天已亮，雪未歇。
長長的車轍、雜亂的腳印、刺目的血跡……均被新下的白雪掩埋，地上重新變作皚皚一片，仿佛之前未曾發生過任何事情。但如同紙包不住火，再是潔白無暇的雪也無法掩蓋醜陋的真相。
周氏五人並坐於門檻之上，神情灰敗，六神無主，呆若木雞。
凜冽寒風無情呼嘯，細枝寒梅昂然綻放，徹骨寒意令人發顫，清淡幽香隨風飄蕩。梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。
死人是不會發顫的，既是活人便有神識。聞人徽音是五人中最先恢複神識的一個，倏然起身，彰顯不遜須眉之氣概，指著古今和聞人懷朗聲說道：“你們兩個，快去收拾行囊！”二人一愣一震，神識複蘇，精氣煥發，長身而起，齊聲應道：“是！”
聞人徽音將周氏和丁櫟江扶到椅子上坐下，道：“娘親、櫟江哥，徽音打算同二位弟弟進京救父、為父伸冤！”簡單的一句話蘊含著不簡單的力量，令周、丁二人心神震蕩。
丁櫟江受其感染，豪氣頓生，大聲說道：“營救老爺咳……咳……豈可咳……豈可少了我丁櫟江咳……”
聞人徽音道：“櫟江哥，你和娘親都有傷在身，不宜遠行，還是暫且留在家中休養為好，待傷愈後再到京城與我們彙合。況且東方叔叔傷勢嚴重，也需要有人照料。”
周氏本有同丁櫟江一樣的想法，而腿傷是無法逃避的客觀事實，可讓三個孩子進京救父她又不放心，但營救丈夫又是必須要做的事情。好一番糾結之後無奈一歎，將百兩現銀、銀票，連同首飾一並交到愛女手中，道：“出門在外，多的是花錢的地方，衣食住行皆需銀兩，家裡能拿出的就隻有這些，你都帶上吧。”
聞人徽音雙手接過，卻又將首飾和半數銀兩交還到母親手中，道：“這些首飾是娘親的嫁妝，萬不可隨意動用。娘親和櫟江哥在家中也需開銷用度，光買藥就是一筆不小的開支，所以這一半銀子娘親您就自己留著。”見母親有推讓之意，趕忙補充道：“如果娘親不同意，那這一半銀子徽音也不要了！就算沒有銀子，徽音和二位弟弟也有辦法去京城！”
“唉，你這孩子！”
“姊姊，行囊都收拾好了！”聞人懷和古今身負包裹，鬥誌昂揚。
周氏道：“懷兒、今兒，你們先把行囊放下，為娘還有些話要同你們講。”
“噢。”
“懷兒你去把榔頭拿來。”
“好。”
周氏領著眾人來到茅廁，聞人懷不解道：“娘親，您乾嘛帶我們來茅房啊？”周氏指著坑邊沾滿穢物的一塊磚說道：“你把那塊磚敲下來。”聞人懷俯身道：“這塊嗎？”周氏點頭道：“對。”
磚塊砌得並不牢固，隨便三兩下就被聞人懷給取下來了，轉手丟到雪地中，搓拭其上穢物。
周氏道：“不用搓了，直接把磚砸開！”
“好！”聞人懷一錘下去，四分五裂，原來這塊磚是用尋常的黃泥製成的，內裡藏著一個油紙包。
周氏道：“先回屋！”進到屋內，周氏又道：“把油紙拆開！”
聞人懷依言照做，連拆三層油紙，見到一本薄薄的小冊子，翻開一看，上頭密密麻麻地寫滿了蠅頭小楷，當即念道：“天池水北邊陲，下基備伶，安行侸八尺丈，美善立竫，廿穀熟萬物始彆，天地四時人之始，十百交午十十，雙也……這什麼意思啊？姊姊、二哥，你們能看懂嗎？”聞人徽音和古今也是一頭霧水，雙雙搖頭。聞人懷又問道：“娘親，這是什麼意思啊？”
周氏道：“天池水北邊陲，這句話最簡單，屬字麵直譯，天池謂海，水北為陽，邊陲乃衛，意指海陽衛。下基備伶，這句話相對難些，除了字麵直譯，還有諧音再譯。草木出有址，故以止為足，止者，下基也，止諧音指；備即揮，振去之也；伶為使。所以這句話講得是一個官職——衛指揮使。安行侸八尺丈，安行為徐，侸即立，八尺丈理解起來有些困難，周製以八寸為尺，十尺為丈，人長八尺，故曰丈夫，八尺丈便由此而來，意為夫。所以這句話講的是一個人名——徐立夫。美善立竫，美也善也即是嘉，立竫為靖，正是當今天子年號——嘉靖。廿穀熟生萬物始彆，廿同二十；穀熟者，《穀梁傳桓公三年》有雲：五穀皆熟為有年也，《穀梁傳宣公十六年》亦雲：五穀大熟為大有年；生萬物者三也，《老子》雲：一生二，二生三，三生萬物；者，太陰之精謂之月；始即初；彆者，撇捺合則成人，彆則為八。所以這句話講的是一個日期，合上前麵的美善立竫，就是嘉靖二十年三月初八。天地四時人之始，十百交午十十，雙也。《漢書律曆誌》雲：七者，天地四時人之始也；十百為千；《說文》有雲：五者，陰陽在天地之間交午也；十十為百；雙即二，二同兩；所以這句話的意思是七千五百兩。綜上，海陽衛指揮使徐立夫，於嘉靖二十年三月初八，收受贓款白銀七千五百兩！”
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得了這一番解釋，姊弟三人恍然大悟，“原來這是一本記載貪官貪汙的賬本！”
雖然掌握了讀懂賬本的訣竅，但姊弟三人還是隻能看懂其中的一部分，畢竟他們跟聞人詮的知識儲備量還是相去甚遠。