子艾莎”。
“這倒沒有。”
“影子艾莎”回答。
“但是她在記憶之殿裡用她的魔法摘取了一些過去事情的片段展現在了我的麵前。”
“都是些關於什麼的片段？”
“還是和三十四年前北烏卓族和阿倫戴爾之間爆發的戰爭有關。”
“噢？”
“從那些片段裡我感受到了一股深深的惡意，一股名為‘仇恨’的惡意。”
“什麼？”
又是一陣驚詫。葉蓮娜不禁想到了昨天上午在這裡巴迪見麵時，從後者身上散發出的濃濃的仇恨的氣息。
看來阿塔霍蘭要給艾莎帶去的新的考驗，極有可能會與正打算高調向阿倫戴爾複仇的北烏卓族蘭厄部落有關。
“而且，我竟然還從那些片段裡看到了我母親的影像！”
“影子艾莎”繼續說道。
“啊？難道那些片段裡發生的事情還與你的母親，北烏卓族安雅部落的阿杜娜有關係？”
葉蓮娜回應。
“嗯嗯。”
“影子艾莎”不由地低了一下頭，稍稍避開了葉蓮娜仍舊驚詫有餘的目光。不過很快便又抬起頭向幾人講述她不願意再回首但又忍不住多次回憶的過去。