霧靈山的山體內分布著七個大小不一的空間，四通八達的地道將這七個空間連成了一個整體，供應著上千人生活起居。
楚歌創建奇三絕莊之初，未雨綢繆，在山莊內秘密修建了一條直通後山山腳的密道。之後曆代莊主相繼又在此基礎上做了擴建，這項工程在暗中斷斷續續進行了百餘年之久，到楚飛一代時已初具規模。林複建立西河莊後，又做了係統性的擴建，終成現在的地下世界。
奔赴黃崗梁之前，林複就預料到事後定然為朱厚熜所不容，於是從黃崗梁死裡逃生後便率莊人躲進了霧靈山內。
堅固的石室，簡陋的板床，痛苦的表情。
林複獨處石室，閉目盤坐於板床之上，眉頭跳動、麵皮通紅、汗水滾滾、備受煎熬。
在黃崗梁上，他不合時宜、不符年歲的陷入了迷茫中，而今時過半年，他依然沒能找到真正的答案。一麵反複的自我發問，自己明明是一個有明確追求的人，很清楚自己想要什麼，為何突然之間會變成得茫然，一種同時夾雜著不甘和無欲的茫然；一麵又非常堅定的認為在世為人應該有所為，不然與行屍走肉何異、活著還有何意。
權力、金錢、女人、報仇、武功、失敗、成功、大道……或風雅、或低俗、或高尚、或卑賤、或真實、或虛幻……他幾乎思考了所有世人追求的種種：權力——是好東西，很難得到，守護亦難，從來都未曾熱衷於此；金錢——與權力有很多共通點；女人——一個秋葉已經達到了他對女人的定義，但並不能完全支撐起他所理解的“有為”；報仇——滅莊之仇，不共戴天，自從黃崗梁上的那個瞬間開始他就再也生不出恨意，哪怕是一丁點也沒有，既無恨意，何來動力；武功——從記事起，他就一直在勤練武功，童年少年時練武是為了繼承家業、壯大莊門，青年時練武多了個報仇雪恨的目標，如今年近中年，在以前的目標都沒完成的前提下，卻沒目標了；失敗——唯一的失敗就是遲遲找不到想要的答案，可他還活著，活著就有希望，既有希望，就不算失敗；成功——既無失敗，就是成功，既未找到答案，就不算成功；大道——不屑，是他對此的態度……
他不想做行屍走肉，希望活得有意義，然後他想出了一個有著自欺欺人之嫌的辦法——用一個假答案代替真答案，以填補心中的空虛。
報仇，似乎是最合適的選擇。
按照他的理解，報仇需要具備這樣幾個條件：擁有足夠高的武功，近來夜夜潛心練功，卻隱隱有種不進反退的趨勢；擁有足夠大的權力，那樣才能召集更多的力量，跟強敵對抗；擁有足夠多的金錢，權力的擁有和穩固，往往離不開財富的支持。
……
門開一縫，恰到好處的風恰到好處地吹中九根燃燒中的蠟燭，燭火經曆短暫的忽明忽暗、搖擺不定後，很快就適應了這種客觀環境的變化，斜斜地停留在蠟燭的上端，好像一個落枕的人。
因為受熱不均，蠟燭上端出現了一個缺口，蠟油順著這個缺口不住下淌，大大減短了蠟燭的燃燒壽命。
此時的朱厚熜既未冥坐修玄，也未伏案批卷，手裡拿著一支竹簽，輕輕挑起淌下的蠟油，小心填補蠟燭上端的缺口。補完一根再補下一根，補到第九時第一根的缺口又出現了，然後重新回到第一根。就這樣不斷的重複著，似乎還有些自得其樂、樂此不彼，絲毫沒有關門的意思。
……
西苑太液池分中海、南海、北海三個部分，南、北兩個部分早已冰凍三尺，縱是車馬疾行其上亦是穩如石板大道。而中海依然水波蕩漾，因為每隔半個時辰便會有數以百計的宮人或在岸上、或駕扁舟以竹竿、鐵鍬等物搗冰除凍，晝夜不分，目的是為了能夠讓朱厚熜泛舟湖上、納氣修玄。
黃錦心神不寧地站在陰影處，默默地看著忙著搗冰除凍的宮人們。督工這種事情當然不需要他來做，重點不是站在什麼地方、看著什麼事物，而是心神不寧，他清晰地感受到了一個屬於他個人的麻煩正在靠近。
……
兵部衙署內亮如白晝的燭光映照出一條消瘦的黑影。
同儕們早已各回各家、各睡各炕，毛伯溫獨自盯著精細、複雜的軍事布防圖，時而念念有詞，時而抱臂托腮，時而定睛踅摸，時而耷拉歎氣，時而亢奮振臂，時而指點比劃……
……
每個人都會有興奮、躁動、緊張、恐慌、愁悶、期待的情緒，但同時生出這些情緒，就比較奇怪了。
大千世界，無奇不有。
陸炳就是個現成的例子，讀書靜心、練刀驅煩、喝茶解悶、飲酒壯膽……他嘗試了多種方法，希圖找到心中的那個平衡點，但都以失敗而告終。最後搬來一隻裝滿冷水的大水缸，旁若無人的在庭院中洗上了冷水澡，卻是越洗越熱，渾身熱氣蒸騰。
一眾下屬們早已習以為常、見怪不怪了，在他們的觀念中，一個心智才智兼是出類拔萃的當世佼佼者，就該有些與眾不同的地方。
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……
張佐叫來乾兒子陪他下象棋，一盤接著一盤，平日裡他讓一車一馬一炮，乾兒子都贏不了他，今夜乾兒子犯困到意識都有些模糊了，還是輸不了。
……
有些人無肉不歡，有些人無酒不歡，有些人無女不歡……嚴世蕃就是這麼個無女不歡的人，除了在朝堂、衙署等莊重場合，他的身邊總圍繞著各種各樣姿容出眾的鶯鶯燕燕。但今夜他破天荒的沒讓美姬陪伴在側，獨自靜坐於書案前，油膩的麵龐在燈光的映襯下閃閃發亮，腦海如大海般廣袤無垠，想法如波濤般層出不窮。
……
馮新毅為了不影響到妻兒，儘可能地保持著鎮定與從容。中年婦人抱著孩子斜靠在床榻上，總覺得有什麼地方不對勁，但思來想去也找不到問題的關鍵所在，隻好歸結於環境的陌生，她素來有認床的習慣。
……
溫翊張頭探腦、偷偷摸摸地翻牆進入宛平縣衙署。