寒冷的冬夜之風不時吹過恩瓦爾家農場中枯黃的玉米秸稈和一間間由木板、苫布與樹枝搭建起來的簡易帳篷和棚戶，發出一陣陣“嘩啦嘩啦”的聲音。
阿倫戴爾民眾露營地中雖然還有很多“嗶嗶啵啵”的篝火在燃燒，但在這個星星和月亮都透著不安氣息的沉夜之下，除了因為偶爾穿梭在營地田間的手持火把的少量阿倫戴爾士兵和北烏卓族塔納部落戰士的巡邏發出的聲音之外已經鮮聞人聲。
大部分的普通民眾們已經進入了夢鄉，即使他們當中有很多人睡得並不是那麼安穩。
由馬提斯組織指揮的阿倫戴爾奪糧部隊在稍作整頓之後已於淩晨三點出發，所以現在留守露營地的士兵並不是很多。儘管他們現在的身心都滿是疲憊，但這些曾立誓守護王國和人民的將士們仍舊打著十二分的精神在各自的崗位上儘忠職守。
“我們為什麼不跟著馬提斯或者北烏卓族塔納部落的大部隊走呢？那樣可以更好地確保你的安全。安娜。”
在阿倫戴爾城區正北方向的一條通往地精穀的山間小路上，穿著一身適合野外活動的麻布棉罩衫的克裡斯托夫對著身邊與自己並肩前行的安娜說道。
“我有我的計劃，親愛的。”
已經把自己的紅棕色長發悉數盤在頭頂的安娜用左手握了一下彆在腰間的旋轉之劍的劍把兒輕聲說。
小路兩側樹木的樹枝正在淩晨的黑暗中在寒風的作用下不停地沙沙作響，雖然知道風靈蓋爾就在身邊，但還是讓安娜的神情或多或少地有些緊張。
奧拉夫走在克裡斯托夫和安娜的前邊一點兒。此刻他的雪人身體表麵遍正布著閃閃發亮的紫紅色雪花圖案。它們所散發出來的魔力光暈照亮了他周圍很大一片區域，讓安娜帶領的這支小分隊甚至都不用點亮火把或者油提燈就能輕鬆地獲得良好的照明。
馴鹿姐弟、林素風、索斯蒂四人緊緊地跟在安娜和克裡斯托夫身後，非常小心地留意著周圍任何不尋常的動靜。
索倫森則騎在斯特背上，右手時不時地摸一下斜挎在身側的小牛皮袋，裡麵裝了很多的小玻璃瓶，至於玻璃瓶裡裝著的黑灰色粉末或者液體，也隻有他自己知道是乾嘛用的。
昨晚跟著奧拉夫一行人回到民眾臨時宿營地之後由於無事可做，索倫森就在被燒毀的恩瓦爾家糧倉廢墟中收集了一些木炭和其他不明粉末，又提著油燈轉悠著在營地邊緣的空地上挑揀了一堆小石子和混著積雪的少量泥土，然後又從奧肯的雜貨篷車上翻找到一些他認為用得著的物品，隨後就在一堆無人的篝火上架起一個小鐵鍋進行了好一頓搗鼓。直到後半夜決定跟著安娜的小隊伍出發之前，索倫森才把他的搗鼓成果都分裝在了一個個的小玻璃瓶裡帶在身上。
小雪人奧拉夫一時對那些瓶子裡的物品產生了好奇心，對此索倫森的解釋就是，“神秘人”總要有些神秘的東西，等用的時候就知道是什麼了。
為了減少夢魘魔力可能帶來的不必要風險，這支七人一雪人組成的小隊伍隻帶了斯特一頭馴鹿做為坐騎，除了馱著身材矮小的索倫森之外，就是用來馱著一些必須的用品。
“好吧……”
克裡斯托夫輕輕拍了拍斯特的脖子，繼續目視前方。
按照確定好的計劃，安娜打算先去一趟地精穀找地精們商定借糧的事情，隨後再去追趕馬提斯帶領的大部隊。
她做出這樣的決定除了是因為這是大臣們給出的建議之外，多少還帶有一絲和克裡斯托夫妥協的意味。因為近日身上發生的太多糟糕的事情已經讓自己那個憨直忠厚的金發大個子說什麼也不肯離開自己半步了，所以自己隻能跟著他一起去地精穀借糧。
“等等！快看那是什麼！”
一行人剛剛進入地精穀不久，奧拉夫就在一片冒著蒸汽的溫泉池塘附近發現了什麼不尋常的東西。
“啊……呃……“
小雪人在看清楚自己的發現之後趕忙用樹枝手捂住雙眼，向後轉過身體，嘴裡同時發出一聲並不大的喊叫。
“一隻地精的……屍身……”
林素風借著奧拉夫身上的光亮看到了那個物體。
一隻明顯已經死去多時的地精正歪著腦袋躺在池塘邊的岩石地麵上。身上和身下都有著大片的暗紅色血跡。雙眼部位沒有眼球，隻剩下兩個血窟窿。口鼻和耳朵也有大量血液流出的痕跡。他身上的苔蘚有很多地方都被磨破了，露出了深灰色的岩石皮膚。
“這裡究竟發生過什麼事情？！”
安娜看到那隻地精的屍身之後心中大驚。
“克裡夫！”
克裡斯托夫看清楚死去地精的麵容之後不禁大喊了一聲。
由於克裡斯托夫的地精養母布爾達是克裡夫的丈夫，所以他一眼就認出了對方的樣子。
看著克裡夫的慘狀，克裡斯托夫知道他臨死之前肯定遭受了巨大的痛苦，可是到底是誰會這樣殘忍地殺死一隻地精……
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忍著心緒中泛起的悲傷，克裡斯托夫蹲在地上，開始小心檢查起躺在地上的克裡夫。
“你在做什麼？”
看著克裡斯托夫搬弄著克裡夫的屍身，安娜走到他身邊有些不解地問。
“我想知道他是怎麼死的。”
克裡斯托夫表情冰冷，說話的語氣中也帶上了些冷意。
安娜察覺到了克裡斯托夫情緒上出現的變化，知道此刻他大概是一個什麼樣的心情，便也蹲在後者身邊，默默注視著他的舉動。
此刻的安娜也很想知道，地精穀，一個平時鮮受人類活動影響的魔法精靈居住地，何以會發生這樣的事情。或者說，人類世界的動蕩終究還是波及到了地精穀，給生活在這裡的地精也帶來了無妄之災，這在難以接受的同時，也讓安娜心生愧疚。
奧拉夫、索倫森等人此時也是心情沉重。尤其是小雪人，在剛剛過去的這幾天裡已經親眼目睹了太多悲慘的事情，但他都重整心緒，堅定著自己想要找回和諧快樂的童話世界的信心。可眼前的地精克裡夫之死對他來說無遺又是一次沉重的打擊。自己所期望的童話世界，真的還能再找回來嗎？
“他的五臟六腑……連同血液，都被熱熟了！”
克裡斯托夫突然咬著牙說道，雙手攥拳。
“什麼？！”
聽聞克裡斯托夫之言後在場眾人心中無不震驚。
經過仔細探查，克裡斯托夫注意到克裡夫身上和他屍身周圍的血跡中混有米粒大小的、凝固的小血塊。這些血塊並不是血液乾涸後形成的狀如碎砂的硌手的小硬塊，而是用手一撚就變成了糊狀，柔軟得就像……豆腐一樣！
而常年混跡於山野中的克裡斯托夫知道，隻有被加熱沸騰的血液冷卻後才會有這樣的特征！
“你的意思是說，克裡夫他是因為被……”
安娜雙眸驚異，沒有說出後半句話。
“是的！”
克裡斯托夫右拳突然用力砸在岩石地麵上。
他怎麼也想不到，自己非常親密的地精家人會以這樣的方式被殺死。
萊德、赫妮瑪琳、索斯蒂此時都望向了克裡夫的屍身，臉上依然寫滿了不可思議。林素風則走到克裡夫的屍身旁也蹲下觀察。
奧拉夫走到溫泉池塘邊上，望著水麵上方滾滾飄散的水蒸汽，表情呆滯，不住地搖頭。
看到林素風也關注起死去的克裡夫，克裡斯托夫於是轉頭看向那個東方小夥，不知道對方要乾什麼。正好林素風此時也抬頭看向克裡斯托夫，兩人四目相對。
兩個成年大老爺們誰都沒有說話，隻是彼此用眼神和表情交流了幾秒鐘，而後都點了點頭。
這惹得一旁的安娜不禁皺了一下眉毛，站在他們不遠處赫妮瑪琳和索斯蒂兩位北地女孩的注意力此刻都不約而同地集中在林素風身上。萊德的眼神則瞥向他的姐姐。
“我說你們兩位到底再想什麼？”
索倫森沉不住氣了，從斯特身上跳下來跑到克裡斯托夫和林素風身邊說道。
“克裡夫是由內而外被熱死的！”
克裡斯托夫這時又拋出一句話。
“啊？！”
這話又給其他人心裡帶來一次震驚。
“而且這種程度的熱量似乎被拿捏得很恰到好處，就像有人控製一樣。”
林素風接著克裡斯托夫的話說。
“這絕非常人所為。”
“等等，什麼？你的意思是說，克裡夫的死可能是某種魔法造成的？！”
安娜詫異地問道。
“可能性很大。女王陛下。”
林素風說。
“由內而外，加熱，魔法……”
安娜淺藍色的眸子微轉，腦海裡在快速捋順這些信息之間的關聯。
這時，有一股濕熱的水蒸汽躥進了安娜的鼻子裡。
“蒸汽，蒸汽魔法！”
安娜大腦中突然想起昨天上午和姐姐在農場裡的對話，姐姐提到的那個突然出現在阿倫戴爾的，擁有蒸汽魔力的，並且不懷好意的神秘者。
“蒸汽魔法……”
克裡斯托夫咀嚼著這個詞組。
“怎麼還有這樣的魔法？”
索倫森又感覺很不可思議。
現在在場的人裡隻有克裡斯托夫和索倫森沒見證到昨天淩晨夢魘黑沙柱被魔法蒸汽汽柱柱擠散之後圍住阿倫戴爾城堡的場景。
“好了，克裡斯托夫，我知道你的心裡現在很難受，但還是辦正事要緊，我們還是趕快安葬好克裡夫繼續趕路吧！”
看到克裡斯托夫臉上的表情很是難看，安娜的右手搭上前者的肩膀衝對方說道。
“嗯……”
“嗚兒！嗚兒！……”
正當克裡斯托夫要做出回應時，幾人周圍突然傳來風靈蓋爾摩擦空氣發出的聲音。聲音很尖銳，像是有什麼非常急切的事情。
萊德、赫妮瑪琳、索斯蒂和林素風迅速拿出各自的兵器保持警戒。
“怎麼了？蓋爾？”
安娜抬頭問道。
“嗚兒！嗚兒！……”
仍舊是幾聲尖銳的空氣摩擦音。
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“啊……”
“咚！”
正當眾人仍舊不明所以時，從溫泉池塘西側遠處高台上的一塊岩石後麵突然飛出一個人，手舞足蹈地在空中劃過一個不規則拋物線之後被蓋爾扔在眾人麵前不到五米的地方。
“你是什麼人？”
林素風手持一柄短劍警覺地看著那人從地上坐了起來，如是問道。
“噢！天呐！請不要傷害我！我隻是個迷路的普通平民……”
看清楚周圍有幾個手持兵刃，麵容冷峻的男男女女正緊盯著自己，又看到躺在他們腳邊地麵上的一隻死狀淒慘的地精，那人便緊張地回應道。
安娜打量了那人一番，對方穿著一身土黃色的衣褲，是個男性，看上去不到五十歲，不胖不瘦，身體壯實。微卷的淺黃色頭發有些蓬亂。兩片厚厚的嘴唇上麵是一個高聳的鷹鉤鼻。左側鼻孔下方還有一顆黑色的小痦子。分布著幾根淺淺皺紋的腦門之下是一雙嘀溜亂轉的小眼睛，此刻正流露著些許驚慌之意。
“彆緊張，我們是阿倫戴爾軍人，不會傷害你的。你叫什麼名字？”
安娜邊說邊要上前扶起那個人。
“等等！安娜！”
赫妮瑪琳抬起左臂跑到安娜身旁攔住了她。
眼睛始終警覺地盯著坐在地上的那個陌生中年男子。
“怎麼了？赫妮瑪琳？有什麼問題嗎？”
安娜詫異地問向馴鹿女孩。
“這人現在需要我們的幫助。”
看到又加了幾分警惕的赫妮瑪琳，克裡斯托夫，林素風趕忙走上前來一左一右把安娜護在身後。萊德、索斯蒂二人也在安娜身邊保持著戰鬥姿勢，神情緊繃。索倫森則在稍遠一點兒的地方與小雪人站在一起。
“現在可是淩晨，你不在你的家裡睡覺在這裡做什麼？”
赫妮瑪琳沒有回答安娜，而是質問那人道。
“啊！上帝啊！我本來在阿倫戴爾港港口做裝卸工，可突然出現的南埃爾斯軍人卻抓住了我和我的朋友，我好不容易才逃出來，結果卻在山裡迷了路。我已經在這裡兜了一天一夜的圈子了，又累又餓。後來我應該是昏倒了，就啥也不知道了。直到剛才我突然被一股怪力舉起來又摔到了地上，才醒過來看到的你們。求求你們幫……幫我離開這裡，然後救出我的朋友……”
那人看到眼前這些人仍舊對自己如臨大敵一般嚴陣以待，便由坐姿轉成跪姿，進而朝著安娜爬過去，嘴裡嘰裡咕嚕地說出這一堆解釋的話，語調隱隱還帶了些哭腔，聲淚俱下，似是在哀求。
“安娜女王陛下！求求您幫幫我……”
那個男子認出了眼前這個穿著一身黑色戎裝的女子正是安娜女王，於是跪在地上朝安娜抬起右臂再次哀求道。此刻他與安娜之間的直線距離不超過兩米。
“你們誰快把他扶起來，他確實需要我們的幫助啊！”
看到那人的樣子，又看看擋在自己身前的人，安娜用命令的口吻說道，同時抬起雙臂用力撥開赫妮瑪琳、林素風和克裡斯托夫的阻擋。
“我怎麼感覺好像在哪兒見過你？”
萊德盯著那人的臉說道。尤其是對方人中左側的那顆黑色的痦子，腦海中感覺有點兒印象。
“安娜，難道你忘了昨天下午那個偽裝成女仆的殺手了麼？我們現在多加小心一些是沒有錯的。”
感覺到安娜手臂的力道，克裡斯托夫身體沒動，隻是扭頭朝安娜說道。
“噌！”
克裡斯托夫的話音剛落，腦袋還沒扭回來，隻見那個本來跪地的男子突然雙腳和後腿發力從地上原地彈跳了起來。這是一股爆發力，讓他霎時間離地一米多高，上半身繃直，抬起的右臂始終朝著安娜。
“嗖“！
當他起跳到極限時，右手手腕一抖，從他外衣袖口裡飛出一支長度隻有10厘米，通體漆黑的袖珍弩箭。
由於剛才安娜用手臂撥動了保護她的克裡斯托夫和林素風的身體，導致她和那個突然發動偷襲的男子之間露出了一道縫隙。所以這把弩箭直直朝著安娜的前胸飛去。
由於距離太近，而那人行動又太突然，從跳起到射出弩箭隻有不到一秒的時間，所以沒人能夠及時做出反應動作加以阻止。
“嗡兒！”
隨著空氣中又發出一聲尖銳的摩擦音，剛剛反應過來的蓋爾對著那支弩箭吹出了一股疾速的氣流，想像昨天下午那樣救下安娜。蓋爾發出的氣流速度確實足夠快，但不知是因為方向問題還是力道問題，那支弩箭隻是微微向上改變了一點兒飛行軌跡，最終還是射中了安娜左側鎖骨偏下一點兒的地方，距離下方的心臟隻有一個拳頭的距離。
安娜頓時感覺到自己左肩下側先是傳來一陣酥麻感，轉瞬就是一陣鑽心的刺痛。
她的目光仍舊對著剛剛她打算要幫助的那個中年男子，隻是眼眸裡的神情從熱情轉變成了失望和不敢相信……
看到自己得手之後，那個剛剛落地的男子轉身就想逃走，可在場的眾人哪裡還能給他這樣的機會。隨著林素風抬起的右腳，刺客的身軀直接向前飛出了兩米遠，然後重重摔趴在地麵上。
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當他再想爬起來的時候，索斯蒂飛身上前一腳踩在對方後腰上，左手的月牙彎刀直奔那人的後脖梗子招呼過去。
“等等！等等！”
就在刺客的腦袋即將搬家的時刻，那個家夥突然大聲叫嚷道。
“你們難道不想知道我是什麼人，為什麼會在這裡單槍匹馬，冒著近乎自殺的風險行刺你們的女王麼？”
感覺自己背後的惡風停止，趴在地上的刺客繼續說道。索斯蒂手裡的刀雖然停住了，但她腳上穿的尖頭獸皮靴往下踩的力道卻一點兒也沒鬆。那人在說話的同時還試著掙紮了一下，但發現自己的後腰被踩得很結實，根本就無法發力起身。
“安娜！你怎麼了？安娜！”
就在被擒住的殺手說出剛才那番話的同時，中箭的安娜身體突然不受控製地癱軟了下去。幸虧克裡斯托夫及時用雙臂摟住她的後背，才沒有讓安娜摔倒在地。
“壞蛋！你是個大壞蛋！你為什麼要傷害安娜！為什麼！”
奧拉夫在看到眼前發生的一切之後，本來剛才麵對死去的地精克裡夫時就泛起波瀾的內心在短時間內再次受到了重重的一擊。一股難以平滅的怒火在他的雪人身體中升騰而起。那是真正的憤怒，以及伴著這份憤怒而起的濃濃的恨意。
自小雪人誕生起，一向陽光樂觀的他從沒有產生過這樣的憤怒，哪怕是前天早上他和克裡斯托夫被幾個鴉片販子襲擊脅迫的時候也是一樣。如果把奧拉夫的心靈比作是一片平整潔白的雪地，那這些天的經曆已經讓這片雪地變得千瘡百孔，泥濘不堪。
他原本散發著淺紫紅色魔力光暈的雪人身體隨著他剛才怒斥刺客的話語已經變成了深紫紅色，緊接著就是暗紫紅色。他原本與人類一樣的雙眼也開始閃動起幽幽的紫紅色精光。兩個樹枝手掌上也分彆閃亮起一團內裡泛著紫紅色光暈的，正在高速擾動的白色冰霧。
眾人在看到奧拉夫的變化之後，心裡無不升騰起陣陣的涼意。特彆是與小雪人相處時間最長的安娜與克裡斯托夫。他們隱隱感覺到似乎有某種不該出現在小雪人身上的東西讓原本很熟悉的奧拉夫開始變得有些許陌生。
“像你這樣的大壞蛋就應該受到最殘酷的懲罰！”
奧拉夫緩緩走向仍被索斯蒂踩在腳下的刺客，眼神裡透著極度的冰冷。緊接著他眸子裡黑色的瞳仁肉眼可見地快速上翻，隻留下一雙冒著如火焰般紫紅色光暈的眼白。在周身不斷閃動的暗紫紅色光芒映照下，此時的奧拉夫仿佛一個正在從地獄裡走出來的惡靈一樣。
似乎是感受到了一股無形但又很可怕的壓力，索斯蒂不由地鬆開了踩住殺手的腳，眼睛緊盯著走過來的奧拉夫，手裡緊緊握著她的彎刀，開始有些膽怯地慢慢向後退。
那個刺客自然也是看到了朝自己一步一步走過來，身上透著無比詭異氣場的魔法小雪人，頓時感覺到有一股難以抵擋的恐懼感迅速流過全身，於是便馬上翻身坐在地上，雙手撐著濕漉漉的地麵快速向後挪動。曾經受過專業特工訓練的他此刻竟然忘記了趕緊起身逃跑。
“你……你要做什麼？你彆過來！彆過來！”
“你去死！”
奧拉夫停止走動，樹枝右臂高高揚起，一根足有半米長，小孩子胳膊那麼粗的透明冰錐隨著他舉臂的動作在手中迅速憑空凝聚成形，眼看著就瞄著那個刺客的腦門要刺過去。
“啊！”
那個刺客頓時瞪眼大叫。
這根冰錐的兩頭都非常尖銳，又附有冰雪魔力的屬性，這要是被刺在頭上，毫無懸念地可以把一個普通人的頭顱刺個對穿。
“不！雪……寶……不要！”
癱倒在克裡斯托夫懷裡的安娜看到奧拉夫的做法之後想要嘗試著起身阻止，卻發現自己身上的力氣像是都被抽走了一樣，手和腳已經完全不聽使喚了，於是便用儘最後的氣力朝奧拉夫大聲喊了一嗓子。這一嗓子過後，安娜的腦袋便歪向一邊失去了意識。
“嗚兒！嗚兒！嗚兒……”
蓋爾聽到了安娜的喊聲，注意到安娜已經昏死了過去，同時又看到奧拉夫手中即將插在那個刺客腦門上的冰錐，便焦急地在半空中團團轉，不知該如何是好。
此刻身為自然之靈風靈具象的它同時也感受到了小雪人身上散發出的強大魔法氣息，而且這股魔法氣息明顯不是來自於冰雪魔力。
奧拉夫手裡的冰錐停在那個刺客的腦門前，冰錐尖端已經刺破對方的頭皮，有一道紅色的血液從那人眉心處流出，順著鼻梁歪著流淌到他的嘴邊，最後滴落在他左腿的褲腿上。
“啪叮呤！”
那根如長矛一般的冰錐從奧拉夫手裡掉在了岩石地麵上，斷成了好幾截。
剛剛安娜喊奧拉夫的那一聲之後，小雪人的雙眼忽閃過兩團淡藍色的魔力光暈，隨後便恢複到平常的樣子。周身淡紫紅色的雪花依然閃亮，努力地驅散著周圍的黑暗。
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“我……我剛才怎麼了？”
奧拉夫呆呆地自言自語了一句。
“安娜！你怎麼了！彆嚇我！安娜！”
克裡斯托夫看到自己懷裡的安娜歪著腦袋，雙目緊閉，便輕搖起對方的身體喊道。
“安娜！”
“安娜！”
“安娜女王陛下！”
眾人紛紛朝克裡斯托夫圍了過去。
看到安娜沒有任何反應，克裡斯托夫用右手顫抖地探向安娜脖頸的大動脈處。心裡祈禱著不要是那種可怕的結果。
還好，安娜的脈搏還在跳動，但是脈象非常不穩。
隨即克裡斯托夫趕緊從安娜身上拔出了那支要命的弩箭。幾滴已經變黑的血液隨著克裡斯托夫的動作甩在了一旁的地上。
“哃！”
“啊！”
看到危險消失，眾人的注意力都集中在安娜那邊時，那個刺客迅速起身想要逃走。結果剛跑了幾步便被一陣迎麵吹來的強風掀翻在地。剛剛他忽視了一點，那就是他怎麼從藏身的地方出現在這群人麵前的。
聽到動靜之後才有人注意到想要逃跑的刺客。
這次把那人踩在腳下的是林素風，手裡的劍也是瞄準了對方的要害，但凡對方敢再什麼動歪心思，他可以保證一擊必殺。
沒心思再顧及其他，克裡斯托夫環顧了一下池塘周圍之後，立即抱起中毒昏迷的安娜朝著他剛發現的地精石屋跑去。
地精穀裡的每個溫泉池塘附近都會有地精借助天然岩石和地貌修築的半地下石屋。石屋麵積一般不會太大，但裡麵通常都會備有地精收集的少量發光水晶、蘑菇和草藥應急。就像人類獵戶在深山中搭建的存放有水、食物、工具的簡易木屋一樣，做為無法及時返家或者遇到突發情況時臨時落腳的地方。
這一點克裡斯托夫是清楚的，要不然前幾天在山裡救下艾瑪時，布爾達也不會著急帶著他們跑到另一處地精石屋裡，讓那個遍體鱗傷的女孩得到及時救治。他心想，隻要能及時用藥，安娜的情況就不至於會變得更糟。
在場眾人除了控製住殺手的林素風之外，都跟著克裡斯托夫跑向石屋那裡。