天空雖已經放晴，可初冬之夜的寒冷依舊在各個角落彌漫著。
夜空中的星星忽明忽暗地在黑色的天幕中閃爍著，一彎窄窄上弦月已經沉到了西方的地平線上，無力地映照著它的下方已經被皚皚白雪覆蓋的山川大地。當然，還有坐落在在阿倫峽灣入海口的那座仍舊燈火通明的小城。
今晚點綴阿倫戴爾城的光亮，不僅僅隻有城堡和城區各家各戶的燭火和油燈，或是街道兩邊由燈柱和其頂端被玻璃罩在裡麵的特製蠟燭組成的路燈，又或是港口外麵那兩座了望塔的燈火。還有已經在城裡幾個不同地點燃燒起來的，象征著災禍的大火。
就在今天晚上七點十分左右，也就是凱伊在城堡裡和朝中的幾位大臣召開緊急會議的時候，阿倫戴爾中心城區裡至少有九個不同的地方在一分鐘之內先後發生了爆炸，然後就是隨著爆炸而燃起並順著相鄰的建築物蔓延開來的大火。
一時間城區裡狼煙四起，雞飛狗跳，鬼哭狼嚎。整個狀況要比之前四個自然之靈攪擾阿倫戴爾城的時候更加糟糕和混亂。
爆炸發生之後，城裡的大部分居民都不顧寒冷而跑到街上。有人在救火，有人在救人，還有人在搶救著火建築物裡的財物。還有許多老幼婦孺因為害怕而跑到中心廣場和碼頭廣場上聚集，臉上儘透惶恐而不知所措的神情。
在街上巡邏的阿倫戴爾陸軍“番紅花”團士兵以及勤務司下屬的行政人員也都跟民眾們一起參與到救火救人的行動當中。同時也有人去廣場上安撫受驚的民眾。
當然，南埃爾斯王國海軍第二師的三十餘艘戰船已經在阿倫戴爾港外封鎖了阿倫峽灣和斯卡格海峽南部出海口的消息也就不脛而走，為此時城裡的緊張氣氛再加上重重的一筆。
可以說，整個阿倫戴爾城現在已經完全亂成了一鍋粥，街上到處都是往各個方向奔跑著的百姓和軍士。
這樣的亂局，除了攪亂正常人的生活之外，自然也為某些製造這個亂局的人提供了更多繼續施行他們各自不軌之事的便利。
同時也有其他極個彆的宵小之徒開始借著亂局和夜色的掩護在阿倫戴爾城裡趁火打劫，盜搶財物。為當前這個亂局火上澆油。
“這都是你們做的？鮑勃先生？”
在阿倫戴爾中心城區費拉頓街的鮑勃鐘表行的二樓的一間房間裡，有一個穿著普通的老頭衝他對麵的一個中年男子說道。
他的旁邊還站著兩個大漢。同時在一樓擺滿各式座鐘、掛鐘、懷表、手表的門麵房裡還有十來個人，他們都是這個老頭帶到這裡的手下，等候著老頭的吩咐。
老頭在說話的同時，還伸出右手指向窗外街上因為才發生不久的爆炸事件而四處奔跑的人們，意在讓對方明白自己剛才所說的事是什麼。
“哈！老前輩，你怎麼認為這就是我們做的呢？”
被叫做鮑勃的那個中年男子麵露微笑，朝窗外瞟了一眼之後又把目光聚焦在剛剛向自己發問的老頭，並反問對方說。
他身後還站著一個比他年歲稍大，但也不超過五十歲的男子，看上去像是他的隨從。不過這個人看似恭卑的眼神之中偶爾還會閃過幾絲不易被察覺的剛武犀利之氣，暗暗打量著對麵包括那個老頭在內的三個人。
“阿倫戴爾王國是你們帕庭帝國此次戰役的重點目標。而有能力在戰爭正式開打之前暗中發動如此大規模且步調協同的襲擊，以在城裡進一步製造混亂的勢力，除了你們還能有誰？”
老頭向鮑勃問道。
“您說的似乎很有道理，老前輩。”
鮑勃對老頭說道。
“不過帝國雖然有足夠的能力在正式開戰前發動這樣的攻擊，不過一個小如螻蟻的阿倫戴爾王國還不值得我們這樣做。”
“與其如此，我們還不如把帝國的鐵甲艦直接開到阿倫戴爾沿海，隻需要一輪艦炮的齊射，這座城市就會從這個世界上消失。何必還要偷摸地用這種方式進行攻擊呢？”
鮑勃眨了眨眼，不緊不慢地說道。
“可你們沒有那樣做，反倒還要暗地裡找到我做為你們的內應，搞亂這個王國。”
老頭回應道。
“如果我沒猜錯的話，除了忌憚我們艾莎女王的冰雪魔力之外，阿倫戴爾肯定還有你們帕庭需要的東西，才讓你們沒有采取更直接的方式入侵這裡。”
沒等鮑勃答話，他後麵那個人的眼睛裡陡然閃過一絲狠厲的神色，不過很快就消失了。
“哈哈哈！您很聰明，老前輩。”
鮑勃大笑著說道。
“所以我們更不會發動像剛才那樣的攻擊啦，因為我們有您這樣一位有能力的人站在前麵，根本用不著我們出手，不是嗎？”
“你！”
老頭聽出來這句話明裡是在誇自己，實際上是在說自己就是對方手裡衝在前麵做炮灰的棋子。心裡不禁升起一陣怒意。
不過自己對此也無可奈何，誰讓自己那麼貪心呢，既想抓住高權又想謀取巨利。而對方又對自己承諾了這些，也隻能甘願在這場極其危險的遊戲當中被對方利用了。
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“好好！”
老頭抬手輕擺，將自己心中的火氣壓了下去。
“那你們能解釋一下現在在外麵封鎖阿倫戴爾南部沿海的為什麼是南埃爾斯王國的艦隊，而不是你們帕庭帝國的艦隊嗎？”
老頭又問向鮑勃。
“噢！老前輩，剛剛誇了您聰明，怎麼這麼快就愚笨起來了呢。”
鮑勃的臉上依舊掛著笑容。
“我們……”
“咳咳！”
正當鮑勃想要向老頭解釋的時候，鮑勃身後那個人突然很刻意地咳嗽了兩聲。
聽到咳嗽聲的鮑勃馬上就停止了說話。他聽出來這是自己的上司在示意自己不要多說。
老頭沒有說話表示疑惑，而是把他的目光越過鮑勃，細細打量起剛才咳嗽的那個人。
對方穿著很普通，看歲數比自己年輕一些。分布著幾條淡淡的皺紋的額頭下方是一雙鵪鶉蛋般大小的小眼睛。高高的鼻梁下方是兩片厚厚的嘴唇。嘴唇上方人中的左側還有一顆隻有小米粒般大小的黑色痦子。
整個人看上去很壯實，也很有精神氣兒。
從剛才鮑勃的行為不難看出，他身後這位看上去像是他隨從的男子才是這個鐘表店，也是帕庭暗中派到阿倫戴爾的秘密組織的最高領導者。
“我身上有什麼特彆之處嗎？嗯？庫布森前輩？”
鮑勃身後那位男子背著手向前走了幾步，來到鮑勃身前，衝對麵那個阿倫戴爾朝中大員說道。
“對於您剛才的問題，我隻想說，您隻需要做好您自己的事情就行了，其他的事情您不需要知道太多。”
還沒等老頭接話，那個人又接著說道。
老頭身後那兩個手下不禁皺眉，那個人到底是個什麼角色，敢對自己的大人這樣說話。
“噢！您看我光顧說您，都忘了介紹自己了。”
似乎是看出了對麵三人的疑惑和猜測，走到鮑勃身前的這個男子開始自報家門。
“鄙人名叫莫丁，是帕庭帝國軍隊統帥所羅門元帥麾下的一位將軍。當然，也是帝國派到阿倫戴爾工作的秘密特工組的領隊。”
那個自稱莫丁的男子說道，同時又扭頭瞥了一下身旁的鮑勃。
“他是我的手下，鮑勃中將。”
聽過這幾句話之後，老頭和他的兩個手下都不禁感到非常吃驚。
老頭猜到了對方可能是個領導人物，但沒想到他竟然來自帕庭帝國的高層。就連之前因為交易鴉片和自己已經打過幾次交道，看上去感覺也沒有多高地位的鮑勃，也有著如此高級彆的身份。
看來為了拿住阿倫戴爾這塊地方，帕庭帝國還真投入了些資本的。
而自己麵前這兩個家夥，也真都是偽裝的好手，就連雖稱不上閱人無數，但也能對人猜透七八分的自己，都完全沒有在這方麵看出來分毫。或許是因為他們的年齡都比自己小很多，又或是因為其他什麼原因。當然，對方或許是在唬自己。不過這都不重要，自己來這趟隻想知道一件事情，那就是帕庭帝國的軍隊啥時候能來。自己不能總是像一隻老鼠一樣，偷偷摸摸地行事了。
“嗯好！莫丁將軍，鮑勃中將。我已經在很努力地做我自己該做的事情了。各項計劃都在穩步推進中。”
老頭將剛才自己的吃驚和揣測暫時擱在一邊，對那二人說。
“現在我需要你們也給我交個底，你們帕庭的大部隊到底什麼時候能到阿倫戴爾？”
“今天是幾號，鮑勃？”
莫丁沒有直接回答那個老頭的話，而是轉身向自己的下屬問出這樣一個簡單的問題，同時還用一個很特彆的眼神示意了一下。
“呃……”
鮑勃眼睛上翻做思考狀。
本也納悶自己的上司怎麼會問出這樣一個問題的鮑勃在看到上司的眼神之後便明白了其意圖。
“今天是西元1842年11月9日，莫丁將軍。”
在拖延了幾分鐘之後，鮑勃慢吞吞地回答莫丁說。
“星期幾？”
莫丁繼續問。
“星期三。”
鮑勃又故作拖延地回答道。全然不顧他們對麵那位看上去又火氣上頂的老頭。
“或許是明天，也或許是後天，這周日也有可能。”
莫丁衝麵前的老頭說道，同時向兩側攤了攤手。
“你們這是在把我當馬戲團的猴子耍嗎？難道你現在連你們的部隊啥時候能到都不清楚？”
老頭將語調抬高了幾分說。
做為一個閱曆豐富的老者，他知道對麵那倆人是在故意拖延，並不想回答自己的問題。但他還是壓著內心的怒意，儘量平和地和對方講話。
“庫布森老前輩，你怎麼這麼關心我們帝國的軍隊啥時候能到呢？”
莫丁將臉板了起來，凝視著老頭說道。鮑勃也收起了笑容，用凝重的表情看向對麵。
“我想你並不是隻想急於坐上這個小王國的王座吧？嗯？莫非你的所謂計劃並不像你剛才說的那樣順利？”
莫丁將臉向庫布森湊近幾分說。對方甚至都能聞到從他嘴裡散發出的口氣了。