淩晨三點半,在北山山脈的某處未知的地下洞穴內,地精克雷再次從昏迷中蘇醒了過來,他拍了拍了一下自己那長滿了雜草的石頭腦袋,慢慢地從地麵上站了起來。
因為大腦仍舊處於發懵的狀態,讓剛站起來的他身體搖搖晃晃的,差點兒再次摔倒。
不知道現在是什麼時間,也不知道自己現在在什麼地方的克雷又用力搖了搖自己的腦袋,好讓自己儘快完全清醒過來。他抬頭環視四周,然而他發現周圍黑暗得根本看不到任何東西。
如果不是他隨身帶著屬於他的可以散發出微微的藍色熒光的水晶串,恐怕他就無法在這個伸手不見五指的空間裡前進哪怕是一步。
克雷稍稍回憶了一下,便想起來自己是從一處曾卡住自己的垂直洞穴裡墜落下來的。在掉落之前好像還看到了一隻屬於狼的可怕的黃色大眼睛。
看來自己在掉落到這裡的時候又被摔暈了,不過好在自己的石頭身軀足夠結實,不至於使自己由於被地心引力帶來的硬著陸而摔成四分五裂的碎石塊。
不過現在可不是考慮這些問題的時候,自己必須弄清楚這裡到底是什麼地方,以及該怎麼從這兒出去。
他將那串發光的藍色水晶拿在手裡,把它高高舉起為自己照明。雖說光線非常微弱,但總是寥勝於無。
克雷舉著水晶先原地轉了一圈,先是看到了一堵粗糙而濕漉的岩石壁,上麵還依稀分布著一些暗綠色和褐綠色的苔蘚和一些不知名的真菌。
然後他又望向其它方向,發現都是黑洞洞的,望不見什麼物什。於是他又抬頭向上望去,頂部也黑漆漆的什麼也看不到。視線再轉回腳下周圍的地麵,目之所及之處儘是呈黑灰色不規則分布的岩石。
至此克雷判斷出這裡大概是一處空間比較寬闊的地下岩石洞穴。
與自己這些地精族群平時挖的用於居住的地洞不同,這裡到處都是堅硬的岩石,而且看上去還很大很高。
雖然這些岩石參差不齊,但這裡寂靜而黑暗的空間和光滑而又不知高度的石壁還是讓克雷不敢貿然向上攀爬以尋找讓自己掉落下來的那處岩洞。哪怕自己也是一副石頭身子,也經不起地心引力的屢次折騰。而且自己身上還帶著任務,雖然現在肯定已經耽擱了,但如果再被摔暈一次,恐怕就不止被耽誤那麼簡單了。
想到這裡,克雷開始小心翼翼地探索起這處地下洞穴來。
他以前聽帕比長老講過,阿倫戴爾地區的這片山區絕大部分都是由遠古地殼運動形成的斷塊山脈。此類地質構造與褶皺山脈不同,在斷塊山脈內部或者地下形成的洞穴有很大幾率都至少有一處與外界相連通的洞口。
當然,如果現在這個洞穴隻有那個讓自己摔落下來的小岩洞與外麵連通著,那自己隻能自認倒黴了。但如果現在什麼也不做的話,自己是絕無可能逃出生天的,所以隻能也必須抱著希望去尋找可能存在的另一處出口。
克雷在沿著自己在下意識間選擇的某個方向前進了一會兒之後,忽然感覺到了周圍的空氣似乎有些許異樣。
這倒不是因為他用水晶照亮腳下的路的時候,不時由於緊張而傳來的陣陣的粗重的呼吸而受到攪動的空氣。而是一股輕到幾乎微不可察的氣流,猶如在水裡潛遊的魚兒在躲避障礙物和掠食者時卷起的輕輕的水流,擦過他粗糙的石頭身軀。
在愣了幾秒鐘之後,克雷心中頓覺大喜!有微風,就說明著有出口!激動地仿佛就像尋找到了一顆罕見的紅水晶一般的他於是呆立在原地,感受著剛才那股細微氣流的流動方向,以便確定自己該往哪裡前進。
“看來希望和幸運還是蠻眷顧著我的嘛。”
克雷如是想,隨即又舉著水晶串小心地朝著他感知到的方向走去。
然而他自覺有好運的想法還沒持續一會兒,眼前出現的場景就又讓他的心涼了下來。
在水晶發出的微弱的藍色熒光的映照下,克雷順著微風吹來的方向,在高低不平的洞穴裡行進了一小會,奮力擠過一個陡然收窄的洞口之後,赫然發現一個斷崖橫在自己眼前。
而且由於黑暗,克雷擠過來之後才發現,這個窄洞另一側的洞口離懸崖邊緣已經近在咫尺。幸虧剛才擠過窄洞時沒有太過用力,要不身體的慣性就會讓他直接衝進懸崖,再來上一次被動的自由落體。
克雷趴在崖邊向下望去,與自己剛剛在這個洞穴裡醒來時一樣,崖下也是漆黑一片,根本看不到底。
他用水晶串往左右都看了看,窄洞後麵隻有一個半徑不到兩米的,由一大塊凸出懸崖的岩石組成的近似扇形的小平台,前方和左右兩側都沒有路了,隻有充斥著絕對黑暗的深淵。
克雷又努力向前望了望,隱隱能看到懸崖對麵似乎還有洞口。然而他也同時發現寬度已經超過四米的懸崖不足以讓他這個身高僅有六十厘米,腿長不超過十五厘米的地精跳到對麵洞口前更加狹窄的一塊岩石凸起上麵。
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“這裡為什麼沒有橋?”
變得有些沮喪的克雷心裡如是想道。
這個想法剛一冒出來,克雷就立即覺得自己是有多麼愚蠢,在這個伸手不見五指的地下洞穴又沒有人或者地精在此生活,哪裡又來得橋呢?
“難道必須要退回去尋找其他出路麼?”
克雷心裡又琢磨。
於是他便麵向懸崖對麵的洞口的位置,在平台上站定,又開始用身體感受這裡空氣的氣流流向。
除了懸崖間橫向流動的氣流之外,克雷很明顯地感覺到有細細的微風從眼前的懸崖對麵吹來,擦過自己的身體之後流向身後自己剛剛擠過來的窄洞。
“呃……”
克雷不禁微怒地哼哼了一聲,看來氣流就是從對麵那個洞口中流過來的。自己想要繼續尋找出路,就必須想辦法跨越懸崖進入到對麵那個山洞裡。然而這怎麼可能實現啊!?
他一屁股坐在這個小平台上,舉著水晶串有點兒絕望地望著眼前黑漆漆的懸崖。
此刻克雷甚至有了直接縱身跳崖的想法,大不了再被摔暈一次。但是他又不敢賭這下麵會有多深。
畢竟,就算他有一副非常堅硬的石頭身子,但如果高度超過了地精石頭身軀的承受極限,還是會被直接摔死的。即使崖下是有著足夠深度的水潭或者地下河可以為身體減緩衝擊力,那麼他也無法做到在肺裡的空氣用光之前浮出水麵,從而溺斃在水裡。
“怎麼辦?怎麼辦?怎麼辦?”
克雷又站了起來,嘴裡快速地嘟囔著。
“呃!到底該怎麼辦啊!?”
他用生平最大的聲音喊道。回音在懸崖兩側的石壁間回蕩了很久才完全消失。這讓正身處黑暗的地下的克雷心裡不禁生出一絲恐懼感。
“嗞啦……哢啦……嗤……嗤……”
一陣細小的雜音突然從克雷上方的黑暗中傳來,被他的地精大耳朵敏銳地捕捉到。
“該不會有鬼或者怪物吧!?”
克雷抬頭望著頭頂,以為自己剛才的叫喊聲是不是驚擾到了某些喜歡在黑暗中生活的,令人恐懼的事物。
“嗤……哢咚……咚……”
響聲愈發明顯。
恐懼已經完全攀上了克雷的大臉。
“哢嘣……”
一聲響亮的脆響過後,所有的響聲都消失了,這處懸崖就又安靜了下來。
就在克雷剛要低頭鬆口氣的時候,“呼嗡”的聲音再次打破了短暫的安靜,帶著越來越響的空氣摩擦音從克雷的上方直朝他襲去。
克雷現在所在的地下懸崖其實是一處在遠古的地殼運動中在地下深處的岩層裡形成的一條裂穀。
而這個裂穀兩側的崖壁上分布著許多大小不一,與岩壁之間還有著小裂隙的岩石層。
生長在這些裂隙中的喜陰植物和真菌,再加上在這個裂穀內流動的氣流和崖壁凝水經年累月的風化作用,使得個彆有裂隙的岩層已經變得鬆動,甚至搖搖欲墜。
而剛才克雷的那一聲大喊在這處地下裂穀內產生的聲波振動恰好給他上方某一塊鬆動的岩層加上了“壓垮駱駝的最後一根稻草”。於是,那塊岩層在最後的“掙紮“中脫離了裂穀的岩壁,崩塌而下。
“啊!!!”
感覺出上方有危險來臨的克雷又以他生平最快的速度後撤,拚命擠進他十分鐘前才剛剛通過的那個窄洞。
“嗊咣!”
巨大的響聲在這處裂穀裡響起。
當險險避過那塊岩石下落的衝擊,又從窄洞擠回去的克雷發現,一塊兩頭兒細,中間粗的類似一個巨型紡錘的巨大岩石竟然架在了懸崖之上。一頭兒在自己這邊的小平台上,而另一頭兒搭在了懸崖對麵更為狹窄的,向外凸起的一塊岩層上。
而那塊岩層上方,就是那個有微風吹過來的洞口!現在,剛才落下的,差點把克雷砸成石餅的巨大岩層,恰到好處地為懸崖兩側的洞穴架起了一座天然的“石橋”!
“嘎嘣哢蹦……”
就在克雷又要興奮地感歎自己的運氣好的時候,岩石碎裂滑動的脆響聲再次傳來。
克雷注意到這個“石橋”似乎並不穩定。
由於那塊崩落的岩層恰好從克雷適才觀察懸崖所在的小岩石平台的正上方落下,所以巨大的衝擊力使得這處小平台幾乎完全碎裂,現在隻剩下不到二十厘米的岩石凸起在堪堪支撐著那座在十幾秒前才形成的岩塊“橋”的一頭兒。
而支撐“石橋”另一頭兒的,懸崖對麵那處岩石凸起也沒多大。所以,這座“石橋”正在緩慢地下滑,隨時都有繼續向下墜入懸崖深處的可能。
而裂穀上方的黑暗中,“哢啦呲嘣”的聲音此起彼伏。顯然,這塊崩落的岩塊引起的巨大振動已經在這個地下裂穀裡引發了連鎖反應,很快將會有更多的岩塊從懸崖上方掉落!
“不!我必須得馬上衝過去!要不就得被困死在這裡!”
確定清楚當前處境的克雷把心一橫,直接冒險從窄洞跳上“石橋”,飛速衝向對麵那個洞口。
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“嚓啦!”
就在克雷剛跑到“橋”的中間時,窄洞一側的“橋頭”突然失去支撐,緊接著另一側的支撐也發生崩垮。整座“橋”於是又開始猛然向下墜去!
“啊!!!”
說時遲那時快,克雷奮力蹬腿向前躍起。
當他的雙腳懸空之後,克雷粗糙的岩石手已經牢牢扒在窄洞對麵洞口的邊緣。
此刻他的身軀緊貼崖壁,腳下便是萬丈深淵。
“啊呃!”
克雷不敢回頭看,緊咬牙關用力向上攀登。
終於,費儘九牛二虎之力的克雷成功攀上洞口。
然而還沒等克雷喘口氣,裂穀上方的岩石已經紛紛墜落而下,克雷剛剛攀上的岩洞上方也出現了肉眼可見的正在不斷增多增大的裂縫,一場大崩塌在所難免。
“呼呃!”
克雷見狀立即縮成石球形態,也顧不上山洞前方會有什麼了,迅速向這處洞穴的深處軲轆而去。
“咚!咚隆!轟……”
當崩塌暫停,克雷筋疲力儘地躺在某塊岩石上時,他發現自己剛剛軲轆過來的洞穴通道已經被下落的岩石徹底堵了個嚴實。想要再返回已絕無任何可能。現在隻有一條路擺在他麵前,那就是繼續前進。
“呼哧!呼哧!呼哧……”
克雷大口喘著粗氣,一股劫後餘生的感覺湧進他的腦海裡,再也沒有半點兒關於幸運的思量。
過了一會兒,調整好狀態的克雷發現自己沒有受傷,於是他便從岩石上站了起來,準備接著向前走。
好在在剛才驚險的奔逃當中沒有遺失他的水晶串,所以他可以繼續用它來照明。
眼前的道路雖說算不上平坦,偶爾還會有一些石筍成為他腳下的障礙,但比起剛才的遭遇,這根本就算不上多大困難了。
不知又走了多長時間,克雷的眼前出現了一個寬敞的洞廳溶腔,和他剛剛醒來時的那個洞廳相比要小很多。
這處洞廳溶腔的地麵上分布著稀疏的低矮石筍,洞頂因為高度不高,也能依稀辨彆出有少量鐘乳石倒掛其上。
一些小如玻璃球,大如拳頭的碎石隨處可見。右手邊甚至還有一個由這樣的碎石組成的鬆散的碎石堆。
可是克雷也發現,除了自己剛剛走過來的洞穴通道,這個洞廳溶腔裡至少還有十來個處在同一水平麵上,但大小和外觀都不同的洞口。就類似艾莎他們在夢魘之狼事件當中,被白狼納特瑪拉逼入米納山山下的那個廢棄鐵礦礦坑時,一開始看到好多不同的支線礦洞時的情況一樣。
但是這裡,可沒有礦車軌道為克雷指引正確的前進方向。
“噢!天呐!不會吧?”
克雷哀歎了一句。
雖然地精擅長在地麵上或者山裡打洞,但在麵對諸多洞穴道路的時候,人類所表現出的“選擇恐懼症”,也一樣會出現在他們的身上。尤其是在現在這種關乎到自己生死存亡的境況當中。
“到底該走哪一條路呢?”
克雷舉著水晶串挨個查看這個洞廳溶腔裡的其他洞穴。
就在克雷從最右邊開始探查到溶腔裡的第五個洞穴口時,一道靈光突然閃過他的腦海。
“就算大自然再怎麼鬼斧神工,也不可能同時形成這麼多個處在同一水平麵上的洞口的吧?”
克雷心想。然後他又側身看了看遍布地麵的碎石塊和遠處的碎石堆。
“或許隻有人工打鑿才能製造出這樣的效果!”
想到這裡,克雷眼前一亮,加快了探查洞口的速度。果然,在右起第八個洞口裡麵,他發現了與洞廳裡的碎石差不多大小的碎石塊散落在這條洞穴通道裡,就像有人一邊鑿石一邊刻意留下的一樣!
接著克雷探查完所有的洞口,隻有在右起第八個和左起第一個洞口裡有碎石,而其他的洞裡都沒有。
“看來難度降低到二選一了呢。”
克雷這樣想著,又向裡仔細探查了一下這兩個有碎石分布的洞穴。
“不對!為什麼所有的洞穴裡都感受不到氣流的流動了呢?有碎石塊的那兩個也是。”
他又想道,但是沒想出個所以然。
“咚噔噔噔噔……”
克雷從地上撿起石塊分彆用力丟入那兩個地上有碎石塊洞穴之中,然後開始側耳傾聽回音。
右起第八個洞口裡的聲音呈逐漸消失的狀態,而左起第一個洞口裡的聲音卻是不正常地突然靜止。
這說明前者的前方通路很長,而後者前方的通路上極有可能還有懸崖,或者直接就是死胡同。
“算了!還是直接走走看吧!”
克雷知道,這樣投石問路的方法在洞穴裡並不是十分可靠,然而在沒有氣流驗證的前提下,也隻能是通過聲音來驗證了。
聽著又寂靜下來的洞廳溶腔,克雷索性直接舉著水晶串走入右起第八個洞口之中,繼續進行他這次迫不得已的洞穴冒險。