兩片氤氳熱氣帶著悠悠沁香，分彆輕籠著一張肥膩的圓臉和一張鬆垮的長臉，朦朧中各自臉上的深意變得更深。大到肢體動作，小到眼神毛發，乃至依附於身體的衣袍鞋帽，處處都透著無儘的深意。
方獻夫輕輕地撥弄著杯蓋，間斷的清細摩挲聲中響起了漫不經心的話聲：“追查凶手是為了情義，那找尋浚川先生蹤跡又是為何？”
嚴世蕃斜眼望去，反問道：“方尚書以為呢？”
方獻夫同樣以斜眼對望，似笑非笑道：“老夫駑鈍。”
相對無言。
“還是我自己來說吧。”趙文華打破沉默，“是我要找老師，至於緣由，這是私事，不便與外人道。”
方獻夫一改溫和狀，哼聲冷笑，抬眼直視，不掩鄙夷。
趙文華被看得渾身難受，表情短時間內幾經變化，從傲然，到尷尬，再倒難看，最後流露出一絲微不可察的陰鷙，不自然的彆過身。
方獻夫對趙文華極儘毫不掩飾的鄙視，而當下一息目光重新落回到嚴世蕃身上時，神色又恢複如初，深沉而平和，道：“國寶兄所犯過失並非不赦之罪，皇上既然做了懲處，等挨過了這段時間，皇上的氣消了，國寶兄自然也就沒事了，雨過天晴，一切如昨。”
嚴世蕃麵露難色，道：“話是這麼說，可現下正值年關，偌大一個工部，公務何其繁冗，缺了冬官正印，諸多事宜處置受阻，徒增繁難，事倍功半，於國於民皆是有害無利。”
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“這不還有才乾卓絕的王侍郎麼？”方獻夫笑意玩味，目光遊走於嚴世蕃和王杲之間。
李如歸是王杲的頂頭上司，也是後者晉升的最大障礙，早有取而代之之心，在明眼人眼中已然不是什麼秘密。
王杲不動聲色，道：“方尚書謬讚了，下官才乾平平，豈配與李尚書相比。況且下官還兼著順天府尹一職，實在是分身乏術，難免有些力不從心。”
方獻夫麵帶戲謔，悠悠吐字：“這不還有府丞趙大人麼？”
王杲晉升了，趙文華大概率能跟著晉升。
趙文華麵上的陰鷙又濃了幾分。
方獻夫的目光在王杲和趙文華身上悠悠轉了兩圈，然後又轉回到嚴世蕃身上，稍作停頓，道：“說到替國寶兄求情，尚有首輔翟閣老，次輔嚴閣老，德球不去請他二位，反倒來找老夫，豈非舍近求遠了？”
嚴世蕃道：“翟閣老和家父，以及徐、許兩位尚書大人均已向皇上求過情，無奈未能奏效。方尚書素來足智多謀，還請幫著出出點子，看看有什麼法子，哪怕是折衝的法子也是好的。”言外之意還是那句話——你說得我都想到了，也做了，可惜沒做成。
方獻夫並未立即接話，從他受黃綰牽連停職罰俸開始，便隱隱覺出事有蹊蹺。算上死於宮變中的郭房和宮變後匆忙離去的黃綰，近兩個月來，離任、停職或罷免的官員光三品以上的大員就多達十一位。一場宮變，舉世震驚，朝野動蕩，危機四伏，隱患重重，強敵在暗，正是該安撫人心、穩定局勢之時，朱厚熜卻反其道而行，昏招迭出。徹查深庭宮變的參與者及幕後策劃者自然是非常必要的，但方獻夫並不認同朱厚熜所采取的方式，同時他也不認為朱厚熜是被憤怒和恥辱衝昏了頭腦才會采取有失偏頗的方式，因為能衝昏朱厚熜頭腦的隻有修玄。所以方獻夫作出了一個大膽的猜測——刻意為之，必有圖謀。他想不出圖謀為何，但他十分確定，嚴世蕃也有這樣的猜測，並且要比他更清晰更深刻。那麼，所謂的幫忙求情、保全棟梁、助益時局，便不再僅僅是裝樣子的空泛托詞。
“吏部為六部之首，公務繁冗較之工部怕是有過之而無不及吧，不知嚴閣老可有替我求過情？”
“那是自然。”
“嗬嗬嗬……！”方獻夫笑的很恣意，好似聽到了一個天大的笑話，“都記得替老夫求情了，卻不記得老夫亦是停職罰俸之身，泥菩薩過河，自身難保，德球這個條件提得可不高明啊。”
嚴世蕃既不附和，也不反駁，隻跟著笑了笑。
方獻夫起身向貝七華揖了揖，道：“請問仁先生，吳老可在開封家中？”
貝七華心思敏捷，當即聽出話中意思，福身道：“回方尚書的話，家主近年來隨著年事漸長，精力漸衰，他老人家很少再親自過問生意上的事情了。平日裡也不怎麼出門，整日與花鳥蟲魚為伴，蒔花弄草，逗魚遛鳥，不亦樂乎。故而但有訪客登門，家主總會親自接待。”口吻神情，皆帶著無限崇敬，同時也從側麵表達了一個信息——嚴世蕃想見吳謙，隨時都可去，全然不需假手於人。
方獻夫作揖道：“多謝仁姑娘告知。”接著玩味地看向嚴世蕃。
貝七華還禮道：“方尚書客氣了。”
嚴世蕃一派泰然自若，悠然品茶。
方獻夫眉頭微蹙，眼底透著一抹難色，轉而用笑容掩蓋，道：“能得德球青睞，是徽音丫頭的幸運。不過事關婚姻大事，老夫不是徽音丫頭的生身父母，做不了這個主，這個主必須得由申元和弟妹來做。不知……”方獻夫有意放緩語速，密切關注著嚴世蕃的表情變化，“德球能否幫忙安排一下，讓三個小家夥和父親見上一麵？”見嚴世蕃並無開口的意思，方獻夫接著說道：“這樣，一來可寬慰三個小家夥的憂父之心，二來麼，正好能聽聽看申元對此事的態度。”
嚴世蕃依舊沒有開口的意思，表情也沒有變化。
姊弟三人的表情則有了明顯的變化，先是眼睛發亮，能同父親見上一麵，意味著很多；再是神色複雜，頗感氣悶。
如果能用自身來換取父親絕對的清白和安全，聞人徽音對此不會有任何猶豫；用胞姊換生父，聞人懷很難接受，不管犧牲誰都不是他想見到的，但以他的理解，方獻夫這番話的重點應該在“一來”；古今同樣願意犧牲自己來換取聞人詮，但他不願意用聞人徽音、聞人懷和周氏這三人中的任何一人去交換，同時也有著和聞人懷一樣的理解，但還是覺得很不是滋味，出於對方獻夫心存敬畏，隻限於麵色上的不悅。
嚴世蕃遲遲不予開口表態，不是因為他不想表態，也不是他沒想好該怎麼表態，而是因為方獻夫的真實用意並沒有姊弟三人所理解的這麼簡單，以及他在等另一個人開口。
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