“斯提姆！快來吃飯！今天又有很多你愛吃的食物呢！”
一個聲音略尖的女聲從一座歐式莊園彆墅的飯廳裡傳了出來。
蕭索的秋季晚風吹過彆墅窗外已經顯得有些零落的紫藤花和爬山虎，發出了陣陣的“嘩啦嘩啦”的聲音。然後又帶著十八世紀後期那種特殊的壓抑感，吹過莊園周圍鐵柵欄上的野薔薇，向著更遠方茂密的白樺林奔去。
“好的，媽媽，我馬上就下樓。”
一個十一歲小男孩發出的聲音回應了剛才那個女聲。雖然還顯得稚氣未脫，但從爽朗的聲音中可以聽出來他是一個非常開朗和活潑的孩子。
十來分鐘過後，那個小男孩依舊還窩在彆墅二樓那間屬於他的小房間裡擺弄著什麼。
“斯提姆！你的那些小玩意兒可不能當飯吃！你要是再不下來，我就讓奧薇婭和瓦什卡把所有的好吃的都吃完！然後我再上樓去打你的屁股！”
“噢噢！媽媽！不要！我這就下去。讓姐姐還有妹妹給我留些魚子醬！還有塗滿了黃油的起司蛋卷！噢！對了，還有奶酪！”
樓上傳來幾聲輕微的“咕咚”聲，然後就是“噔噔噔”的由遠及近的。腳步踏在地板上的聲音。
大概一分多鐘之後，一個身高一米三左右，長著一頭烏金色頭發的小男孩出現在了連接著飯廳的走廊門口。
飯廳的長桌一端的邊緣，分彆坐著他現年十六歲的姐姐奧薇婭和七歲的妹妹瓦什卡。他的母親莉莉婭則穿著圍裙站在桌子的對過瞪著剛剛從樓上跑下來，有些氣喘籲籲的小斯提姆。
“爸爸這不還沒有回來嗎？乾嘛這麼著急叫我？”
小斯提姆看著長桌主位上仍空著的椅子，又環視了一圈飯廳周圍，然後稍顯不高興地看著他的母親說道。
“你父親一直在為了我們這個家而日夜忙碌，我們準備好飯菜在飯桌等著他是應該的，而不是讓他來等著我們。”
“噢……”
小斯提姆有些不情願地坐到了妹妹瓦什卡左手邊，雙臂趴在桌子邊緣，然後躬起身子，把下巴放到了雙臂上，翻著眼等待著父親舒爾茨的到來。
他的心思不禁又跑回到他剛才在自己的房間裡研究的小物件，用細鐵絲拴掛著一排小金屬球的小支架，以及放在房間桌子上的幾個因為生鏽而外形已經變得粗糙的小齒輪。
有著一頭深褐色頭發，腦後彆著一個小蝴蝶結發卡的瓦什卡扭著頭看著她的哥哥，臉上露出些希冀的表情。
而坐在小斯提姆左手邊的奧薇婭在看了一眼妹妹瓦什卡之後，也把目光落在了她弟弟身上。
似乎在這個十一歲的小男孩的身上，有很特彆的事物在吸引著她們姐妹倆。
小斯提姆此時感受到了來自他左右兩側兩個姐妹那股帶著濃烈期望的目光，於是用他灰黑色的眸子怯生生地看向他的母親。
莉莉婭也注意到她的兩個女兒又開始關注起她的兒子，剛才因為教育小斯提姆而板起的臉上又多了幾分無奈之情。
“唉！”
這位母親朝她的三個孩子輕輕歎了口氣，然後雙臂做叉腰狀。又表示出“真拿你們沒辦法的樣子”。
“快！快！斯提姆！媽媽她同意了！”
奧薇婭和瓦什卡同時伸出一條胳膊輕晃著她們兄弟的肩膀說道。
小斯提姆衝他的母親咧嘴笑了一下，然後就開始了獨屬於他們這三個孩子的特殊的飯前小遊戲。
隻見他將雙臂彎曲伸向身體兩側，雙手掌心向下輕輕握拳。
奧薇婭和瓦什卡則分彆用雙手擺成托捧狀姿勢伸向她們兄弟握拳的手底下。像是準備要接住什麼物體似的。
看到自己的姐姐和妹妹都準備好了，小斯提姆眨了一下眼睛。握拳的雙手裡開始有白色的蒸汽從指縫裡不斷滲出。
緊接著他的雙手猛然張開，兩個約摸有雞蛋大小的白色魔法小蒸汽球便分彆出現在他的手掌之下。
像是被絲線栓住一般，兩個小蒸汽球被斯提姆的手掌隔空吊在半空中不停地搖擺著，同時還原地旋轉，小幅度地將濕熱的蒸汽甩向它們周圍的空氣中。
然後小斯提姆的雙手再次握拳，兩個小蒸汽球便穩穩地落在了奧薇婭和瓦什卡的雙手裡。
由於他有意識地控製了蒸汽的溫度，所以那兩個魔法蒸汽球並沒有讓兩姐妹感覺到有多燙手。
像是得到了什麼稀世珍寶一樣，兩姐妹開始把玩起剛剛落在她們手裡的小蒸汽球。而小斯提姆雙手並攏，又給自己搓出一個白色的小蒸汽球也把玩起來。
奧薇婭伸展自己的雙臂形成一個傾斜的坡道，讓蒸汽球在胳膊上滾動起來。等到它快要滾落到最低點的那隻手的時候，她就趕忙抬起那邊的胳膊，同時降低另一邊的胳膊。讓那個小蒸汽球再沿著手臂骨碌回去。
蒸汽球本身的熱量頓時讓這個大女孩感到溫暖不已。按說已經成年的她不應該再玩這種孩童才玩的幼稚遊戲。可眼下這個遊戲所帶來的樂趣可不是類似遊戲能比得了的，讓她一直對此樂此不疲。
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而瓦什卡則捏起自己手裡的那個蒸汽球放到了自己的頭頂的頭發上，然後輕輕點起了頭。
隨著她點頭的動作，那個蒸汽球竟然開始在她的發間跳動起來。小女孩把點頭的幅度控製得很好，讓蒸汽球得以持續在她的頭頂跳動而不至於落在地麵上。
瓦什卡用力地向上翻著她褐綠色的眸子，極力想要瞥到那個在她的頭頂上下跳動的小蒸汽球。
再看小斯提姆，已經把自己手裡的那個蒸汽球放在了餐桌上。
隨著意念的催動，那個蒸汽球開始在米黃色的桌布上來回滾動。並在滾過之後的路徑上留下了一條條緊貼桌布的白色微型魔法蒸汽路徑。
不一會兒功夫，長長的餐桌上就留下了一條條如同鄉間小路般縱橫交錯的魔法蒸汽路徑。
它們有的繞過盛著各種菜肴和點心的金屬餐盤，有的繞過桌邊空空的金屬碟子和放在兩側的刀叉，有的繞過放在桌子邊上的盛著一小杯伏特加的酒杯，還有的繞過了餐桌中間盛著湯水的金屬盆。就連放置距離稍遠一些的燭台周圍都留下了這樣的蒸汽路徑。
在繞過這些物體的同時，順便又把它們都加了加溫。
莉莉婭看著自己這三個孩子的舉動，剛剛臉上的無奈之情轉而又變成了偷笑的表情。
“吱呀！”
正當幾個孩子沉浸在這般神奇的遊戲當中的時候，彆墅的大門傳來了一聲開門的響動。
“趕快收起來！你們的爸爸回來了！”
莉莉婭趕忙對三個小孩子說道。
不用母親說，這三個小孩子已經行動起來了。
奧薇婭趕忙把屬於她的那個小蒸汽球揣進了自己的衣兜裡。
瓦什卡把腦袋猛然揚了一下，臉朝上張開了嘴。剛才隨著她的動作被拋得比剛才稍高一些的那個魔法蒸汽球準確向下落入到她的嘴裡，然後就把它一下子吞了下去。
小斯提姆則更為直接。他把手腕放在桌子邊緣，掌心立起朝外。餐桌上的蒸汽路徑連同小蒸汽球一起被迅速吸入到他的手掌裡不見了。隻是桌布上由蒸汽留下的水痕卻沒有被吸收乾淨。
也就在這時，他們的父親舒爾茨推開飯廳的門走了進來。
這個男人看到他的幾個孩子都背著手翻著眼看著自己，便猜到剛才有可能發生什麼了。
舒爾茨走到餐桌旁，一眼就看到了桌布上殘留的一條條淡淡的水痕。然後又走到自己的座位旁摸了摸有些溫熱的酒杯。於是用略顯責備地眼神看了一眼自己的妻子莉莉婭，而後者則翻了一下眼睛，示意這根本沒啥大驚小怪的。
三個孩子則是不約而同地用殷切的眼神無聲地支持著他們的母親。
“我不是說過讓斯提姆儘量少用他的魔法麼？這要是讓彆人看見了咱們家可就麻煩了。”
舒爾茨對莉莉婭說道。
“這是在咱們家裡，偶爾用一下不會被外人看到的。”
莉莉婭回應道。
“小孩子都愛玩，斯提姆他雖然一出生有著這樣令人驚奇的力量，可他畢竟也是個小孩子啊。總是這樣憋著會憋壞他的。”
“我知道，正因為如此我才沒有完全限製他使用他的魔力。”
舒爾茨說。
“可最好不要在除了他房間以外的地方使用。”
舒爾茨對自己的唯一兒子的擔心自然是有他的道理的。
在斯提姆剛剛出生的時候，這種奇怪的蒸汽魔力就已經從他身上顯現出來了。這一度讓他的父母感到非常驚恐。
因為當時周圍的人們對這種怪力亂神的事物充滿了恐懼和敵意。不要說擁有這種超自然力量，就是表現出對這種力量的理解和同情，都會被大部分人們當成邪惡巫師的仆從或是惡魔的使者來對待。
就像中世紀討伐異教徒的十字軍那樣，被扣上這類罪名的人們都將難逃殘酷的審判和懲罰，並最終因此殞命。
而斯提姆的父母，都一直很小心地隱藏著他們這個與眾不同的兒子。為此他們還特意從人多眼雜的城裡搬到了這個相對偏僻一些的鄉村莊園裡。
不過好在他的這股魔法力量在他成長的這些年裡並沒有出現過什麼意外。而且還讓舒爾茨和莉莉婭安心的是，隨後幾年降生的小女兒瓦什卡和她的大姐姐奧薇婭一樣，都是普通人。
這對夫妻也曾花很長時間去琢磨過，可怎麼也想不明白這股奇怪的力量為什麼會出現在他們的兒子身上，到底是某種未知的詛咒，還是其它的什麼，一直也沒有得到結果。
斯提姆從開始記事之後也和他的父母討論過關於他魔法的問題，他也一直很好奇自己身上這股奇特的力量究竟來自於何方。
不過他也懂得父母一直都讓他慎用這種魔力的苦心，知道家外麵的很多人並不歡迎像他這樣的人。一旦被他們發現將給這個家帶來可怕的災難。所以在不得不外出的時候，他也一直在小心地隱藏自己的魔力。
斯提姆的姐姐和妹妹在父母的教育下，在外麵的時候，對家裡有這樣一個特殊成員的事情也是守口如瓶。對於一切可能引起外人懷疑的地方，她們也都和她們的父母一樣，小心謹慎。
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當然，做為小孩子，他們都難以擺脫愛玩的天性。所以斯提姆的魔法有時候還是會被當成孩童遊戲項目之一，成為他們三個小孩子在彆墅裡的樂趣。隻不過都是在得到父母許可的前提之下。
而一直在通過他姐姐上學用的書本在家中進行自學的斯提姆也會在他的小房間裡用他的魔力將家中棄置無用的物品進行打造和加工，讓它們變成自己喜歡的一些小玩具的樣子。也是因此，他還在這麼小的時候就愛上了發明創造。
因為斯提姆對自己的蒸汽魔力所表現出的良好控製能力，他的母親莉莉婭逐漸減少和放鬆了對他使用魔力的管控。基本上隻要不出家門，他就可以自由地使用他的魔法來做一些力所能及的事情。甚至還可以幫她分擔一部分家務活，讓她省出不少力氣。
可是他的父親卻一直沒有放下這種擔憂。因為他從斯提姆房間裡的一些被蒸汽魔法加工過的各種小物件可以看得出來，他兒子身上的這股魔法力量正在隨著他的成長與日俱增。
畢竟斯提姆早晚是要走出家門的，而且自己和妻子不能一直陪伴在斯提姆身邊一輩子。這位父親不知道斯提姆在長大之後的道路到底該怎麼走。他該如何麵對外麵的世界？他還會不會繼續隱藏他的魔力？萬一魔力暴露了他該怎麼辦？也一直都是舒爾茨在反複思考的問題。
“噢！爸爸！媽媽說我可以在家裡自由地運用我的魔法了。”
小斯提姆對父親說道。
“您放心，我是不會被外人知到的。”
“可是這個呢？”
舒爾茨指了指餐桌桌布上因為剛才濕度很高的蒸汽球的滾動而留下的一條條的水跡，有些不滿地說道。
“這是個意外，我是有點兒緊張。我保證絕不會再有這樣的意外出現了。”
“可是你要知道我們的家裡可承受不起和你的魔法有關的任何一次意外！”
舒爾茨大聲地對小斯提姆說。
“我……我明白……”
看著父親突然嚴厲起來的麵孔，小斯提姆低下頭，不知道該如何去說接下來的話。對於魔法，他心裡一直有個疑問想對父親說的。
“彆這樣對孩子說話，你會嚇到他的。舒爾茨！”
一旁的莉莉婭走到斯提姆的椅子後麵，扶著兒子的雙肩，也開始對丈夫用起責備的目光。
奧薇婭和瓦什卡也被剛才父親的麵孔嚇到了。
前者下意識摸了摸自己剛才藏在裙子兜裡那個魔法小蒸汽球，發現它已經消失了。後者則咽了口吐沫，縮著腦袋看著父親帶著些怒意的雙眼。即使父親剛才說的話並不是針對她。
“好了，我們先吃飯吧。孩子們都等你很長時間了。舒爾茨。”
看著丈夫和孩子們有些不太好的表情，莉莉婭又對丈夫說。她意識到自己的丈夫可能並不是故意針對孩子，而是在外麵可能遇到了什麼難事兒，讓他的心情變得有些不太好。
“嗯嗯。”
舒爾茨慢慢坐在了自己的位置上。端起杯子，把裡麵被稍稍加熱了的伏特加一飲而儘。